Малое солнце
Шрифт:
Просмотр новостей внезапно прервал голос прохожего.
— Эй, парень! — прозвенел незнакомец, остановившись на почтительном расстоянии от Джейдера. Его лицо было скрыто кислородной маской, однако звонкий голос хорошо передавался через динамики на костюме. — Тебе что, нравится запах дерьма, или что?
— Что тебе надо?! — откликнулся Джейдер, с трудом скрывая раздражение.
— Что мне надо?! Надень маску, черт тебя побери! Ты что, не слышал новости? Чужеродные бактерии уже среди нас! Какой-то кретин типа тебя принес на себе инопланетную заразу с Ганимеда, да будь он проклят.
— Да понял, понял я! — отмахнулся Джейдер, отходя к стене, где располагался аппарат с масками.
В блоке переработки отходов маски были рекомендованным атрибутом. Однако колонисты не упускали возможности пренебречь этим правилом. Жизнь в колонии итак предполагала частое нахождение человека в замкнутой среде скафандра. Незыблемое желание дышать в открытой среде было инстинктивным. Однако сейчас все было по-другому. Обычно полный аппарат масок теперь был практически опустошен.
Джейдер взял последнюю и надел на лицо.
— Да что здесь, черт возьми, происходит?
В колонии определенно творилось что-то странное. Разбираться в этом самостоятельно казалось бессмысленным занятием. Накопленный за последнее время стресс рвался наружу. Ему нужно было срочно поговорить.
«Надо позвонить Таларду», — подумал Джейдер, поспешно переключив свое внимание на наручный терминал.
По экрану расползлась вереница наиболее вероятных контактов, где среди первых оказался Идэн Талард. Джейдер нажал на пиктограмму связи. Яркий огонек принялся упорно метаться между иконками контактов. Талард не отвечал. Он сделал еще несколько попыток, однако наладить связь так и не удалось.
— Проклятье, Талард! — процедил Джейдер. — Где ты есть, когда ты так нужен? Инженер связи, с которым невозможно связаться!
Он поднял глаза к ледяным сводам атриума. Несколько массивных эскалаторов возвышались над его головой, с ревом унося наверх потоки зловонного воздуха. Атриум выполнял функцию транспортной станции отстойника. Очевидная мысль почему-то всегда приходила последней.
— Ладно! — выпрямился Джейдер, хрустнув застывшими позвонками. — Если Талард не идет к горе, то гора пойдет к Таларду.
Его взгляд обратился к терминалу.
— Интересно, с каких это пор я начал вспоминать древние земные поговорки? Так, посмотрим. Отсюда до жилого блока, где живет Талард, всего несколько станций, — Джейдер тут же сверился с временем на терминале.
Понять рабочий распорядок Таларда, как всегда, было непросто. Он мог быть где угодно. Тем временем маршрут до требуемой точки уже давно сиял на экране терминала. Джейдер молча смотрел, как несколько транспортных узлов соединяет яркая анимированная линия. Нужно было принимать решение.
Недолго думая, Джейдер запрыгнул на ближайший эскалатор и понесся вверх, вслед за потоками спертого зловонного воздуха.
Отстойник находился в низшей точке колонии, в самом ее краю. По крайней мере таковы были официальные данные. Его обособленное расположение было связано с переработкой отходов и необходимостью запасать углекислый газ, который был в полтора раза
Джейдер перешел на соседний эскалатор и теперь двигался в сторону межузлового шлюза, ведущего в оранжерею. До слуха вновь донеслось эхо тревожных новостных сводок.
— Обстоятельства техногенной катастрофы на Ганимеде до сих пор остаются неизвестными. Анонимные источники утверждают, что вернувшийся с Ганимеда корабль, который участвовал в спасении планетарного инженера Джейдера Вакроя, подвергся заражению неизвестным видом жизни.
Лицо ведущего, внезапно сменилось изображением Джейдера.
— Судьба команды спасательный операции, а также самого Джейдера Вакроя до сих пор остаются неизвестны. Тем не менее информация…
Джейдер больше не мог сопротивляться своим мыслям. Да и как иначе? Его изображение светилось на огромной сфере в центре атриума. И такое наверняка происходило не только здесь, но и по всей колонии. Внезапно для себя он понял, какую вдвойне полезную функцию выполняет маска.
— На фоне этого в сети появилась информация о нескольких случаях заражения, но ее статус пока не подтвержден. Однако уже сейчас регистрируется нехватка кислородных масок по всей колонии. Власти отказываются делать официальные заявления до экстренного заседания, которое назначено на 308 час каллистианских суток.
Впереди раздался чей-то грозный бас:
— Так, мужики! Куда пошли, еще рано!
У межуровневого шлюза оранжереи собиралась небольшая толпа.
— Вы что, не видите, что процесс выравнивания атмосферы еще не завершен? — с этими словами крупный колонист, стоявший у шлюза, оттолкнул кого-то в толпу.
— Так, мужики! Не терпится отравиться углекислым газом из оранжереи?! Или как понимать? Маски надевайте, мужики. Вы, конечно, как хотите. Я сказал — решать вам.
Дотошно изучив показания атмосферы по ту сторону ворот, он, немного потянув момент, наконец смягчился:
— Вот так вот, мужики! Атмосферу поправили, можно и заходить.
Джейдер в окружении десятка колонистов прошел через шлюз, оказавшись в небольшом тоннеле. Как только переборки сомкнулись за его спиной, помещение наполнилось гулом мощных воздушных насосов.
— Кстати, ты слышал, что произошло в производственном секторе? — раздался приглушенный голос где-то левее.
Коренастый колонист невысокого роста обращался к товарищу, пытаясь преодолеть шум насосов.
— Нет, не слышал, — покачал головой второй. — И даже слышать не хочу.