Обидный проигрыш

Феррайоло Дебора

— И что это за гипотеза? — спрашиваю я едва слышным шепотом.

— Я скажу тебе, как только получу ответ.

Я не успеваю даже возразить — Картер притягивает меня и целует, продолжая держать мое лицо в своих ладонях.

Он обездвиживает меня.

Он доминирует надо мной.

Поцелуй нежный и медленный, но в то же время высокомерный. Он напоминает мне, кто здесь главный, даже когда он ласков.

Я приоткрываю губы и чувствую, как его язык касается моего. Лишь мимолетный вкус, а затем он отстраняется.

Волна фрустрации прошивает мое тело. Мои пальцы

вплетаются в его волосы сильнее, чем следовало бы, и я притягиваю его ближе. Глубокий стон вырывается из его губ, и я чувствую себя опьяненной властью. Мимолетная иллюзия, потому что мгновение спустя уже он накрывает меня лавиной.

Он наклоняет голову и углубляет поцелуй, его язык исследует мой рот с уверенностью, от которой я содрогаюсь. Его тело прижимается к моему — тот самый горячий и твердый вес, который я уже знаю слишком хорошо. Нежность? Забыта. Её сменила чистая, первобытная жажда обладать им везде, каждой клеточкой моего тела.

И как раз тогда, когда страсть грозит поглотить нас обоих, Картер отстраняется.

Он оставляет меня вот так — подвешенную в воздухе, пылающую.

Его шершавый большой палец поглаживает мою щеку, мое сердце бешено колотится, пока я пытаюсь собрать в кулак остатки достоинства.

— Ну и каков вердикт? — шепчу я.

Его улыбка становится еще шире. — Я тебе нравлюсь.

Конечно, он мне нравится, но это не значит, что ему нужно об этом знать.

— Вовсе нет.

Ложь вылетает так быстро, что я почти сама в неё верю. Почти.

Я резко разворачиваюсь и быстро открываю дверь. Но когда я оглядываюсь снова... Боже, какая у него довольная улыбка.

— Говори себе что угодно, Цветочек, — он подмигивает мне и поворачивается спиной, уходя по коридору. — Увидимся в пятницу! — восклицает он, не оборачиваясь. — Заеду за тобой в полпятого.

Худшее во всем этом? Я до смерти жду пятницу.

21 — Украденная коллекция

Быстрая игра — агрессивная игра с максимально возможным количеством повышений ставок.

— Не закрывай глаза, Лейла.

Аня опускается на траву и наводит на меня объектив камеры.

Я пытаюсь немного повернуться и держать глаза открытыми, но боюсь, что выгляжу скорее как серийный убийца, чем как счастливый человек.

— Не получается, слишком ярко, — я зажмуриваюсь в отчаянной попытке казаться менее страдающей. — Как ты-то не мучаешься?

Мы в парке, и здесь ни клочка тени. Зеленый ад.

Аня пожимает плечами. — А мне нравится солнце.

Конечно, ей нравится. Она мифологическое существо, которое питается солнечным светом и продуктивностью. Я же обливаюсь потом в своем влагоотводящем топе и розовых беговых легинсах от FitCo — бренда, который спонсирует эту

съемку.

Одиннадцать утра, жара невыносимая, и температура, кажется, собирается расти и дальше. И как будто этого мало, Аня заставляет меня бегать без остановки, чтобы поймать несколько кадров в движении.

С какими трудностями сталкивается тот, кто пытается переквалифицироваться в инфлюенсера, преданного спорту и природе? Главная задача — выжить!

Я уже собрала три комариных укуса, плечи горят, а мои новые Asics, в которых я должна была чувствовать себя быстрой и легкой, все в грязи. Мне реально стоит вложиться в хромакей и просто притворяться, что я на улице.

Я люблю тренироваться, но предпочитаю делать это в комфорте кондиционированного зала, с фильтрованной водой под рукой и полным отсутствием насекомых-убийц в засаде.

Аня же кажется неуязвимой ко всему этому. На ней рваные джинсы, майка, а сверху безразмерная черная футболка с открытыми плечами. Она одета в несколько слоев в разгар тепловой волны. И она даже не потеет. Еще одно подтверждение моей теории: Аня — не человек. Другие улики? Она всегда рано встает, следит за доходами, ведет месячный бюджет и, чисто чтобы все остальные чувствовали себя никчемными, обладает идеальной кожей.

Она продолжает щелкать затвором, лицо частично скрыто длинными светлыми волосами, пока она сосредоточенно изучает дисплей и подстраивает параметры. Как свадебный фотограф, она дотошна до безумия. И когда я говорю «дотошна», я имею в виду, что она заставит меня переделывать этот кадр пятьдесят раз, пока не добьется идеального угла наклона моей челюсти.

Она поднимает подбородок и упирает руки в бока, готовясь выдать мне очередную порцию своей мудрости: — Жара не была бы проблемой, если бы мы встретились раньше, как я и предлагала.

О, началось. Анино классическое «я же говорила».

— Прости, в последнее время я не жаворонок.

Точнее, я вообще не жаворонок, и точка. Последнюю неделю стресс полностью разрушил мой режим. После ночей, проведенных допоздна за анализом Instagram и мыслями о Картере, встать ни свет ни заря на съемку было выше моих сил. Честно говоря, даже встреча в десять утра была с моей стороны актом героизма.

Я вздыхаю и вытираю пот со лба тыльной стороной ладони. Надеюсь, мой суперстойкий тональник еще держится.

— Почему мне нельзя надеть солнечные очки?

Аня качает головой. — Ты же знаешь, на фото ты лучше получаешься без них. Будешь выглядеть естественнее, а это полезно для имиджа бренда, — она прикрывает глаза ладонью от солнца и осматривает парк. — Вон та пара уже собирает вещи. Как только они уйдут, переберемся в тень к тем деревьям.

О, наконец-то. Теневой рай ждет меня.

Чуть позже мы находим убежище на скамейке под кроной дерева, и Аня предлагает сделать еще один круг по тропинке в спокойном темпе, чтобы поймать последние кадры. Когда мы заканчиваем, она разбирает камеру и раскладывает части по отделениям сумки.