Пассажирка
Шрифт:
Дариан едва заметно усмехнулся в ответ. Похоже, эти двое хорошо понимали друг друга.
— К делу, — Старфф не терял ни секунды. — Нам нужно сопоставить данные для построения модели распространения. Дариан, когда именно был зафиксирован первый контакт с объектами на «Селестии»? И сколько времени прошло начала до текущей точки?
Дариан на мгновение задумался, восстанавливая хронологию ада, через который мы прошли.
— Первый сигнал об аномальной активности в грузовом отсеке поступил вчера вечером, во время торжественного приема, — четко произнес он. — После этого прошла ночь. Утром мы с Аглаей... — он на мгновение запнулся,
В эфире повисла тяжелая, почти физически ощутимая пауза. Я слышала только тихое шипение статики и собственное дыхание.
— Двадцать часов... — задумчиво повторил Старфф. — Дариан, это уже даже не «вторая фаза». Это глубокая стадия перестроения структуры. Если все началось вчера вечером, то сейчас на лайнере уже нет ни одного живого в нашем понимании. — Он помолчал, глядя словно внутрь себя. Словно пытаясь принять страшное решение. А потом встряхнулся, как большой мокрый пес и решительно подытожил: — Но все равно это все нужно проверить.
Я почувствовала, как по спине пополз липкий холод. Что этот килл собрался делать? А Старфф времени не терял:
— Внимание всем, — теперь голос адмирала был совершенно безэмоциональным. Ровным, как кусок пластмассы. И я не сразу поняла, что теперь на связи не только наш катер. — Выпускаю «Охотника-12» для дистанционного сканирования в пассивном режиме. Рокхэм, если ваш патруль хотя бы дернется в сторону лайнера без моего приказа, я лично выпишу вам билет в один конец на рудники. Вы меня поняли?.. Всем замереть. И даже не дышать в сторону погибшего лайнера.
Глава 12
Глава 12
Я не выдержала. Соскочила с колен Дариана, несмотря на его сопротивление и нежелание отпускать, и прильнула к иллюминатору. От массивного, хищного корпуса корабля Старффа отделилась крохотная серебристая игла неизвестного мне механизма. Сколько я ни пялилась, следя за плавным скольжением аппарата к погибшему лайнеру, не могла сообразить, что это такое. Моих знаний не хватало. В голове мелькнуло, что я очень сильно отстала от жизни. Но сожалений по этому поводу в душе не было. Опасных приключений я нахлебалась с головой. Больше не хотелось. Душа и сердце стремились выбраться из этой заварушки и провести остаток жизни рядом с сыном, наблюдая за тем, как он растет и делает первые самостоятельные шаги по жизни. Впрочем, пока это были лишь мечты. И вполне вероятно, что они так и останутся надеждами и чаяниями, которым не суждено воплотиться в жизнь…
— Что это? — не выдержав, в конце концов, тихо задала Торну вопрос.
— Автономный разведчик, — так же тихо шепнул Дариан мне на ухо. А я и не заметила, как он ко мне приблизился. — У него нет биологических компонентов. И нет двигателей. Только передающая аппаратура. Перемещается по инерции, выброшенный катапультой. В общем, в нем минимум того, что может излучать энергию и привлечь внимание паразитов. По идее, его не должны вообще учуять до физического контакта. А в идеале и после. Но тут уж как повезет.
Мы оба замерли возле обзорного экрана, глядя, как серебристая точка приближается к огромному, темному лайнеру, который теперь казался еще более зловещим. Большая часть освещения уже погасла. Как будто реактор
— Если зонд подтвердит наши догадки и прогнозы, — неожиданно раздавшийся из динамиков голос Старффа стал пугающе официальным, — я активирую протокол полной зачистки. Дариан, готовься передать данные сенсоров вашего катера. Мне нужно знать, что именно вы видели на палубе «Зенит». Каждую деталь.
Почти одновременно со словами Старффа на главном мониторе развернулся канал трансляции с «Охотника-12», заполнив главный монитор катера зыбким, фосфоресцирующим маревом. Смотреть на это было непривычно. Лидар зонда прощупывал пустоту невидимыми лучами, выстраивая в реальном времени призрачный каркас мертвого лайнера.
Серебристая игла зонда, лишенная привычных мне навигационных огней, словно призрак, медленно скользила вдоль колоссального корпуса «Селестии». Будто холодная капля пота от страха по человеческому лбу. На фоне черного бархата космоса лайнер казался застывшим памятником былому величию, и с нашего ракурса почти целым. Зонд проплывал мимо панорамных окон палубы «Аврора». Я невольно затаила дыхание, когда в кадре мелькнула та самая стеклянная галерея — «Ротонда». Там, в глубине пустой сейчас беседки, где совсем недавно я, под маской Эллы Нис, впервые за пять лет встретила Дариана, теперь царил хаос. Но хаос странный. В монохромном свечении приборов беседка выглядела как декорация к фильму об исчезнувшей цивилизации.
— Никакого теплового следа, — сухой голос Старффа в динамиках подчеркивал жуткую тишину. — Температура внутри — минус сорок и падает. Жизнеобеспечение отключено полностью.
Зонд плавно проплыл мимо перевернутого столика. На экране лидара отчетливо проступили разбросанные по полу предметы: кто-то в спешке обронил туфлю, рядом валялась разбитая фарфоровая чашка и чей-то распахнутый ридикюль, из которого веером рассыпались кредитные чипы. Но ни тел, ни следов борьбы. Просто пустая комната, из которой люди ушли так быстро, что не успели закрыть за собой двери.
— Смотри... — шепнула я, указывая на экран.
Через толстое стекло было видно перевернутый изящный столик и рассыпанные по полу костяшки домино. Чья-то забытая шаль зацепилась за декоративную решетку и застыла в неподвижном воздухе, как утерянный в бою флаг. В соседнем с баром помещении я заметила открытые ящики столов и разбросанные бумаги. Это не было похоже на разрушения от взрыва — скорее на лихорадочный, неаккуратный обыск. Словно кто-то что-то искал, переворачивая личные вещи пассажиров, а потом просто... исчез.
— Они что-то искали, — Дариан, стоявший за моей спиной, практически дословно озвучил мои собственные мысли. И я чувствовала, как его взгляд буквально впивается в монитор. — Посмотри на обшивку.
— Следов борьбы не наблюдается, — сухо констатировал Старфф, и я услышала, как он застучал по клавишам. — Визуально корпус герметичен в семидесяти процентах секторов. Но приборы молчат. Никаких биосигнатур, никакого электромагнитного эха. Пусто. Что-то мне это напоминает…
Зонд двинулся дальше, огибая выступы жилых палуб, и, наконец, замер у рваной, зазубренной дыры чуть ниже мостика. Края металла здесь были вывернуты наружу, словно изнутри корабля что-то с силой вытолкнули.