Полуночные миры
Шрифт:
Но встать не успела: второй оборотень с невообразимой силой пригвоздил меня к стене. Его лапы обвились вокруг моей шеи в страстном душащем захвате. Оборотень ещё крепче сжал лапу — и меня накрыло серое облако.
Всё померкло.
Одной рукой я всё ещё пыталась удержать сжимающуюся лапу, а другой тянулась к закреплённому на ноге стилету. Хватаясь за тающую надежду, я упорно ощупывала кожух.
В руку спасительно врезался кожаный шнурок. Я выхватила оружие и воткнула в оборотня. Не медля, пока тот не опомнился, вновь запустила лезвие в мохнатую лапу.
Короткий взмах — и я лишилась последнего оружия. Силы иссякли.
А потом показалось, что я падаю в бездну. Ну, раз чувствую — значит жива.
Дышу будто бы впервые. Рывок к жизни. Подаренной кем-то жизни. Кем? — я не знала.
Когда туман перед глазами немного поредел, я увидела Кайла…
Я пронзил последнего умирающего лайкона, вытер меч о шерсть ненавистной твари. Я одержал очередную победу, наградой за которую стала жизнь. К сожалению, моя. Но как бы я хотел выкупить другую жизнь… не важно, чего бы мне это стоило.
Послышался приглушённый крик. Он донёсся издалека, но… я словно растворился в этом крике. Я узнал голос. Я не мог ошибиться. Селин. На раздумья времени не было. Я побежал вперед, повинуясь внутреннему голосу. В ушах звенел крик.
Я задержался на одной из коварных развилок, старавшихся запутать меня. Куда двигаться дальше? Я увидел обрушенную крышу и осколки черепицы. От них тянулся прерывистый кровавый след. Я побежал по нему, прислушиваясь, надеясь и боясь вновь услышать всполошивший меня крик. Нет, тихо.
Наконец я наткнулся на нужный закоулок. Буквально влетел в него, едва не споткнувшись о распластавшегося по земле оборотня, широко раскинувшего мохнатые лапы с устрашающе длинными когтями. Другой оборотень душил Селин, прижав к стене. Она отчаянно защищалась, но уже ослабела. Лайкой примеривался, чтобы нанести решающий удар…
Не мешкая, я выхватил нож и отточенным до совершенства движением метнул его в лайкона. Широкое лезвие угодило оборотню в плечо, взрезав мохнатую шкуру. Взметнулись брызги крови. Не от боли, а, скорее, из-за возмущения и ярости, оборотень повернулся в мою сторону — и ринулся вперёд. Селин безвольно выскользнула из его лап, оседая, словно сломанная кукла. Я подскочил к оборотню и ударил ещё раз. Тот налетел на деревянную стену, разбив её в щепки. Исторгнув из мерзкой пасти разъярённый рык, оборотень мгновенно поднялся. Он пригнулся и начал разбег, намереваясь стереть меня в порошок. Но на полпути его встретила серия мощных и точных ударов. Ещё пара атак — и лайкой, проломив почерневшую от времени и сырости стену, без чувств упал в густую лужу собственной медленно растёкающейся крови. Оборотень хрипло и надрывисто дышал, но не приходил в себя. Я решил, что о нём позаботятся другие. Оборотня ожидала весьма короткая жизнь в плену. Впрочем, в тот момент его жизнь волновала меня меньше всего.
С характерным хлюпающим звуком нож вышёл из туши. Я обернулся. Селин сидела, одной рукой опираясь на скользкую, холодную мостовую, а другой держась за горло.
Я не мешкая подошёл к Селин и присел рядом, стараясь определить, насколько тяжелы её раны. Девушка открыла глаза, но по-прежнему не замечала ничего вокруг. Она настолько крепко сжимала стилет, что рука побелела. Пальцы обвивали оружие, словно она всё ещё защищалась.
Я не был уверен, что Селин успела понять, что больше ей ничего не угрожает. Я протянул руку, чтобы
— Найджел ранен, — прохрипела она, наконец-то узнавая меня. — Он там… под завалом.
Схватившись за выступ в стене — то ли выщербленный временем, то ли сделанный человеком, она начала медленно подниматься. Но тут же простонала сквозь зубы и опустилась на землю.
— Позволь взглянуть.
— Не стоит. Всё в порядке, — раздраженно ответила она, злясь скорее на свою беспомощность, нежели на меня.
— Рана может быть опасна.
Ответив лишь презрительным взглядом, Селин снова попыталась встать. Опять не удалось.
Я осторожно опустился рядом, протянув руки к её ноге. Девушка сидела не шелохнувшись, прикрывая рану руками. Но встать больше не пыталась. Я плавно отвёл её руки. Рана и вправду оказалась серьёзной. На миг я даже разозлился на себя за потраченное на уговоры время. Раздробленная кость белыми обломками выглядывала из кровавого месива. По краям свисали оборванные клочья кожи. Бурые струи неспешно стекали на мостовую и смешивались с грязной дождевой водой. Кроме глубины раны, меня беспокоили оставшиеся в ней когти оборотня.
Я начал вытаскивать их один за другим, опасаясь, что Селин лишится чувств — от потери крови или адской боли. Я потянул очередной чёрный коготь. Он не поддался. Мне пришлось приложить усилия и вырвать его. Селин всхлипнула…
Стараясь не обращать на это внимания, я сухо сообщил:
— Нужно перевязать.
Девушка не промолвила ни слова, отчуждённо созерцая происходящее, будто оно её не касалось.
Расположившись поудобнее, я принялся бережно накладывать повязку. Всё это время, пока я плотно приматывал слой к слою, девушка сидела абсолютно неподвижно. Почему-то мне казалось, что причиной столь необычного поведения служит не ошеломление от битвы, а моё присутствие.
Закончив бинтовать рану, я пообещал:
— Через пару дней всё будет нормально.
Я хотел помочь Селин подняться, чтобы взять её на руки, но она молча отпрянула. Меня ошеломило её упрямство — Селин решила идти самостоятельно.
— Я помогу. На ногу наступать нельзя.
Предостережение не помогло:
— Не надо. Я сама.
— Ты не…
— Справлюсь, — жёстко, даже озлобленно, отчеканила девушка.
В недоумении я отступил назад и безмолвно стал наблюдать за ней. Неужели сумеет? На одном только упрямстве — сумеет?! Не успела она сделать и крохотного шага, как тут же оступилась. И я, больше не спрашивая её мнения, подхватил Селин на руки. Вначале она сопротивлялась, но вскоре поняла, что это бесполезно, и притихла. Я почувствовал не только её смятение, но и нечто странное — опустошающий страх разочаровать кого-то…
— Наконец-то! — Стив неподдельно обрадовался моему появлению. — Ты сегодня долго возился. Осматривал достопримечательности?
— Почти.
Он смотрел на Селин заинтересованно и явно пытался спровоцировать меня на объяснения.
— Нет времени ждать остальных, — сразу внёс ясность я. — Мы — я и Селин — едем в особняк. Сейчас же.
Стив молча кивнул и с готовностью взялся за поводья.
— Нет, — остановил я его. — Мы сами. Твоя задача — оставаться на посту до возвращения всей группы. И Найджел… пусть его найдут.