Пассажирка
Шрифт:
В кабине катера после окончания диалога с командиром патруля воцарилась мертвая тишина, которая, наверное, бывает только в камере смертников перед оглашением приговора. «Волк» застыл напротив нас — огромный, черный, пугающий своими неподвижными орудийными башнями. Дариан не убирал руки от пульта, но его взгляд был устремлен в пустоту. Он не видел сейчас приборы, он думал о чем-то своем, решал какую-то непростую задачу.
Сзади послышалось шуршание. Нервно оглянувшись, я увидела, что доктор Вальер переместился к Мирабель.
— Миледи, как ваше самочувствие? — голос доктора звучал приглушенно, но в этой тишине его хорошо слышал каждый. —
Мирабель сидела прямо, вцепившись в обрывки своего некогда роскошного плаща. Действие лекарства уже явно заканчивалось, но спокойной Мирабель назвать было нельзя.
— Мое самочувствие? — она переспросила таким тоном, будто доктор предложил ей чаю на пепелище ее дома. — Доктор, у меня пульсирует в висках, а кожа горит так, будто меня окунули в техническое масло. Но это мелочи по сравнению с тем, что я чувствую, глядя на этого человека. — Она метнула в спину Дариана взгляд, исполненный чистой ненависти. — Из-за его «секретных миссий» и «нулевых допусков» я потеряла все. Мои вещи, мой покой, мой статус... А этот капитан Арис? — Мирабель заводилась все больше и больше, она издала резкий, ломаный смешок. — Бездарность! Угробить «Селестию», жемчужину Альянса, из-за какого-то камня? Или что вы там нам втираете про паразитов? Если бы на мостике находился профессионал, а не этот напыщенный индюк, мы бы сейчас пили шампанское в «Зените», а не потели в этой вонючей консервной банке!..
— Тише, миледи, поберегите сердце, — мягко осадил ее Вальер, прижимая диагност к запястью вдовы.
— Не учите меня беречь сердце, когда нас собираются расстрелять из-за амбиций одного дипломата! — прошипела в ответ вдова, но все же затихла, обессиленно откинувшись на спинку кресла.
В хвосте катера послышался металлический лязг. Это Корт, вооружившись тяжелым ключом, вскрыл одну из панелей пола.
— Как там, Корт? — не оборачиваясь, спросила я.
— Дышит на ладан, дочка, — буркнул механик, вытирая замасленную руку о штаны. — Реактор перегревается, охладитель в третьем контуре застаивается. Если решимся делать рывок — можем просто испариться. Этот катер предназначен гайки крутить, а не героя из себя строить.
Келен в своем углу сидел тише воды, ниже травы. Он казался почти прозрачным — напуганный и бледный, сжавшийся в комок, он баюкал свою ушибленную голову, обхватив ее ладонями, и не смотрел ни на кого. Мне даже стало его жалко. Вот только помочь ему я ничем не могла.
Пауза затягивалась. Минуты капали, тяжелые, как свинец. И когда мне показалось, что я больше не выдержу этого ожидания, монитор радара внезапно ожил.
— Дариан... — я молча указала на экран.
Чего-чего, но этого я не ожидала точно: из гиперпространства, прямо посередине, но чуть в стороне от когга и нас, вывалилось нечто монументальное. У меня челюсть отвисла, когда я рассмотрела, кто к нам пожаловал. Следом ожила связь:
— «Стриж-4» и «Железный клык», говорит адмирал Рокхэм, — голос, раздавшийся из динамиков, был холодным, как абсолютный ноль. — Опознавание завершено. Приказываю: немедленно прекратить все маневры и зафиксировать текущие векторы. Это по уставу, — процедил он, и я почувствовала, как Дариан рядом со мной вдруг напрягся. — А теперь по существу, господа. — Рокхэм цедил слова так, словно с трудом сдерживался от убийства. — Посланник Торн... Инспектор Ворн... Я надеюсь, у вас есть очень веские причины для того, чтобы заставить меня проснуться от звонка Председателя
Адмирал все еще пытался держать себя в руках, но, в конце концов, его голос сорвался на глухой, яростный рык, от которого задрожали динамики катера:
— Какого дьявола, Торн?! Какого дьявола ролик с гибнущего лайнера висит в топе новостей всех обитаемых миров?! Ты чем думал, мать твою?!! Мы четыре года старательно оберегали общественность от знаний об этих проклятых кубах, а вы… вы слили все это в открытую сеть за пятнадцать минут?! Вы хоть понимаете, что в секторах Альянса началась паника, которую уже не остановить никакими десантными корпусами?! Я жду объяснений. Немедленно!
Дариан медленно выпрямился. Я увидела, как его плечи напряглись, а лицо побледнело. Каким бы ни был его план по нашему спасению, он только что с треском провалился.
Глава 11
Глава 11
В кабине катера стало так тихо, что мне казалось, бешеный грохот моего собственного сердца слышат все. Дариан застыл, словно превратился в ледяную статую, а его взгляд, устремленный на радар, стал абсолютно пустым. Кажется, его блеф не сработал. Точнее, он сработал слишком хорошо, но совсем не так, как планировалось…
Я не знаю, как долго мы все пытались осознать, постичь произошедшее, а заодно и открывающиеся не радужные перспективы. Но в какой-то момент тишину разорвал резкий звук удара и сдавленный вскрик. И без того до предела натянутые нервы вынудили меня подскочить и обернуться на звук в ожидании самого худшего. И я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ворн, держа Келена за грудки, впечатал блогера в переборку. Грохот вышел таким мощным, что в хвосте катера жалобно звякнули инструменты, а Келен смог выдать лишь сдавленный, прерывистый всхлип. Глаза блогера выпучились от ужаса настолько, что почти вылезли из орбит.
Дариан рядом со мной тоже обернулся на звук. Но я даже не обратила внимания на его реакцию. Так же, как и остальные, в полном шоке таращилась на происходящее.
— Тебе нужны были охваты? Поздравляю! Они у тебя есть! — голос Ворна был тихим и неприятным. Как скрежет ножа по стеклу. Каждый звук просто сочился убийственной яростью. — Теперь тебя знает каждый десантник в секторе. И каждый из них мечтает пристрелить тебя за то, что ты вывалил на всеобщее обозрение грязное белье Альянса. Как ты это сделал, мразь? Антенна катера слишком слаба, чтобы подключиться к галанету! Выходит, ты это как-то сделал посредством антенны патрульных! — Ворн ненадолго замолчал, как будто давал Келену шанс оправдаться. Но уже через пару секунд тишины с бешенством выплюнул в лицо блогеру: — Через какой протокол ты присосался к каналу?!
Келен задыхался в безжалостной хватке безопасника, его ноги беспомощно болтались в воздухе, не доставая до пола, а глаза, полные первобытного ужаса, метались от Ворна к Дариану и обратно. Кажется, он хотел что-то сказать, но воздуха хватало лишь на невнятное хрипение.
— Капитан Ренар, — раздавшийся в этот момент голос адмирала Рокхэма в динамиках теперь звучал абсолютно ровно, лишенный всякой человеческой теплоты. Это был голос самой Системы. — Удерживайте «Стриж-4» в секторе тактического захвата. Обеспечьте полное сопровождение цели. Относительно несанкционированного выброса данных через ваши ретрансляторы — считаю необходимым уведомить вас о начале служебного расследования по факту грубого нарушения протоколов информационной безопасности…