Русалки. Выбор

Антарио Александра

Очередь двигалась медленно: то возникали те, кому «только печать поставить», то находились занимавшие её «вот за тем мужчиной в шляпе», то куда-то выходил сам чиновник. К моменту, когда подошла её очередь, Лилия Николаевна с трудом сдерживала злость. И, когда обитатель кабинетика задал вопрос из ряда неприемлемых для старших храмовиков, сдержаться уже не смогла. Вода из графина выплеснулась на безразличного крючкотвора.

— Богиня отвечает. Так и запишем, — постановил седой мужчина с небольшой бородкой, небрежным жестом высушивая себя и одежду.

Женщина

почувствовала себя ещё хуже. Не сдержалась как девчонка! Но всё же заметила довольно спокойно:

— Вы зря используете это заклятье. Ткань от него быстро снашивается. Уж поверьте моему опыту.

На неё взглянули чуть иначе. Словно бы с интересом.

— А где вы, кстати говоря, были все эти годы? — вдруг спохватился собеседник.

— У русалок, — скрывать тут ей было нечего. — В одной из школ. Завхозом.

— Тогда понятно.

Что именно ему понятно она уточнять не стала. Уже когда женщина собиралась выйти, ей в спину, мужчина негромко заметил:

— Я сообщу о вашем возвращении настоятелю Григорию. Возможно, его оно заинтересует, и он удостоит вас аудиенции.

Спина женщины закаменела. Резко развернувшись, она сообщила:

— Если бы я хотела аудиенции с настоятелем, я бы просто пошла к нему в приёмную. На правах родственницы. Уверена, меня бы приняли. Нет уж, если для возвращения на родину мне нужно пройти бюрократический ад нашей дорогой канцелярии, я его пройду. Хотя бы для того, чтобы на будущее понимать, где именно у нас проблемы. Потому что у нас проблемы, господин как-вас-там.

Теперь взгляд чиновника стал совершенно другим. Впрочем, как и Лилия Николаевна. Встреть её сейчас кто-то из русалок, едва ли он узнал бы в этой полыхающей гневом брюнетке всегда хмурого завхоза.

Кира Хантер

— Глостер, как обстоят наши дела? — осведомился Великий, когда все его приближенные наконец собрались в зале совещаний.

— Продовольствия в Главном Штабе хватит на полгода. Медикаментов, боеприпасов и реактивов тоже в избытке. Некоторую настороженность вызывает, учитывая способности русалок, водоснабжение.

— Кира?

— Учитывая сложившуюся ситуацию, я не могу говорить наверняка. Но не думаю, что стоит ожидать проблем с этой стороны, — обтекаемо ответила сирена. В голосе проскальзывали отголоски дара.

— Уже неплохо, — благосклонно кивнул Великий. — Что у нас с остальными Штабами?

— Северный контролируют русалки. Южный полностью разрушен. Западный и Восточный под осадой, — отчитался второй заместитель, Оливер Хантер.

— Управления?

— Примерно треть захвачена. Остальные держатся.

— Не так и плохо.

— Не так и плохо?! — возопил полностью седой Эдвард Хантер. Этот консерватор Киру никогда не любил. — Мне казалось, после нашей атаки русалки вообще не должны были оправиться! Тем более так быстро! Не то, что пойти в контратаку и осадить Штабы!

Его поддержали кивками и одобрительными возгласами.

— Вы уверяли нас, что атака подводных городов поставит

русалок на колени. Но что мы имеем в итоге? По сути мы только разозлили этого дракона!

— У них много пострадавших, значительная часть сил уходит на их лечение, — возразила на это Кира Хантер.

— Хотите сказать, что когда они разберутся с пострадавшими, наше положение станет ещё хуже?! — вопрос был риторический. — Откуда у них вообще взялись резервы, о которых мы не знали? Почему они их не использовали раньше?

— Потому что это не резервы, — спокойно ответила на это Керкира. — Это те, кто веками был в откате. Что-то, видимо, угроза их народу, спровоцировало их выход.

— И вы, конечно же, не предусматривали такую возможность? — продолжал нападки пожилой Охотник, хотя все прекрасно понимали, что предусмотреть подобное было бы невозможно.

Тем больше их поразил ответ Охотницы:

— Предусматривала. Но не ожидала ни того, что в откате находится так много русалок, ни того, что выходить они станут массово, ни тем более того, что из него выйдут повелители воды. Тем более атлантийские. Все наши проблемы от них.

— И идей, что с ними делать, у вас нет?

— Ну почему же?

Света

Без знаний и помощи Асавена перевести полученную подсказку оказалось значительно сложнее. В том числе и потому, что вернувшись к Поиску я не могла отделаться от мыслей о том, чтобы сказал в ответ на ту или иную фразу мерфит. Иногда мне даже начинало казаться, что я действительно слышу, а не представляю ответы. В теории подобное было возможно — дар Слышащей позволял слышать в том числе и умерших. Но слышать, не говорить. Без Говорящего связный диалог был в принципе невозможен, так что, к сожалению или к счастью, это было лишь моё воображение.

Изыскания снова привели меня в библиотеку Мерфита. И вот я уже стояла у указанного стеллажа и обреченно разглядывала стройные ряды заполняющих его книг. На то, чтобы проверить всё, уйдет не одна неделя. Впрочем, других подсказок у меня нет.

Сопровождающая меня Эржебет недовольно фыркнула, когда я вытащила с полки первую стопку книг и направилась к столу. Но мне было плевать. Как говорится, дорогу осилит идущий.

«Она просто бесится от того, что тебе не сидится в резиденции», — заметил голос Асавена у меня в голове.

Тут я была склонна с ним согласиться. Телохранительницу мои отлучки из резиденции раздражали неимоверно просто самим своим фактом.

Проработала я до позднего вечера. Библиотека Академии была круглосуточной, так что быть выставленной мне не грозило, но, когда глаза начали закрываться, я всё же вернула книги на полку и направилась к выходу.

Портал открыла прямо из коридора.

— Ну наконец-то! — приветствовала меня Вероника, вынужденная в мое отсутствие томиться в резиденции практически в одиночестве: Лорды до неё снисходили крайне редко. — Освейн ведь говорил, что тебе ещё нужно соблюдать режим! А ты шатаешься непонятно где!