Война песка
Шрифт:
Учебные занятия — не развлечение, но для разнообразия лучше, чем патрулирование или караул, и точно менее смертоносно, чем стычка с дрищами.
— Смотрите и слушайте внимательно, — комвзвода обвел нас немигающим взглядом. — Информация жизненно важная. Кто будет хлопать ушами — может прохлопать свою смерть. Усекли?
Зашуршал, выползая из тубуса, экран, проектор на потолке выбросил луч света. Мелькнула заставка, и появилось изображение существа, с которым мы были неплохо знакомы, существа человекоподобного, но к приматам и даже к млекопитающим
Дрищ, снятый чуть сверху, наверняка с дрона.
Серые лохмотья, на самом деле подобие перьев, черное лицо с множеством глаз, трехпалые конечности.
— Данная разумная форма жизни является доминирующей в районе нашего полигона, — начал Цзянь. — Уровень технического развития биологических объектов ниже земного, хотя в определенных сферах наблюдаются прорывы, не очень объяснимые с точки зрения человеческой науки.
Нечто подобное он нам говорил, очень давно, когда был еще командиром отделения. Тогда он еще упоминал, что форма жизни аборигенная — предположительно, а исследования не проводятся в силу некоторого запрета.
И вот похоже этот запрет сняли.
— Условное, рабочее название — «шестиглаз ульдианский», — Цзянь читал по бумажке текст, который очевидно не сам подготовил; название звучало умно, но куда хуже «дрища». — Умеет изготавливать оружие.
Кадры начали меняться один за другим, мы увидели сначала «морского ежа» из палок-игл, способных быть как огнестрельным оружием, так и ракетами, потом кработанк, затем многоствольный самоходный миномет и нечто вроде дерева без листьев, растущего из полушария на платформе.
— Последний объект был впервые замечен только вчера и предположительно является средством локационного обнаружения воздушных целей, — мрачно сообщил комвзвода. — Гипотеза требует проверки.
Ну что же, логично, у нас появились дроны и вертолеты, враг придумал в ответ локаторы и наверняка в пару к ним зенитные комплексы, но их пока воздушная разведка не увидела. Вот только на создание нового оружия ушли считанные дни, немыслимо краткое время, особенно для диких обитателей пустыни.
— Информация о быте шестиглаза обрывочна и неполна… Кто это там храпит? Макунга, отставить!
Вася, клевавший носом с самого начала лекции, и начавший уже падать мне на плечо, вскинулся и вытаращил глаза:
— Никак нет! Виноват!
— Смотри у меня! — Цзянь погрозил ему пальцем.
Дальше нам показали то, чего мы не видели и не имели шансов увидеть, в отличие от камер на дронах — селения дрищей.
Аккуратные ряды отверстий в земле, которые не могли быть жилищами, слишком неглубокие. Торчащие между них черные колонны с ажурными сетками на верхушках, и снующие между них знакомые фигуры, стремительные и ловкие, исчезающие и появляющиеся словно из воздуха. Загончики вроде тех, которые строили безголовцы со столбоходами, но куда более совершенные, сложные.
— Предположительно большая часть поселения скрыта под землей, — сообщил Цзянь. — Древовидные структуры являются, предположительно,
На песке лежало яйцо, сотканное из зеленой паутины, и внутри что-то трепетало и корчилось, билось новорожденным птенцом. А затем один из его концов открывался, и наружу выползал кработанк, вокруг суетились дрищи, обтирали его, обихаживали, и картинка выглядела отчего-то неправильной странной.
Когда я понял, в чем дело, меня продрало морозцем — танк был очень маленьким, раза в два меньше тех, с которыми мы имели дело, и вел себя не как машина, а как детеныш большого зверя, тыкался носом туда-сюда, шевелил клешнями, приседал на гусеницах.
— Да он же живой… — прошептал кто-то потрясенно.
Да, внутри подбитого танка, куда я совал голову, никогда не было экипажа, он сам являлся экипажем, вернее отдельным разумным существом, дрищом, скорее всего даже не измененным, а рожденным в нужном облике… вот в той самой «фабрике», которую нам только что показали.
— Гипотеза об аборигенном происхождении шестиглаза на данный момент отброшена, — голос Цзяня продолжал звучать все так же монотонно. — Изучаются другие возможности… Короче, — тут комвзвода прокашлялся. — Никто к демонам не знает, откуда они взялись.
— Разрешите? — спросил Ричардсон, сидевший в первом ряду. — Они же похожи. Шестиглазы эти, и остальные — столбоходы и безголовцы, не внешне, а по повадкам своим. Да и общий язык нашли. Может их тоже создала эта, система безопасности, когда-то давно? Потом забыла, они и одичали, ушли в пустыню.
«А потом вернулись, чтобы ликвидировать угрозу для полигона — а именно людей» — добавил я мысленно.
Эта версия многое объясняла… но возможно ли такое?
Хотя после диковин, на которые насмотрелся за последние три недели, я был готов поверить во что угодно.
— Это возможно, — Цзянь кивнул. — Учитывая, как стремительно меняются те и другие. Как мало ресурсов им для этого нужно, и все они находят здесь… и при этом они могут выполнять лишь небольшое число простых задач.
Искусственные солдаты, неутомимые охранники, создаваемые в случае необходимости и наделенные высокой автономностью, умением приспосабливаться, но лишенные настоящего разума. Не роботы, но и не биологические существа, нечто среднее, продукт технологий, к которым человечество еще не подступилось.
— В любом случае это наш враг! — Цзянь нахмурился. — И он должен быть уничтожен. Необходимо ликвидировать материальную опору шестиглаза, его базы, тыловые структуры. Первая операция такого рода начнется через два часа, и назначен на нее наш взвод. Запоминайте все, что сейчас увидите.
И он показал нам карту окрестностей полигона, русла пересохших рек на северо-востоке и юге, гряду скал, даже гор на севере, и поселение дрищей на западе, помеченное алым крестиком. Замелькали детали рельефа, овраги и холмы, точки посадки, маршруты подхода и отхода, рубежи атаки.