Русалки. Выбор

Антарио Александра

— Полной, может быть. Но я бы хотела хотя бы сама решать, куда идти и где жить, — в голосе была тоска. Я даже заколебалась. Но что изменит моё слово? Не мне спорить с настоятелем Храма. Тем более когда я сама не могу гарантировать какой-либо безопасности.

Я крепче обняла мать.

Сэм Октано

Измотав Охотничьих магов постоянными ударами по куполу, командование наконец решилось на штурм. Правда, с выходом из отката находившихся там хамелеонов, и Сэма,

и Лину и близко не подпустили к линии фронта. Приходилось снова лишь прикрывать повелителей воды и охраняющих их боевых магов. На границе же серьезно разросшегося за века Главного Штаба кипела схватка. Даже с их позиции было видно сверкание заклятий той и другой стороны, взрывы, полыхающие от используемой энергии поле сражающихся…

— Самолеты! — крикнул вдруг кто-то из боевых магов.

— Огненная!

— Все в укрытия!!! Порталы! — и подавая пример, командир охраны распахнул свой. — Живо в портал! — прикрикнул он на атлантийском на замешкавшихся повелителей воды, ещё не знакомых с современными достижениями человеческой военной мысли.

На другом фланге тоже заметили угрозу — вверх взвились щиты, под которыми распахивались один за другим порталы.

— Щит пятого типа! — приказал боевой маг, поняв что всех эвакуировать просто не успеет.

— Я прикрою их, — вызвался один из студентов-старшекурсников, открывая портал к сражающимся.

К моменту, когда на русалок обрушился боезапас Охотничьих самолетов, большая часть армии успела укрыться под щитами секретной разработки теоретиков.

За щитом творился ад: взмывали в небо комья земли, вырванные с корнем и горящие деревья.

— Посмотрите магическим зрением, — посоветовал кто-то хрипло.

На магическом плане вокруг Главного Штаба разливалось алое поле, становящееся всё ярче от каждого взрыва.

— Свяжитесь с Советом, — попросил кто-то из старших командиров. — Кажется, нам всё же понадобится оружие Союза магов.

Кивнув, тритон помладше исчез в портале.

Некоторое время все подавлено молчали, глядя на творящееся за щитом. Только специально приставленный к повелителям воды переводчик и отец Лины тихо разговаривали. Кажется, пытались объяснить атлантийцам, что именно происходит. Сэм особенно не прислушивался. Ровно до того как Людвиг Лиор достаточно громко заявил:

— Унред, кажется, у нас есть идея.

Кира Хантер

Появление авиации госпожа Хантер встретила с облегчением: сил на то, чтобы подпитывать постоянно атакуемый купол тратилась уйма. Передышка ей сейчас была нужна как воздух. Да, её магический резерв не стал меньше после смены цвета поля, и для Охотницы был фантастическим, но всё-таки и у него был предел.

Как же не вовремя Великий решил покинуть Главный Штаб! С ним держать оборону было бы куда проще… А так пришлось израсходовать уже несколько накопителей. Благо за эти столетия она успела зарядить немало. Главное в их использовании было делать перерыв для нормального восстановления. Не будучи

больше русалкой Керкира Ардори вполне серьёзно рисковала умереть из-за перерасхода сил.

— Они поставили щиты! — сообщил запыхавшийся подчиненный.

— Ну, разумеется.

— И они выдержали авиаудар.

— Что?! — женщина, ушедшая со стен, чтобы не видеть смерти бывших сородичей, вскочила.

Вернутся на замковую стену она успела как раз вовремя для того, чтобы увидеть как взмывшая в очередной раз ввысь вода из рва ударила в самолет, обволокла его и… с ужасающей силой потянула вниз.

— Повелители воды, — наконец прозрела Охотница.

— Сделайте что-нибудь! — оглянулся на неё принесший новость мужчина.

— Как? Их, — она указала на стремительно падающий самолет, — уже не спасти. Второй, если там не идиоты, уберётся подальше. Хотя не уверена, что у русалок хватит сил повторить это второй раз.

— Русалок, госпожа? Я думал, это…

— Это русалки, Оливер. Просто повелители воды. Подводноветренники могут создать нереида или обрушить волну, но никак не создавать такое. — И проследив за тем, как самолет довольно мягко приземляется в ближайшее озеро, вдруг приказала: — Найдите мне добровольцев. Попробуем вытащить их.

Разумеется, Керкира отдавала себе отчет, что, скорее всего, их будет поджидать засада, но оборонятся ей уже надоело до умопомрачения. Хотелось действий, схваток, поединков. Тем более она была уверена в том, что большинство русалок также вымотано боем и защитой от воздушной угрозы. Но вот того кто, особо не скрываясь, поджидал их на берегу, она увидеть была совсем не готова.

— Кира, — усмехнулся Николас. В глазах читалось презрение. — А ты постарела.

Защита хамелеона была безупречной, это Охотница видела, но всё равно атаковала, сделав подчиненным условный знак двигаться дальше.

— Правильно. Ни к чему нам свидетели, — похвалил мужчина. — Тем более не только мне хочется размять старые кости. Окажете мне честь, госпожа Ардори? — к ногам Керкиры упал кружевной платок.

— Дуэль? — удивилась она. — Учитывая мое преображение, ты всё равно готов следовать Кодексу?

— Так нам не помешают, — пожал плечами один из вероятно старейших хамелеонов. — И я презираю тебя не за то, что с тобой случилось. Трансформация вряд ли произошла по твоему желанию. Я презираю тебя за то, что ты сделала с собой сама, как поступила дальше. Это был неправильный выбор.

— У меня не было никакого выбора. Что, по-твоему, я должна была сделать? Что я могла?

— Ты могла бы не мстить непонятно кому, — жёстко ответил её наставник по боевой магии. — И не лги себе. Выбор у тебя был. И до сих пор ещё есть. Только теперь никто не позволит тебе выбирать.

Она понимала, на что он намекает. Охотник ведь может стать мерфитом. Другие оказавшиеся в её положении — а такие были, хотя и мало — так и делали. Только Керкира пошла по пути мести.

— Ты принимаешь вызов?