Малое солнце
Шрифт:
Джейдер поежился. В залитой светом палате было ощутимо прохладно. Он бросил взгляд на верстак в поисках ответов на многочисленные вопросы, зреющие в его голове. Рабочая поверхность была пуста. На глянце гладкой столешницы горел единственный индикатор, свидетельствующий о наличии нескольких предметов в камерах хранения. Искушенный любопытством, он протянул руку к пиктограмме открытия. В следующий момент матовая ниша верстака обрела прозрачность. Стеклянная переборка отъехала в сторону, показав на свет несколько предметов. Ящик с медицинскими модулями, наручный терминал и портсигар от настоящих земных сигарет. Джейдер открыл его первым. Портсигар оказался пуст.
— То, что надо, — прошептал Джейдер.
К этому моменту он уже твердо решил покинуть палату, не дожидаясь прихода доктора. Чтобы надеть легкий комбинезон, ему потребовалось несколько минут. Утягивающая ткань позволяла подогнать любой комбинезон под себя. В этом плане они были чертовски универсальны. Покончив с одеждой, он надел на руку терминал. Связь с миром, от которого он был отрезан все это время, была желанна, как воздух. Тревожные мысли, связанные с находками на Ганимеде, не давали ему покоя. Больше всего на свете он хотел поговорить об этом с Талардом. Друг, который спас его жизнь, вытащив с чужой планеты, почему-то не пришел навестить его.
Звук активации наручного терминала вернул его мысли к реальности. Операционная система запустилась автоматически, почувствовав охват предплечья. Режим аутентификации показал своего последнего пользователя.
— Доктор Пашинян… — изумился Джейдер. — Что ж. По крайней мере теперь я могу быть уверен, что он мне не приснился.
На экране высветилось приветствие от операционной системы.
— Добрый вечер, Джейдер Вакрой. Системы загружены в режиме оффлайн. Проверьте зону покрытия сети.
— Ну еще бы эта штука работала. Как же! — плюнул Джейдер, внезапно обнаружив, как это приятно — плеваться без скафандра.
Однако мириться с отсутствием связи он был не намерен.
— Может, здесь просто не ловит?
Недолго думая, он подошел к дверям, прислонив ладонь к панели управления. Зеленый индикатор, свидетельствующий об открытом доступе на выход, действительно не обманывал. Дверные переборки издали еле слышный свист и быстро разъехались в стороны, открывая выход. Однако то, что он увидел в следующий момент, поставило его в настоящий ступор. Перед его глазами была еще одна дверь. На этот раз металлическая.
— Какого черта?! — он никак не ожидал подобного обмана.
Прямо за дверями палаты располагалось тесное помещение с жалкой площадью не более двух квадратных метров.
— Что за странное место? — произнес он, осторожно входя в мрачное помещение.
Слева, на панели управления, светилась единственная пиктограмма, указывающая стрелкой наверх.
— Лифт! — осенило Джейдера. — Подумать только! Выделенный лифт для единственного отсека.
Никогда прежде он не встречал в колонии ничего более нецелесообразного. Его рука потянулась к горящей пиктограмме. Помещение вздрогнуло. Неторопливо сомкнув переборки, межуровневый лифт начал движение вверх. Экран панели высветил медленный прогресс подъема на несколько уровней. Джейдер обратился к терминалу на руке. Он по-прежнему находился в режиме оффлайн. Карта колонии отказывалась показывать текущее месторасположение.
«Может, я не в колонии вовсе? — скользнула шальная мысль, абсолютно идиотская по своей природе. — Где же я еще могу быть?! Вокруг миллионы километров вакуума. Если где-то и есть жизнь, то только в колонии».
Ход
— Отстойник! — радостно заключил Джейдер.
Он помнил это место. Он тысячи раз был здесь, по воле судьбы вдыхая тяжелые зловонные газы. Кто бы мог подумать, что второй шанс на жизнь заставит наслаждаться всем этим.
— Колония! — лишь вымолвил он, окидывая взором близкие сердцу места.
Все вокруг казалось каким-то новым. Застряв на соседнем Ганимеде, он уже не надеялся увидеть это вновь. Но теперь чувства взыграли в нем с новой силой.
В сектор по переработке отходов, который с легкой руки колонистов прозвали отстойником, стекались все отходы жизнедеятельности колонии. Иногда этот сектор называли комнатой грязи, но откуда взялось это выражение, пожалуй, уже никто не помнил. Конечно, все отходы можно было бы просто утилизировать в ближайшем каньоне без какого-либо зазрения совести. Уж слишком мал был человек в масштабах системы Юпитера и окружающего ее космоса. Однако необходимость переработки дерьма была неразрывно связана с урожайностью на дрожжевых и грибных фермах. Да и не только на них. В этом месте цикл пищевой цепочки замыкался полностью.
Вдруг наручный терминал завибрировал, прервав ход ностальгических воспоминаний.
— Онлайн установлен. Добро пожаловать на Каллисто, Джейдер Вакрой! — высветился обновленный статус.
По экрану поползли пропущенные уведомления за все время, проведенное вне сети. Метка геолокации окрасила нижний уровень подземной части колонии. По мнению системы, ниже были только многокилометровые залежи вечного льда.
— Вот так сюрприз! То есть палаты, в которой я очнулся, будто бы и не существует вовсе. Кто-то явно пытался спрятать меня от чего-то или от кого-то. Но зачем? — Джейдер наконец понял, что слишком долго стоит в лифте без дела.
Он неторопливо двинулся в сторону эскалаторов, погруженный в свои мысли.
— Если меня от кого-то скрывали, то почему оставили одного без присмотра? Дверь в палату оказалась открыта.
Внимание отвлек отдаленный шум голосов. Несколько колонистов громко выясняли отношения прямо на эскалаторе. Их неразборчивая брань быстро утонула в музыкальной заставке новостных сводок, появившейся на проекционной сфере в центре атриума. Зализанная физиономия ведущего новостей была неизменно безупречной. Сквозь гул экранирующего эха до Джейдера долетели обрывки фраз.
— Сегодня акции космических грузоперевозок взлетели в несколько раз на фоне ожидания нехватки ресурсов на Каллисто. Земные корпорации Earth Trans и Terra-Hand тут же выразили готовность обеспечить возможные поставки ресурсов, как только будут улажены все бюрократические вопросы. Напомню, что примерно в 70 часов каллистианских суток, на Ганимеде, в шахте GM-3 произошла вероятная техногенная катастрофа. Власти отказываются делать официальные заявления до экстренного заседания, которое пройдет на 308 час каллистианских суток. Однако уже сейчас известно, что поставки с шахты GM-3 полностью прекращены. На фоне растущей…