Охота за тенью
Шрифт:
За пару минут до прибытия Трей очнулся и потребовал, чтобы ему дали идти своими ногами, а не несли вперед ними же. В ответ на неуверенное возражение смуглого, здоровяк слез уже не спрашивая, и несмотря на то, что едва снова не свалился, принял уверенный вид и не замедлил возглавить процессию.
Его появление встретили восторженными воплями. Заляпанный кровью, бледный, но возвышающийся над землей и уверенно шагающий рыжий наемник и вправду смотрелся эпично. Следом шагали остальные его люди, а я пристроилась в хвосте, решив, что на фоне Трея буду смотреться не соответствующе образу. Голова слегка кружилась
Насколько помню, незадолго до своей встречи с демонопоклонниками, я могла разнести в камушки верхушку давешней скалы. Печально.
Не обращая на себя внимания, я отделилась от основной группы, и огляделась. Люди окружили место привала полукругом из телег, защищаясь от леса, и наскоро привели все в порядок. Уже успели пообедать, накормить-напоить лошадей. Тела гарпий стащили в одно место, у самого леса, и там и оставили.
Я не спеша побрела туда.
Убитые мной гарпии, что едва не схватили девочек под телегой, обнаружились в самом низу. Я пинком отпихнула верхнюю тушу, открыв ту, в которой оставила метательный нож.
А его-то уже и не было!
Я склонила голову набок, озадаченно разглядывая оставленную им рану в окружении темной, подсохшей крови, слепившей перья между собой. Лезвие ушло глубоко, и не думаю, что могло просто расшататься и выпасть. Так...
Неторопливо пошла обратно. Миновала одну телегу, другую... нет. Еще одну... тоже нет. Ага! Вот и наши наемники.
Я подумала, стоит ли говорить вслух, но все же решила закончить дело миром.
– Господа хорошие, кто-то из вас, улучил момент и вытащил из гарпии мой нож. Мне не отдал. Все понимаю, любопытство, но вещицу надо бы вернуть.
Люди переглянулись с недоумением.
– Не каждый может обвинить нас в воровстве и не поплатиться за это.
– Угрюмо заявил лекарь наемников.
– Ты нам помогла, и спасибо на том, но если доказательств нет, то и претензий быть не может.
Я пожала плечами.
– Что ж, я дала возможность признаться добровольно.
Молодой паренек, стоящий среди наемников, вдруг вскрикнул от неожиданности и схватился за бедро. Пошатнулся, отступил назад, а из штанины на траву серебристой рыбкой выпало маленькое лезвие.
– Не ори, там максимум царапина.
– Пробурчала я, подошла и подобрала ножик. Выпрямилась с достоинством, и смерив наглеца взглядом, отрезала:
– Захотел трофей - так иди ковырять лапы гарпиям, авось и добудешь пару когтей. Потом хвастай ими, сколько влезет. А мое оружие оставь мне.
И не интересуясь тем, как его потом будут воспитывать, развернулась к "своей" телеге: до самого вечернего привала я намеревалась только спать.
***
Вечерний привал караван сделал, когда вокруг уже темнело, и пока люди размещались, огонь зажгли уже в сумраке. Я устроилась возле одного костра, за которым сидели в основном наемники, и по их просьбе, после ужина некоторое время рассказывала о подвидах местной нечисти и способах борьбы с ней: такие сведения не то что не являлись тайной, а наоборот, были рекомендованы к распространению. Так что я несла просвещение в массы.
Мало-помалу у костра собралось больше слушателей,
Надо будет извиниться перед Маркусом при встрече, если потом из моих рассказов вырастут легенды, а то и анекдоты. Интересно, какое лицо будет у охотника, когда он узнает, как обманул стаю химер, облив себя зельем, как встретившись с драконом, умудрился переспорить его, или как оседлав гарпию, перебрался через скалы, чтобы попасть к ее гнезду.
Или может, лучше мне ему не признаваться, что имела к этим байкам отношение?
Отсмеявшись со всеми, я смутилась от любопытства аудитории, и отговорилась тем, что ухожу отдыхать, и всем советую.
Устроившись на телеге, потянулась, укуталась в походное одеяло и некоторое время смотрела в небо, полное звезд.
А Рен был прав, становится легче, когда знаешь, что у тебя где-то осталась семья. И пусть мои близкие по крови не родные, они от этого не становятся хуже. Где-то там, далеко, они может быть, тоже смотрят на это небо. Может, иногда вспоминают меня. Может - мы еще увидимся.
Я перевернулась набок, подложив под щеку ладонь, и бросив взгляд на костры, чтобы удостовериться, что все спокойно, прикрыла глаза.
***
Стены сотрясаются от очередного глухого удара. Кажется, что вздрагивает не только замок, но и сама земля под ним. Я бросаюсь вниз к полу, зажимая руками уши. С полок рядом падают чашки, гремят вокруг, бьются на части. Одна прилетает прямо в спину. Я со слабым нецензурным стоном уползаю под стол, где и пережидаю атаку до очередного затишья.
Я не знаю, где находятся другие охотники.
Мы направлялись на учебную практику в земли приграничья с пустыней. Нам было по пути с другими, и до поры до времени вместе шли четверо. Но непогода загнала нас в этот замок, и только после полуночи мы поняли, что заночевать в лесу на голой земле было бы лучше.
Дрожь под ногами утихает, и до меня доносятся отдаленный шум баталии, развернувшейся во дворе. Я не двигаюсь, напрягая слух.
Мы оказались в западной части Иллории. Тогда это была не целая страна, а система мелких баронств, чьи хозяева устроились в чаше среди холмов и лесов, не признавая над собой власти. Через эти места был самый короткий путь в южную часть, тогда еще государство Илла. Там наши пути с другими должны были разойтись. Но неизвестно еще, как мы туда дойдем...
Разгорелась междуусобная война. Соседствующие баронства в очередной раз что-то не поделили, и ситуация обострилась настолько, что дело дошло до войны. Сейчас уже не было времени разбирать, кто прав, а кто виноват. Да это уже было и не так важно. У всех местных баронов руки в крови.