Война песка
Шрифт:
Работяги Аслана прекратили работу, один из сварщиков откинул маску с лица, электрод в его руке погас.
Зато полоса песка с уже восстановленным забором, что тянулась на восток, загорелась янтарным огнем. Ударили из песка снопы света, достаточно яркие, чтобы посоперничать с белым солнцем, и слились в стену, так хорошо нам знакомую, но на этот раз короткую, всего метров тридцать.
— Что? Какого осьминога? Мы же отключили ее! — японские глаза Нагахиры стали в этот момент почти белорусскими.
Все выглядело так, что ожила
И что, все было зря?
Стена из огня мигнула, и зашевелился песок вокруг нее, под ним словно набухло множество огромных пузырей. Взвилась пыль, и поднялись из серого крошева столбы торнадо, закачались туда-сюда, повисло над пустыней колышущееся, неровное облако, пронизанное медовым сиянием.
Подземный гул почти стих, других звуков не было, только шепот ветра.
— Аль-Фаранги! Вызывай штаб! — приказал Ричардсон, и Хамид метнулся к пикапу, на котором имелась рация.
Молния ударила внутри облака из песка, неправильная, сверху вниз, но очень яркая. Резанул по сетчатке свет от второй, и я невольно заслонился ладонью, отступил на шаг… вспомнилось, что где-то совсем недавно я видел в точности такую же картинку.
Но где?
Один из торнадо, темный, с широким раструбом на высоте метров в пять, двинулся в нашу сторону. Посередине высоты из него выдавились два отростка, словно руки, и основание развалилось на две присоски — кривые, очень короткие ноги, почти человеческая фигура.
— Обалдеть, вы это тоже видите? Или меня глючит? — поинтересовался Эрик.
Из раздираемой молниями, подсвеченной изнутри тучи песка на нас наступал великан без лица, с головой в виде перевернутого конуса. За ним виднелись другие такие же, они бродили туда-сюда, сталкивались и вроде бы даже проходили друг через друга, рассыпались и возникали снова.
Ричардсон вопил в рацию, докладывая о ситуации, мы потихоньку отступали, поскольку облако расширялось.
— Дредноут, — сказал я, когда догадка ударила меня точно молоток.
— Ты о чем? — спросил Вася.
— Когда все заработало. Пытались уйти назад, ешь меня кони, — слов мне не хватило, как обычно в критической ситуации.
Первый раз силовое поле включилось, когда наш взвод находился на патрулировании. Тогда мы оказались отрезаны от части, попробовали вернуться по трассе, и заодно собрать все отделения.
Но ничего не вышло, у первого дредноута дорогу нам перекрыло вот такое облако.
— Точно, — сказал Ингвар. — И эти туманные тролли там тоже были.
Туманные? Для меня они выглядели скорее состоящими из пыли и песка… Новосозданные безголовцы, только огромные…
И в тот момент, когда я это подумал, внутрь головы словно забрался ветер, причем не местный. Холодное дуновение коснулось лба изнутри, и тут же затихло, будто спряталось,
Только вот чье? Неужели эти фигуры в облаке — нечто живое, разумное?
Ближайший великан распался на темные пряди, а когда собрался заново, то у него не было конечностей, обычный вихрь. Его место занял другой, пониже, более светлый, с ручищами до земли, и я напрягся, ожидая, что ко мне в голову снова полезут без спроса.
— Бадави и его отделение угодили в такое вот образование, — продолжил Ингвар. — Интересно, не оно ли повлияло на их разум?
Для оказавшихся внутри облака бойцов двое суток пролетели как минута, а потом они оказались зомби-рабами какой-то силы. Мне вспомнился последний бой внутри дредноута, когда пришлось стрелять не в дрищей, а в своих, таких же людей, как и ты, с кем еще вчера делил воду и кого прикрывал в атаке.
Тогда мы решили, что туча и молнии — порождение системы безопасности, результат контакта между дредноутом и силовым полем на периметре.
Но видимо мы ошиблись, и некая сила лишь воспользовалась тогдашней свистопляской, чтобы проникнуть в пределы «Инферно». Но что это за сила и чего ей надо? Хотя на последний вопрос ответить легко — запасы оружия на полигоне, которые мы охраняем, и которые нужны много кому в Галактике, где назревает очередная крупная война.
На миг любопытство стало таким сильным, что я мысленно потянулся вперед, желая проникнуть внутрь облака, внутрь разума того, кто там прячется. И вновь холодный ветер задул под сводами черепа, по извилинам словно заструились ручейки ледяной жидкости, щекотка побежала вниз по позвоночнику, на язык, и мускулы того задергались, рожая звуки.
— Кс… хт… льг… — выдавил я, борясь с неожиданно обретшим самостоятельность речевым аппаратом.
Я попытался закрыться, разорвать контакт.
Очередная молния ударила совсем рядом, так что я почти ослеп, завопил кто-то из работяг Аслана. А в следующий момент облако с громким шорохом осело, вспыхнула и погасла стена янтарного свечения, и с отставанием на несколько секунд прекратил звучать подземный гул.
— Все, шоу закончилось, — сказал Эрик осипшим голосом.
— А я уже вызвал подмогу, — сообщил Ричардсон от пикапа. — Ничего, пусть приедут. Умных голов привезут со всякими приборами… а то что это тут вообще за бардак, а?
В учебном классе до сих пор немного пованивало самогоном, ну или мне этот запах мерещился. Слишком хорошо я помнил, как мы под руководством Эрика устанавливали аппарат в подсобке, как маскировали его, заливали и засыпали материал… и помнил взрыв, которым все закончилось.
Виновник случившегося тогда «теракта» сидел передо мной, и затылок его выражал совершеннейшую невинность.
— Взвод! Смирно! — раздался от двери голос Цзяня, и мы повскакали на ноги.