Расплата Гримстоуна

Магнарелла Брэд

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Мардж вздохнула.

— Брось это, Вессон.

Восстановив дыхание, я сосредоточился на том, что сказал Сантана. Теперь у нас было имя и местоположение, более чем достаточно, чтобы начать. В этом смысле наша сделка была выполнена: информация в обмен на защиту. Но когда я взглянул на то, как Джеймс безуспешно пытался переоформить свое дело о Билли Киде на Мардж, мне захотелось большего.

— Я верю тебе — сказал я Сантане — Но давай посмотрим правде в глаза, ты просишь не просто

о защите. Ты просишь нас разобраться с этим парнем. И за это ты прекратишь свою вражду с Джеймсом. Это означает, что ты не будешь мстить. Никогда.

Сантана зарычал, само предположение об этом противоречило его натуре.

Джеймсу, все еще раздраженному нашим разговором в баре, это тоже не понравилось.

— Эй, я сам могу бороться со своими проблемами. Если он... ой!

Мардж ущипнула его за бок.

— Это справедливо — сказала она — Но это твоя сделка с ними, а не со мной. Я здесь хозяин, и моя сделка заключается в том, что, когда все это закончится, ты уедешь из Гримстоуна. Чем вы занимаетесь в других местах, это ваше личное дело, но я не хочу, чтобы в моем округе хоть волос упал. Все ясно?

Взгляд Сантаны скользнул между Джеймсом и Мардж, прежде чем снова остановиться на мне.

— Отлично — прорычал он — Но у меня тоже есть условие. Когда ты найдешь его, когда поставишь его на колени, я хочу быть рядом. Я хочу, чтобы он знал, что никто не посмеет издеваться над Сантаной и останется в живых, чтобы рассказать об этом. Даже дьявол.

Прежде чем Джеймс или я успели ответить, Мардж сказала:

— Договорились.

7

Мардж вызвала нас с Джеймсом к себе в кабинет, где принялась рыться в стопках бумаг на своем заваленном бумагами столе.

— И так? — спросила она, и этот односложный вопрос охватил все.

Джеймс сел, но я остался стоять, все еще обеспокоенный сделкой, которую она только что заключила от нашего имени.

— Прежде чем мы начнем, я не уверен, что включение Сантаны в финал, это... — Я прочистил горло — Ну, это самый разумный вариант действий.

— Достаточно разумно, если это поможет ему убраться из Гримстоуна — сказала она.

— Я понимаю, что у вас есть округ, который вы хотите защитить...

— Люди избрали меня для защиты.

— Но мы говорим об очень неуравновешенном и смертельно опасном существе. О том, кто мстит Джеймсу и…

— Эй, раз уж мы об этом заговорили — вмешался Джеймс — тебе не нужно ничего предпринимать от моего имени, Крофт. Я постоянно заключаю сделки в этом городе.

— О, правда? — Спросила Мардж, прерывая свою охоту и пристально глядя на него.

Джеймс опустил ботинок, который собирался упереть в ее стол.

— О, ох. Ну, знаешь, ничего такого, за что меня можно было бы занести в черный список или что-то в этом роде.

— Угу — нараспев произнесла она.

— В любом случае — Джеймс грациозно

протянул мне руку — Крофт говорил...

— Послушай — Я снова повернулся к Мардж — Сантана, возможно, и намерен выполнить условия нашей сделки прямо сейчас, но мы понятия не имеем, чего нам с Джеймсом стоит покончить с этим эль Диабло. Например, если мы ослабеем, альфа-инстинкты Сантаны могут взять верх и решить убить нас обоих.

— Позволь мне беспокоиться об этом — сказала она.

— Как так?

— Об этом я тоже побеспокоюсь. Сначала я хочу узнать, насколько правдива его история

Она нашла пустую папку с материалами дела и начала заполнять предварительную информацию.

— Вероятно, дьявольская часть — сказал Джеймс — Если бы что-то с рогами и раздвоенным хвостом появилось, обереги наверняка сообщили бы мне.

— Но мы не можем этого исключать — предупредил я.

Я имел дело с демоном, который оставался скрытым от наших чар, и мы были бы дураками, если бы думали, что это не повторится.

— Но за этим стоит зло — добавил я, вспомнив ужасное чувство, когда оборотень встретился со мной взглядом. Оно тоже не прошло полностью, оставив у меня в животе тревожную ноту и пересохший рот — Я не думаю, что Сантана преувеличил этот момент. И если преступник собирал его кровь, это еще одна причина для беспокойства. Кровь оборотня мощный ингредиент для всевозможных темных заклинаний.

— Кости оборотня тоже — вставил Джеймс — И мы абсолютно уверены, что Сантана не этого с собой.

Я кивнул, довольный тем, что мы с ним снова пришли к единому мнению.

— Известно ли нам что-нибудь еще об этом лорде Дингли? — Спросил я Мардж.

Она задумчиво сжала зубы.

— Встречалась с ним однажды. Он мне не понравился.

Я понял, что это, вероятно, относится ко многим людям, с которыми она встречалась.

— Какая-то особая причина?

— Он слишком старался произвести хорошее впечатление. Обычно это признак того, что кто-то что-то скрывает.

— Эй, почему ты так на меня косишься? — спросил ее Джеймс.

— В любом случае — сказала Мардж — Что насчет возможной связи с всадником, с которым вы дрались?

— Ну, он появился в паре сотен ярдов от того места, где кровавый след Сантаны остыл — сказал я.

— Внешний страж — предположил Джеймс.

— Очень возможно — сказал я — Сложная работа с заклинаниями часто делает заклинателя уязвимым.

Мардж записала это.

— Эти всадники были замечены в основном на границе нашего округа и Клэнтона, что позволяет предположить, что то, что они охраняют, находится по ту сторону границы. Округ Клэнтон, может, и не входит в мою юрисдикцию, но те, кто въезжает в Гримстоун, это мое дело, и если здесь и есть дьявольская игра, то она, черт возьми, точно не остановится на границе округа. Она задумчиво постучала ручкой по папке, прежде чем поднять глаза.