Темные берега

Антипова Елена Георгиевна

– Афгар, я не всесилен!
– устало вздохнул лекарь.

– Я пошлю Дахара в город. Мархал не побоится выбраться из-за стены ради кучки пришлых бродяг?
– едва заметное ехидство послышалось в голосе наёмника.

– Хорошо.
– После некоторого раздумья, согласился следопыт - На рассвете вы пойдёте к лесу, а я дождусь дозорных. Афгар, все-таки если мы разминемся, не забудь, зачем мы идем в Сарзас...

Охотник пренебрежительно фыркнул и снова надвинул капюшон. А Лан принялся размешивать в очередной раз вскипевшее снадобье. Ох и не хотелось ему доверять охотнику это дело - следопыт слишком хорошо знал Афгара. И ледяное спокойствие его

куда как безопаснее того диковатого огонька, что разглядел проводник в глазах попутчика. Лану на миг показалось, что зелёные глаза наемника по-прежнему светятся в темноте... Нет, как бы то ни было, а с походом в Сарзас придется повременить. Со вздохом следопыт покосился на Афгара, тот без сомнения догадывался обо всех его опасениях. Проводник с самого начала их путешествия знал, что охотник идет сюда не ради заработка и точно не ради наследницы Нардала...

***

Велдар рассеянно крошил в руках корешок кровавого колоса. На коленях у него стояла миска с компонентами лекарства. Мысли мальчишки были заняты проклятьями в свой собственный адрес. Собственно весь день он только этим и занимался - безжалостно клял себя за глупость и бесполезность. Корень рассыпался в ладони, и розовато-коричневое крошево просыпалось мимо миски ему на колени. Отставив посудину, парень поднялся на ноги, отряхивая штаны.

– Вел!
– раздраженно сказала Тайер. Мальчишка отвернулся и уселся на свое место, взяв миску. По неровному бряканью бусин Велдар понял, что наёмница недовольна и понадеялся, что она сейчас уйдет.

– Хватит переводить снадобья!
– светлинка ловко выхватила чеплажку из рук парня.

– Катись ты в бездну!
– огрызнулся тот, пробуя отобрать её.

Тайер неожиданно улыбнулась:

– Ещё пара лет и ты станешь таким же, как он.
– Девушка указала пальцем ему за спину, на сидевших у огня охотника и Лана. Кого из них двоих наёмница имела в виду, уточнять Вел не стал.

– Ты виноват!
– безжалостно сказала она, и мальчишка изумлённо открыл рот. Одно дело, когда ты сам знаешь свою вину, но совсем другое, когда о ней тебе кто-то говорит в глаза.
– Да только это не значит, что ты должен сидеть тут и грызть себя за это. Талас пока жив! И сделай хоть что-нибудь полезное! Если Мгла его не отпустит, мы будем виноваты все!

– Но Лан сказал...

– И я говорю!
– отрезала девушка.

– Тайер, оставь ты его.
– Со вздохом сказал наставник, забирая из её руки миску и взвесив посудину в руке, поинтересовался - Просыпали?

– Один корень.
– Удивлённо глядя на него, признался Велдар.

Следопыт недовольно покачал головой, но передумал отчитывать, стоявшего с несчастным лицом, ученика.

– Тайер, вы с Афгаром возвращаетесь в Горячие озёра. Как бы ни хотелось мне просить помощи у Мархала, но придется.

– Ты не доверяешь ястребу?
– усмехнулась наёмница - Или его хозяину?

– Тайер, - проводник сурово глянул на девушку - Я доверяю вам на столько, что позвал с собой, но не на столько, чтобы позволить лишиться головы, совершая заведомую глупость.

Светлинка недовольно фыркнув, вышла из пещеры, которую не покидала весь день, сидя рядом со стражем, девушка отдала ему свой талисман и заплела волосы в косу - обычаем севера отгоняя слуг Мглы.

– Хороший целитель не должен видеть в недужном близкого.
– Сказал ученику Лан - Иначе грош цена его мастерству.

***

Афгар вздохнул с облегчением, когда

Лан убрался в пещеру. Сам он туда не заходил, да не особенно и хотелось. Несмотря на поганый нрав, страж был не самым худшим наёмником, и если бы в его силах было помочь, охотник, пожалуй, нарушил бы своё правило - не выдергивать больше ни кого из лап Мглы. Не станет Таласа, и дать отпор "коршунам" будет весьма сложно. Следопыт ищет свою выгоду всюду, в любом деле и недотёпу травника наверняка тащит за собою не просто так.

Только случись сейчас бой, для него и рыжей это мгновенная смерть. Их даже в рабство не купят...

Катись они все в пекло! Не затем он соглашался возвратиться сюда, чтобы умереть, не прихватив с собою жизнь властелина Сарзаса. Размышляя подобным образом, наёмник не услышал, когда к костру вышла Тайер. Она села, подобрав под себя ноги и, подняв ветку, стала задумчиво сдирать с неё кору.

– Лан не договаривает что-то про эту работу.
– Сказала наёмница.

– Договорит, когда время придет.
– Равнодушно пожал плечами Афгар.

– С какой поры это тебе безразлично, что он делает?
– с усмешкой поинтересовалась светлинка.

– От самой Граничной реки.
– Холодно ответил охотник.

– Я знаю как ты "благодарен" Лану.
– Фыркнула Тайер - Только, чего ж не послал его к горелым бесам, а потащился следом?

– Ты тоже могла бы отправить его к поганым, наёмница Тайер, - резким движением скинув капюшон, ответил он - Только мы идем в Сарзас и там Барагол...

– Пропади ты вместе с ним!
– сразу оскалилась та.

– Ты пойдешь со мной?
– вдруг спросил Афгар.

– В Сарзас?
– Тайер оглянулась на, стоявшего у входа, Велдара. - Ты предлагаешь бросить их на смерть?

– Я предлагаю тебе, наконец, прикончить это собачье отродье.
– Серьёзно ответил охотник.

– Хорошо это не кончится...
– заметила светлинка, нахмурив брови.

Афгар улыбнулся:

– Каларн сказал, что не вернусь только я, о тебе ни слова.

– Хочешь подстраховаться?
– поддела Тайер.

Улыбка наёмника стала ехидной.

– Так ты ведь от самой Светлой мечтала плюнуть на мою могилу.

– Ни я одна. Только ради этого я и соглашусь. Талас, уверена, не откажется от этого похода.

– Если ему удастся надурить Великую Мглу, соглашусь терпеть его до встречи с ней.
– С улыбкой кивнул Афгар.

Они ударили по рукам, словно договорившиеся о сходной цене торговцы. Вел, слышавший этот разговор, вздохнув, сложил руки на груди. Ему ни когда не понять этих людей, не чего даже и пытаться...

Глава IX "Медвежий коготь".

По вечерам Велдар уходил на берег Восточного озера и подолгу сидел на нагретых солнцем камнях, глядя на красноватую от лучей вечернего солнца воду. Не признаваясь себе в том самому себе, он попросту скрывался так от своих попутчиков. Главным образом от Таласа, которого Нарга не без труда вырвала из костистых лап Великой Мглы. Страж, непривычно спокойный и угрюмый от вынужденного безделья, гнетущего его неугомонную душу, часами просиживал на крыльце лекаркиной избушки. Хмуро наблюдая, как охотник обучает Вела приемам боя. Афгар старался беречь раненую руку, но мальчишка всё равно не мог с ним тягаться и большую часть занятий валялся на земле. Северянин беззлобно усмехался, но ехидных замечаний не отпускал - видно хворь завязала ему язык.