Сердце бури
Шрифт:
Оставшиеся члены его отряда сбиваются в стайку поодаль, прижимаются спинами к стене. Все они горячо и хрипло дышат, с каждого градом катится пот. Финн дает им немного времени перевести дух и заодно подсчитывает, скольких он потерял.
Девять. Из дюжины осталось девять человек. Что ж, могло быть и хуже…
— По моей команде… — шепчет Финн, судорожно оглядываясь.
Он прикидывает, где безопаснее пересечь площадь. Панорама основного сражения неуклонно смещается все ближе к дворцовым ступеням. В районе Триумфальной арки, метрах в ста от того места,
Бойцы выскакивают из укрытия и, упав на животы, ползут под перекрестным огнем. Командир — впереди остальных, задавая направление. В его голове горячие слова молитвы чередуются с солдатской руганью.
Наконец можно вновь подняться на ноги.
В этот момент мимо проносится, чуть не задев Финна, какой-то гунган верхом на фамбаа*. Он сердито машет рукой и кричит, чтобы солдат смотрел, куда идет. Тот не остается в долгу, охотно выкрикнув вслед обидчику несколько неприветливых фразочек, и вдруг сознает, что на душе стало немного легче — что ни говори, иной раз бывает полезно выпустить пар.
В ангаре просторно и тихо. Финн останавливается у входа. Растопырив два пальца, он указывает на собственные глаза, что означает: «Смотреть в оба». Его пальцы смыкаются на прикладе винтовки еще крепче, чем раньше. После недавней беготни его колено адски ноет. Юноша морщится и чуть слышно скрипит зубами от тупой, отвратительной боли.
Долго искать не приходится. Личный корвет капитана стоит на первой платформе, уже готовый к старту. Прежде Финну случалось видеть его только издали, легендарный звездолет «Острие погибели»*. Они направляются туда.
Корабль охраняют пятеро штурмовиков. Кроме того, на борту корвета находятся двое пилотов. Их всех необходимо убрать тихо, чтобы никто не успел предупредить Терекса об угрозе. Отряд рассыпается, прячась за высокими железными ящиками с оборудованием.
Пара неприятельских солдат, услыхав слабые звуки какой-то возни, решает проверить, что там происходит. Финн понимает, что удача сама идет к ним в руки, и решает прибегнуть к старой, как мир, уловке.
Единственный шанс избежать шума — пара выстрелов в упор. Человеческое тело глушит звук энергетического выстрела, превращая его в легкий скрип. Покончив с этим делом, Финн оглядывает свою команду. Его глаза затейливо блестят.
«Ну что, ребята, кто желает почувствовать себя в шкуре штурмовика?..»
Пару минут спустя в кабине пилотов открывается дверь, и небольшой экипаж оказывается в заложниках у группы повстанцев, половина которых одеты в форму солдат Первого Ордена, но без шлемов. Высокий чернокожий парень — судя по всему, глава отряда — коротко растолковывает господам-летчикам, что отныне они — военнопленные под опекой Сопротивления. И прибавляет: «Отказ от сотрудничества может повлечь непредсказуемые последствия, которые вряд ли порадуют как нас, так и вас самих».
Пока его люди удерживают обоих пленников на прицеле, молодой человек просит о небольшой услуге — бойцам Сопротивления необходимо позаимствовать
В небольшой суматохе вторженцы оглушают второго пилота ударом в затылок и связывают. Финн, не мудрствуя, распоряжается, чтобы бесчувственное тело спрятали в грузовом отсеке и на всякий случай вставили кляп пленнику в рот.
Теперь корвет принадлежит им полностью и несомненно.
Усевшись за консоль, лейтенант бегло осматривает разнообразие кнопок и рычагов, затем, развернувшись вполоборота, сообщает, что тут необходим профессиональный связист. Нужно как можно скорее сообщить на «Второй дом», чтобы там готовились к прибытию гостей и не вздумали расстрелять приметный корабль Терекса, когда тот окажется в зоне, доступной для их орудий.
Еще через четверть часа корвет заполняется людьми в офицерской форме во главе с самим капитаном. Поднявшись на борт, Терекс следует прямиком на мостик и отдает распоряжение немедленно взлетать.
«Острие погибели» поднимается в небо, где его встречают несколько шальных залпов шустрых «X-вингов». Капитан довольно усмехается: «Прощальный привет от Сопротивления, не более того». Неприятель попросту не успеет пробить защитное поле корвета.
Минуя атмосферу, беглецы успешно выходят в открытый космос, где кипит бой гигантов. Новехонький корвет типа «Молотоглав» под названием «Хан Соло» атакует верхние отсеки «Финализатора», где расположены боевые орудия.
Бегло справившись о повреждениях, нанесенных «Молотоглавом», и убедившись, что гиперприводные системы звездного разрушителя пока не пострадали, Терекс во все горло объявляет в устройство связи:
— Пусть навигационный отдел готовится перейти в гиперпространство. Бой проигран. Парни, дождитесь нас, и надо рвать когти…
Договорить он не успевает. Связь резко обрывается, а капитан чувствует холод солдатского виброножа у себя под подбородком.
За его спиной четверо штурмовиков ощетиниваются винтовками и направляют дула на офицеров, толпящихся на мостике. Еще трое повстанцев выпрыгивают из укрытия, окружая растерянных первоорденцев со всех сторон. Впрочем, Терекс не может увидеть этого. Финн не дает своему пленнику возможности обернуться.
— Спокойно, капитан. Без глупостей… — шипит он прямо в ухо Терексу. — Прикажите своим людям сложить оружие.
Тем временем пилоты «Черный-3» и «Черный-10», переодетые в мундиры, которые они взяли взаймы у предыдущей летной команды, задают новый курс, и корвет резко разворачивается.
Терекс не шелохнется. Ни малейшей дрожи; никакого проявления страха. От его спокойствия Финну становится немного не по себе. В поведении капитана есть что-то неестественное; оно противоречит инстинкту самосохранения, который не заглушить обыкновенной воинской выдержкой. Только конченые психи не боятся за свою жизнь.