Темные берега

Антипова Елена Георгиевна

– А я знала. Ещё до Перевалов. И не Лана это дело нам говорить.

– Наставник позвал его, значит доверяет. Не нам его волю судить!
– вспылил Вел. Ему стало всё равно, кто этот человек и откуда в тот момент, когда его меч отвел от парня неминуемую смерть.

– Вот ты какой.
– Тайер вскинула брови и довольно улыбнулась, хлопнув мальчишку по плечу.
– Я, было, опасалась, ты перестанешь наставнику доверять...

– Тай, - окликнул он девушку, когда та уже сложила ветки в огонь и отправилась за водой.
– Как вы узнали, что охотник именно из Распадка? Вряд

ли сам сказал...

Недовольно нахмурив брови, наёмница указала пальцем себе за спину.

– У него татуировка. Зелёно-чёрный узор. Такой был лишь у охотников Распадка до его падения. Не удивлюсь, если он воевал на стороне Барагола.

Велдар хмуро кивнул, но смолчал, хотя хотелось расспросить девушку об этом самом войске и Сарзасе получше.

***

Ночь была тёплой и светлой, и путники непривычно надолго засиделись у огня, ведя пустые разговоры. Только охотник спал, завернувшись в плащ, с тех самых пор как Лан дал знак разбивать лагерь.

– Расскажи о Белом волке.
– Надоумил Таласа следопыт.

Вел навострил уши. Рассказ о Ярмаше мальчишка слышал не единожды, но каждый раз его история звучала по-разному.

– Каждый северянин считает Ярмаша достойным воином.
– Страж был рад поболтать и не упускал такой возможности.
– А ведь он был даже не стражем, а лишь вольным наёмником. Белый волк шпионил для правителя Светлой на землях Барагола. Сарзасу тогда уже служили лучшие стрелки и следопыты.

– Которые как видно были родом из Распадка.
– Вставила слово Тайер. Талас недовольно поморщился, но продолжил:

– Ярмаша неминуемо вычислили, только кто-то из людей поганого помог ему бежать из Сарзаса. Уже у самых границ Светлой их нагнал отряд верных Бараголу наемников. Смертельно ранив, сарзасцы бросили Белого волка в лесу. Позже кто-то из приграничной деревни нашел и похоронил его там же в лесу. Кое-кто, правда, верит, что Ярмаш по сию пору жив.

– Это всего лишь выдумка, такая же басня как предание о Великом Нардале и всех его потомках.
– Фыркнула наёмница.

– И к чему мы так спешим отыскать эту Адуи?
– поднял брови страж.

– Нам за это платят.
– Равнодушно пожала плечами Тайер.

– Это ведь я тогда нашел его.
– Подал голос следопыт.
– Белый волк похоронен у самых границ Лохматого бора. Сюда его сумел дотащить охотник. Помочь оборотню я уже ни чем не мог. И он взял с меня слово, что я вылечу Афгара, которому тоже изрядно досталось и не выдам его Рехату. Душа Ярмаша по сию пору хранит его.

– Как!?
– изумился страж - Он, что же, оборотень?

– К счастью нет, иначе Рехату уничтожил бы нас обоих.
– Усмехнулся Лан - Но этот дух дает звериное чутье и силу. Человека, наделённого подобным защитником сложно убить.

– Сложно... Как же тогда бараголовцам это удалось?
– засомневалась девушка.

– Магия Сураха.
– Догадался северянин. Проводник хмуро кивнул. Вел видел сомнение на лице учителя, как видно тот всё же не особенно доверял своим попутчикам.

– Духи, как правило, просто так не помогают смертным...
– показал, странные для простого стража, познания Талас.

–

Афгар должен передать эту защиту дочери оборотня.
– Покосившись на охотника, ответил Лан и кивнул Велдару:

– Буди его, уже стемнело.

– Он не согласился, так?
– догадался мальчишка, не поспешив исполнить просьбу наставника.

Следопыт покачал головой и сам толкнул охотника в бок:

– Афгар, в караул.

Глава IV "Проклятый перевал".

Тащиться пешком по камням Велдару меньше всего хотелось, но своих лошадей наёмникам отыскать не удалось. Хоть Афгар и сказал, что кони возвратятся в крепость, мальчишке от того легче не стало. Он устало плёлся по узкой каменистой тропе вслед за наставником, стараясь не оступиться на выскальзывающих из-под ног камнях, с дробным стуком осыпающихся по склону. Кто проложил эту опасную тропу в проклятых всеми великими горах, Велдар не мог даже предположить. Талас, оступившись, чудом не сорвался вниз, едва успев перепрыгнуть со сдвинувшейся каменной плиты, на которую случайно ступил, на более устойчивый камень. Плита соскользнула вниз и, грохоча покатилась по склону, раскалываясь на острые куски. Страж проводил её взглядом и, некоторое время, постояв, словно прислушиваясь к чему-то, уже осторожнее зашагал дальше.

***

Обвал начался внезапно и грохот, родившийся где-то у вершины, усиленный эхом, прокатился над перевалом.

– Лан!
– завопил Велдар, изрядно отставший от своих более выносливых спутников. Мелкие камни покатились по косогору, скалы дрогнули, и на мгновение насупила тишина, которую вскорости нарушил треск, ломающихся под напором неведомой стихии, каменных плит.

– Бежим!!
– Талас рванул за ворот оступившегося Велдара и чуть не силком поволок его вперед.

Следопыт подгонял отставших бранью. Вел вновь, неминуемо, споткнулся, проехав подошвой по гладкому камню, что-то сильно ударило его в бок. Мальчишка упал, от души приложившись головой о тот же камень. Серое небо кувыркнулось и погасло.

Через короткое время, придя в себя, парень с ужасом понял, что остался в горах один. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись скалы, да столбом стояла взбаламученная обвалом пыль. И лишь его шаги по перекатывающимся с хрустом камешкам нарушали ледяную, до звона в ушах, пугающую тишину.

– Лан!
– оглядевшись, заорал Вел - Тайер!

Горное эхо перекатило его крик словно вода гладкий камешек, но так и не донесло ответного зова. Побродив по склону, Велдар не нашёл ни каких следов своих попутчиков. В конце концов, он опустился на землю в тени огромного валуна, и обреченно стал ждать ночи, уже крадущейся из-за вершин. Отчаянно надеясь, что обитающее здесь зверьё разбежалось в предчувствии немилости горного хозяина.

***

– Живой!
– смутно знакомый голос вытянул мальчишку из морочного полузабытья. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел перемазанное красноватой каменной пылью лицо наёмницы.