Каролина
Шрифт:
Что ж, я всё равно собиралась в ту сторону. Мы поравнялись и неспешно побрели в сторону озера. Девочка молчала, а я никак не могла придумать, с чего начать знакомство. Можно было просто представиться, но голые имена без историй всегда казались мне скучными, лишними и трудно запоминающимися.
В раздумьях я не заметила, как мы дошли до озера. Вблизи оно не сверкало так ярко, зато дышало свежестью. Подхватив юбку, я сбросила туфли и ступила в прохладную воду. Черноволосая девочка присела на берегу: пошарив в траве, нашла плоский камешек и ловко пустила его танцевать по зеркальной глади. Один
– Умеешь так? – Моя неожиданная знакомая уже выискивала в сочной весенней зелени следующего плясуна.
– Неа, – ответила я, довольная, что беседа всё-таки началась.
– А я умею.
Она запустила ещё один камень, который подпрыгнул аж пять раз.
– Как здорово!
– Меня, кстати, зовут Кейлет Грейвуд. – Вот сейчас, окрасившись довольной улыбкой и озорством, имя прозвучало гораздо интереснее.
– А я Каролина.
Вскоре мы вместе сидели на траве у самой кромки воды и выглядывали, не подплывёт ли к берегу какая-нибудь рыбка. Я потеряла счёт времени, но обычно такие привалы длились несколько часов, да и не разыскивали меня пока.
– А что это за смуглая женщина так подозрительно смотрела тебе вслед из окна повозки? – спросила Кейлет. Поджав губы и сощурившись, она удивительно похоже изобразила Сейдиль.
– Это моя наставница, – сказала я со смехом. – Она родом из Кануанской империи, как и моя мама.
Кейлет придирчиво осмотрела мою блондинистость и изрекла свой вердикт:
– Ты не похожа.
– Да, я похожа на отца.
– А кто он? Я не успела рассмотреть герб на плаще.
Об этом я могла говорить бесконечно.
– Там скворец, символ семьи Фьери. Заметила его расправленные крылья? Одно выше, а другое ниже и чуть закручено. – Я попыталась ладонями изобразить форму птичьих крыльев. – Потому что он не просто летит, а танцует вместе с ветром.
– Ага, – кивнула Кейлет. – Но там выше другой герб, с короной.
– Корона на перевёрнутом мече, – поддакнула я. – Меч воткнут в землю, душа его навеки упокоена после бесчисленных сражений.
– Душа меча?
– Ну да. Больше ему сражаться не нужно – таков девиз мидфордских королей. – В моём голосе зазвучала гордость. – Мой отец – посол короля Ромеро, поэтому он в частых разъездах по стране.
Кейлет восхищённо присвистнула.
– А мой отец, – сказала она, откинув волосы за спину. – Герцог Грейвуд. Мы тоже близки к королю, только к нашему, конечно, рокнурскому. А здесь мы проездом, потому что… хм, вообще-то, мне нельзя об этом рассказывать.
Уж не знаю, почему Кейлет замолчала – сомневалась или интригу выдерживала, – но я от любопытства даже моргать перестала.
– Почему? – Я придвинулась ближе. – Обещаю никому не говорить. А тайны я хранить умею, вот однажды Сейдиль… хм, в общем, я никому об этом не рассказала.
Кейлет посмотрела на меня, внимательно, как-то по-взрослому. Мы были вовсе не одного возраста, как мне показалось сначала. Она была старше по меньшей мере на год, а может и на целых два.
– А ты будешь моей подругой? – спросила Кейлет подозрительно.
– Конечно, бу…
– Тогда ладно.
Она даже не стала дожидаться ответа. Её губы оставались плотно сжатыми, но вокруг
– Что ты делаешь? – спросила я шёпотом. – Одновременно светло, темно…
И очень страшно.
– Просто при ярком свете ты не сможешь разглядеть огонь.
Кейлет подставила ладони небу. А через миг кончики её пальцев вспыхнули белым пламенем. Я испуганно вскрикнула, но огненные языки плясали на ладонях Кейлет, не обжигая; они заструились вокруг запястий, хлынули к локтям – перепрыгнули на плечо, откуда уже недалеко было и до моего любопытного носа. Я отшатнулась, но тут всё исчезло. Огонь вернулся на небо, и солнце засияло ярче прежнего.
Кейлет с улыбкой рассматривала мой, должно быть, ошалелый вид.
– Ну как? – спросила она вызывающе.
– Боги, Кейлет, что это за колдовство такое?
Презрительно хмыкнув, она закатила глаза.
– Колдовство? Много ты понимаешь! Это тебе не фокусы, которые заурядные травники проделывают, чтобы зелья свои подороже продать. Это… – она понизила голос и наклонилась к моему уху. – Это настоящее чародейство. Я – чародейка. Меня позвали Боги.
Старые книги рассказывали об этом. Когда-то давно, когда полуостров населяли только коренные жители, а короли-открыватели ещё даже не появились на свет, Боги создали чародеев, чтобы они оберегали людей на земле. Пожелтевшие страницы будто ожили и воплотились в этой красивой девочке.
Я слишком долго не отвечала, и Кейлет рассмеялась.
– Отец уладит все свои дела в Мидфордии, – поведала она. – А потом мы на корабле поплывём на остров Фэй, чтобы написать моё имя в книге.
– Имя, которое «Кейлет»? – спросила я всё тем же доверительным шёпотом.
– Да нет же, глупенькая. Имя, которым назвали меня Боги. В нём хранится вся сила, и я тебе его не скажу.
Я и не просила. Тайна, поведанная мне, была похожа на крошечную хрустальную бусинку, какими мама украшала свои шёлковые палантины. Сама себе я поклялась сохранить её: не разбить, не потерять, не хвастать ею перед другими. Последнее могло оказаться самой трудной задачей, ведь как скрыть, что я познакомилась с настоящей чародейкой, назвалась её подругой и собственными глазами видела волшебство.
– Мы тоже держим путь к западному побережью, – сказала я чуть погодя. – Может быть, встретимся там ещё?
Кейлет огляделась вокруг и резво вскочила на ноги.
– Может! А если нет – я напишу тебе письмо, Каролина Фьери.
– Я буду ждать.
– Ну а теперь мне пора.
Помахав на прощание, она умчалась в сторону трактира – скрылась между деревьями невидимым ветерком, словно и вовсе привиделась мне.
Солнце светило ярко. Я ещё немного повалялась в траве, рассматривая между растопыренными пальцами и резкими кронами небесную синеву. В животе заурчало. Кажется, мысли о тарелке густого гуляша с пюре из медовой репы вот-вот вытеснят все прочие мечтания.