Сердце бури

Раэлана

— Вот как… Вы в самом деле полагаете, что победили в честном бою?

После этих слов торжество на лице Терекса стало более явным, переходя почти в грубость.

Собравшиеся вновь гневно заголосили, и капитану Мейцу опять пришлось прибегнуть к силе своего авторитета, чтобы затушить огонь возмущения.

— О чем вы говорите, Терекс? — осведомился он, когда в зале худо-бедно воцарилась тишина.

— О том, что Сопротивление, галактический сенат, военный совет проглотили наживку Сноука с такой легкостью, каковой я сам не ожидал. Или вы всерьез полагали, что Первый Орден начнет экспансию с непримечательных

окраин галактики? С преступных миров Внешнего кольца? О боги… вы в самом деле верили, что потеря «Старкиллера» нанесла нашему флоту хоть сколько-нибудь серьезный урон?

На сей раз никто из присутствующих не проронил ни слова. Недоброе предчувствие лишило их дара речи. Отчаянно побледневшие люди стояли, как вкопанные, усиленно подавляя дрожь. Должно быть, каждый из них ощущал то же самое, что чувствует преступник, приговоренный к смертной казни, в первые мгновения после оглашения приговора, только-только начиная сознавать неотвратимую свою участь.

В повисшей тишине голос арестанта звучал еще более внушительно.

— Капитан Мейц, я уважаю вашу честность, — то ли в шутку, то ли всерьез говорил он, — и потому не стану держать вас в неведении. К тому же, мне будет забавно поглядеть, как Сопротивление отреагирует на это известие. А может быть, мне даже удастся немного продлить себе жизнь, учитывая, что Республика в минуты агонии, судя по всему, любит торговать жизнями заложников, — капитан явно намекал на недавнюю скандальную историю с таинственным любимцем Сноука. — Да будет вам известно, что вся «блокада Внешнего кольца», как ваше правительство изволило назвать эту операцию, имела единственную цель заставить Республику перебросить свои основные военные силы сюда, к окраинам, обнажив тыл. И в это самое время, пока мы говорим с вами, звездные разрушители, вероятнее всего, уже заходят на орбиту Корусанта. А быть может, они уже зашли и открыли огонь… Как бы то ни было, у вас нет ни единой возможности предотвратить катастрофу.

Шах и мат!..

Пленник смолк и, насколько ему позволяли наручники, прижал ладони к груди, не тая восхищения оттого, как ловко ему удалось утереть нос всем этим людям с их нелепым самомнением.

Его театральное выступление — ибо все события последних месяцев были ничем иным, как добротно срежиссированной постановкой, достойной лучших подмостков в галактике; теперь же исполнитель главной роли произнес финальный монолог, — действительно возымело потрясающий эффект. Собравшиеся начали вопросительно переглядываться, как будто надеялись, что в этой толпе отыщется хоть кто-нибудь, кто сумеет опровергнуть ужасную истину, открытую заключенным. Что-то в словах Терекса заставляло верить ему. Быть может, всему виной его поистине дьявольская уверенность? его беспрецедентное спокойствие? его ужасающая улыбка?..

Но если пленник говорит правду, что же они натворили? Как же так? Сколько времени Сопротивление готовилось к этой битве; сколько Республика ждала этой победы… И вот, на вершине ликования становится известно, что вся набуанская кампания оказалась западней, которая теперь торжественно захлопнулась за их спинами. Враг просто-напросто сыграл гамбит, пожертвовав часть своего флота, чтобы выманить их сюда, хорошенько раздразнив. Они выиграли единственную битву, однако ценой этой победы стало поражение в войне.

Такого

исхода не предполагал никто. Однако, прослышав о ловушке, бойцы Сопротивления, охваченные мрачными раздумьями, все отчетливее понимали, что все с самого начала складывалось в одну неутешительную картину: отказ Терекса от переговоров, провокационная голозапись, словно нарочно оказавшаяся в общем доступе, вялая оборона дворца, даже то, что после случившегося флотилия Первого Ордена так и не продвинулась дальше сектора Чоммел и не нарушила границы Среднего кольца, хотя, казалось бы, ничто не препятствовало этому.

Что же теперь будет? Все отлично понимали, что немногочисленные столичные войска, к тому же, застигнутые врасплох, не смогут дать противнику серьезный отпор. Потеряв столицу, свое правительство и остатки флота, Республика перестанет существовать. И кроме того, на Корусанте находится верховное командование Сопротивления. Там сейчас Статура — негласный руководитель флота; туда же не так давно вылетел и сам Акбар, у которого имелось немало дел в столице. В частности, дело генерала Органы, об освобождении которой адмирал намеревался ходатайствовать…

Наконец зал взорвался настоящей суматохой. Люди заголосили. Среди их говора раз или два послышались истошные проклятия в адрес Первого Ордена. Крик, вызванный безнадежностью. Неудержимый вопль посреди мрака, брошенный в порыве горя прямо в лицо жестокой судьбе. Слова, равносильные признанию поражения.

Мейц стремглав ринулся в коридор, на ходу крича, чтобы его немедленно соединили со столичной штаб-квартирой. За ним рванули капитаны кораблей. Шагая в сторону ангаров, они прижимали к губам комлинки и отдавали распоряжения пилотам вверенных им звездолетов готовиться к гиперпространственному прыжку.

Силгал велела охране увести заключенного.

И только один человек среди всей этой неразберихи остался на прежнем месте — юноша, недавно получивший офицерское звание. Тот, кому удалось пленить Терекса. На первый взгляд могло показаться, словно он и вовсе не услыхал ничего. В действительности же он слышал все — и был потрясен куда больше, чем остальные. Его тело казалось не просто неподвижным, а каким-то сверхъестественно одеревеневшим. Его широко распахнутые глаза смотрели в одну точку.

Единственное слово скатилось с его губ, как свидетельство обреченности, как таинственный знак. Он произнес имя женщины.

Комментарий к Глава XIV

* Бин: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%91%D0%B8%D0%BD

* Лиони: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9B%D0%B8%D0%BE%D0%BD%D0%B8

* Фамбаа — крупные травоядные амфибии, которых гунганы используют в качестве тяжелого, в т.ч. боевого транспорта. Подробнее: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A4%D0%B0%D0%BC%D0%B1%D0%B0%D0%B0

* Поскольку первая часть фанфика писалась еще до выхода последней части комиксов о По Дэмероне, где говорится, что «Острие погибели» было уничтожено Первым Орденом, а самого Терекса насильно превратили в киборга, сделаем вид, что этих событий не происходило. )

* Салластанцы: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A1%D0%B0%D0%BB%D0%BB%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B0%D0%BD%D1%86%D1%8B

Кому интересно, карта Тида: http://img2.wikia.nocookie.net/__cb20140111071410/starwars/images/a/a9/TheedMap.jpg