Империя грез

Велнер А.

– В храме Предвечного Света на нас с Алией напали Химеры. И какая-то бестия. Злобное бесноватое чудище в теле девушки с глазами разного цвета.

– Ого…!!! – Нэйрис повернулась к нему. На лицее ее было удивление и любопытство, но страха или сожалений там не было даже в помине.

– И что было потом?

– Твоя сестра сцепилась с той, что привела с собой Химер. Одна из них ударила меня так быстро, что уйти от удара я не успел. – Рейв умолк, не договорив.

– А потом?

– Я не помню, что со мной было потом. Я очнулся и нашел ее в таком вот скверном виде.

Ведьма

заметила картонную карту с изображением ворона, лежавшую на шерстяном одеяле рядом с ней, осторожно взяла в руки и пристально осмотрела с обеих сторон.

– У вас тут происходит нечто невероятно интересное. Как хорошо, что моему рабству пришел конец и больше не нужно каждый день слушать этого занудного Шемита, – ведьма усмехнулась будто старушка, которая вдруг с радостью вспомнила яркие приключения своей бурной молодости.

– А это еще кто? – молодая ведьма перевела в миг остекленевший взгляд на связанного священника, который неподвижно сидел рядом с ними будто копна гнилого сена, которая совершенно ничего не замечала вокруг себя.

– Это городской священник, который вывел нас из оскверненного демонами храма.

– Священник? Да неужели? – в голосе девушки сталью сверкнула злоба и презрение. – Она промолчала ,тихо оскалившись с отвращением будто на бегущую мимо громадную крысу. Затем она снова склонилась над телом сестры, положив обе руки ей на лоб.

Рейв саркастически скривился и развел руками.

– Ты знаешь, что с ней случилось? – спросил он спокойно, глядя на обеих сестер.

– Я предполагаю.

– И что?

– Она сразилась с Двойником. Отдала все силы, что у нее были и даже больше того. Он, похоже, старался пленить ее душу, но что-то ему помешало. Что-то или кто-то. Теперь ее дух затерялся между мирами. Связь с телом пока очень сильна, но она все равно слабеет с каждым мгновением. Если ничего не сделать, ей придется очень плохо. Ее тело умрет в этом мире, а дух затеряется навсегда, как говорится, между небом и землей.

– Откуда тебе все это известно?

– Я в некотором роде с некоторых пор знаю абсолютно все, что происходит с моей сестрой, где бы она не находилась. А тебя я спросила о случившимся просто, чтоб понять умеешь ли ты врать. И если умеешь, будешь ли это делать. В данный момент Алия медленно и неотвратимо умирает. И это пока намного важнее всего прочего.

– И что можно сделать, чтоб избежать подобного?

– Есть разные способы. Но мне понадобится твоя помощь. Ты готов рискнуть собой, чтоб спасти злую ведьму от гибели?

Рейв надел на голое тело уже просохшую рубаху, повернулся к ней и спокойно кивнул.

– Странно, – удивилась девушка. – Я не сказала тебе, что нужно будет сделать и насколько это может быть опасно.

– Она однажды спасла мне жизнь. Мужчина должен уметь отдавать долги. К тому же, лично мне зла она никогда не делала. Скорее даже совсем наоборот.

– Вы просто похоже с ней недавно знакомы, – улыбнулась Нэйрис.

– Пять зим, – пожал плечами Рейв.

– Что касается лично тебя, то ты, как я

вижу, второй день глушишь субстрат "Арима", как глушат пиво на морском пиру. Еще немного и эта дрянь тебя попросту прикончит.

– А у тебя видимо есть на сей счет другие предложения?

– Разумеется! – твердо кивнула она. – Я полностью вылечу тебя. Сначала я хотела предложить это тебе в обмен, если ты не захочешь помочь спасти Алию. Но не пригодилось. Так что будем считать, что это будет просто ответной любезностью.

– Что мне нужно будет сделать?

– Все проще простого. Выпить отвар "Обреченных" и прогуляться за душой Алии на тот свет. Отыскав ее там, Алию нужно будет вытащить обратно, будто тонущего в колодце младенца.

– Отвар "Обреченных" звучит очень вдохновенно! – Рейв нахмурил темные брови.

– К сожалению, я не смогу пойти за ней сама. На меня этот отвар не подействует, как и многие другие зелья и травы, которые подходят для подобного дела. А искать другой способ слишком долго и рискованно, она попросту может погибнуть.

– Я уже сказал, что помогу. Не нужно придумывать что-то еще. Только у меня к тебе одна просьба. – Он протянул ей лист бумаги, плотно свернутый в маленькую трубочку. – Это письмо нужно передать в деревянную крепость Северного дома. В Штормовом кольце. Уверен ,ты отыщешь способ.

Она взяла письмо и, улыбнувшись, кивнула головой.

– Я передам, не беспокойся. Сосредоточься, время очень дорого.

– Я готов! – заявил он с величественным спокойствием.

– Хорошо. Тогда приступим немедля. Это – "Нить души", – Нэйрис не пойми откуда вынула толстый серебристый шнур, сплетенный из тонких драгоценных ниток, и сноровисто привязала один его конец к запястью сестры, а второй намотала на руку Рейву. – Она применяется во многих видах ворожбы, но для нашего дела подходит как нельзя лучше. Эта нить поможет тебе отыскать ее во мраке других миров. Не верь ничему из того, что видишь, и ни в коем случае не забывай, зачем ты пришел туда. В какой-то момент тебе может начать казаться, что там, где ты сейчас – это реальный мир, в котором ты когда-то родился. А все то, что было тут, тебе попросту недавно приснилось. Не поддавайся, иначе и сам можешь остаться там навсегда, бесконечно блуждая от одного морока к другому. Помни о серебряной нити, что связывает теперь ваши руки. Помни о том, что тебе необходимо сделать, чтобы вернутся.

– Ты готов? – она с интересом заглянула в его абсолютно черные глаза.

Рейвен спокойно кивнул. Ведьма достала небольшой пузырек с жидкостью, по цвету напомнившему старое вино, и осторожно открыла стальную крышку. Сильно запахло клопами и рыбьей желчью. Рейв даже думать не хотел из чего мог быть изготовлен отвар "Обреченных". Особенно если прямо сейчас ему придется его пить.

– Держи! – Нэйрис передала ему стеклянный пузырек. – Забыла спросить, как твое имя? Вдруг больше уже не встретимся с тобой.