Темные берега

Антипова Елена Георгиевна

Велдар, рассеяно слушая попутчика, начал засыпать, когда, на сей раз, отворив дверь абсолютно бесшумно, на пороге возник хмурый стражник в ржавой кольчуге. Недовольно кривясь, он оглядел пленников и нехотя процедил:

– Тандал ждет вас.

Наёмники не торопясь поднялись со своих мест.

– Связать приказано.
– Обратился тюремщик к охотнику.

– Скажи, а Тандал бывал в собственных подземельях? Не соизволит ли он прийти сюда сам.
– Тайер плюхнулась обратно на лавку.
– Я шагу отсюда не сделаю.

Большим

умом воин видать не отличался, поэтому вытаращился на девушку, словно она сказала что-то дикое. И та, поняв, что ни чего путного в ответ от него не услышать, издевательски усмехнулась, с трудом удерживаясь от крайне поганого жеста.

– Веди уже.
– Не выдержал Талас.
– Верёвку только припрячь, может, сгодится ещё куда.

– Повеситься.
– Прищурил глаза Афгар.

– Молчать!
– ободрившись, прикрикнул стражник, подбавив для убедительности пару коряг заковыристой брани.
– Поторопитесь, правитель не станет вас дождаться...

***

Князь Тандал, вопреки ожиданиям Велдара, оказался седым, но вполне крепким мужчиной. Возраст его угадать было сложно, но на первый взгляд Отверженый был ровесником Лану, а может и постарше. Наверняка в молодости он был не худшим воином, теперь же стал суровым правителем.

– Приветствую вас.
– Сказал он, оказав не малую честь и поднявшись навстречу простым наёмникам.
– Прошу простить моего сына, он принял вас за людей Сарзаса.

Услыхав это, Афгар ехидно поднял бровь. И от Тандала не укрылась его гримаса - князь сурово нахмурился, в упор поглядев на охотника.

– Ты покалечил моего воина. По правде я бы должен забыть о законе и казнить тебя. Лишь благодаря слову вашего проводника ты ещё жив.

Афгар привычно усмехнулся и шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с правителем. Тот некоторое время изучал лицо наёмника с кривой царапиной через переносицу до щеки, сжатые кулаки со сбитыми костяшками и полосами на запястьях - от верёвок. Рубашка его была в свежих пятнах крови (не иначе Исфаровы ребята постарались), но на смуглой роже не мелькнуло даже тени страха.

– Увы, я дал следопыту слово.
– Без должного сожаления качнул головой князь.

– А своей совести ты его случайно не дал?
– серые глаза Таласа сверкнули сталью.

– Не горячись, страж. Я даю вам свободу, оставайтесь в городе сколько потребуется. Но постарайтесь не попадаться на глаза моим воинам слишком часто, иначе они могут позабыть о моем указе. - Голос Отверженного скрежетнул металлом.

– Где наш проводник?
– спросила Тайер, недовольно хмурясь. Голос светлинки прозвучал резко и без должного оттенка благодарности, словно говорила девушка вовсе не с правителем, милостью которого их головы не болтаются на воротах крепости.

– Вас проводят к нему.

Велдару показалось, Тандал улыбнулся ей.

Наёмница презрительно сощурила глаза и ответила, немало не меняя тона:

– Мы благодарны тебе, но позволь обойтись

без провожатых. Достаточно будет, если нам просто укажут дорогу...

***

Следопыт обнаружился в деревне, что стояла на отшибе, у самой реки. Жили здесь большей частью ведуны да лекари. Всего деревушка насчитывала домов десять да большой дом, куда свозили хворых и раненых из города. Ученик с некоторым смущением поведал Лану о своем пребывании у князя. Вопреки опасениям наставник рассмеялся.

– Ох и не завидую я изловившим вас стражникам. Тандал с них три шкуры сдерет.

– Надо бы и четвёртую.
– Не разделила его веселья Тайер, недосчитавшаяся ножа среди возвращенный стражей вещей.

– Не спеши, Тайер.
– Вздохнул Лан - А если бы на вашем месте оказались головорезы Барагола? Нужно было бы и их отпустить?

– По-твоему выходит, ещё и благодарить его надобно?
– ехидно осведомился Афгар.

– Ему ваша благодарность без надобности.
– Проигнорировав насмешливо поднятую бровь и выразительную гримасу охотника, ответил наставник - Он правитель, его воля оказывать милость, быть ли благодарными или нет - ваш выбор. Благо его власть над нами не велика, да и ненадолго.

– Может тебе помочь?
– опомнился Вел, доселе устало сидевший на пороге.

– Помощи мне от вас никакой. Попробуйте где-нибудь в городе устроиться, здесь сейчас гостям места не найдётся.
– Лан внимательно оглядел своих спутников.
– Афгар, а тебе как раз лучше бы здесь посидеть, нечего без повода народ пугать.

Охотник смахнул с плеча ястреба, который, как и рысь Тайер, добрался до следопыта в одиночку, покуда наёмники торчали в темнице. Благодаря им проводник и понял, что случилось неладное.

– Не удивлюсь, если однажды он подыщет другого хозяина.
– Проводив взглядом взвившегося в небо Дахара, проворчал Талас.

Афгар хмуро оглянулся на него, но, как всегда, промолчал.

***

Велдар уже давно сидел на чьем-то крыльце, прислонившись затылком к деревянному столбику перил, украшенному причудливыми узорами. Вел всё же навязался помогать наставнику, и это так умотало его, что мальчишка не раз успел позавидовать Таласу и Тайер, бродившим где-то в городе. Они отправились на поиски постоялого двора, уже начало темнеть, а наёмники всё не возвращались...

В деревушке лекарей не было слышно обычного городского шума, вечернюю тишину нарушал лишь стук дверей да раздраженные голоса у ворот большого дома. Пахло травами, лесом и сосновой смолой и Велдар невольно вспомнил чердак Лановой избушки заваленный и завешанный пучками, связками и внушительными снопами лечебных трав...

Ученик как-то спросил следопыта, почему тот взялся лечить людей? На что наставник ответил, что достаточно в своей жизни убивал, а теперь настала пора Великой Мглы возвращать ему долги. Но Вел от чего-то не до конца ему верил...