Гримстоун

Магнарелла Брэд

Мои глаза скользнули дальше, останавливаясь на последней записи:

— В качестве последнего средства, предмет может быть обманут, чтобы снять чары.

Обманут, как мне показалось. Я неплохо справлялся с проекционными заклинаниями. Если бы мне удалось запутать браслет достаточно надолго, Джеймс, возможно, смог бы снять его с запястья Эллисон. Она была бы свободна, и у нас появилась бы мощная связь с преступником.

Я сосредоточил внимание на своей левой руке.

— Имитация — сказал я.

Я повторил это слово несколько раз, мысленно

создавая трехмерное изображение своей руки. Когда оно показалось мне четким и убедительным, я переключил внимание на браслет.

— Освободи — сказал я.

Глаза Джеймса расширились, когда проекция моего предплечья легла поверх его руки. Я жестом показал ему, чтобы он отвлек ее. Он быстро кивнул и начал рассказывать историю, которая включала в себя множество движений руками вокруг его лица. Нам нужно было заставить её не смотреть вниз.

На астральном плане заклинание перестало действовать. Черт возьми, подумал я, это может сработать. Почувствовав чье-то новое присутствие внутри браслета, заклинание начало выходить из разума Эллисон, чтобы окружить мою проекцию.

Я помахал Джеймсу, чтобы привлечь его внимание, а затем указал на браслет. Я поднял пять пальцев и начала обратный отсчет, мы с ним заранее договорились об этом. Когда у нее оставалось достаточно сил, Джеймс снимала браслет с запястья.

Я досчитывал до трех, когда кто-то воскликнул:

— Что, во имя Сэма Хилла?

Официантка вернулась, чтобы наполнить бокалы Джеймса и Эллисон, и уставилась на руку Эллисон, где парила моя проекция. Эллисон проследила за взглядом официантки и вскрикнула.

— Сейчас! — Крикнул я Джеймсу.

Заклятие не освободило её полностью, но мы полагались на наилучший шанс, который у нас, вероятно, был. Джеймс перегнулся через стол и схватил Эллисон за запястье. Когда она поняла, что он делает, она снова закричала и начала колотить его по рукам. Поморщившись, Джеймс взялся пальцами за края браслета и потянул. Энергия стала затухать.

Решив, что она стала свидетельницей ограбления, официантка кинулась к Джеймсу с пластиковым кувшином чая со льдом и разбила его о его голову. Чай и кубики льда разлетелись во все стороны. Шум привлек внимание дальнобойщиков за стойкой, которые вскочили и бросились к ним.

Ладно, все это в спешке катилось к чертям собачьим.

Извини, приятель, но...

— Энергия! — Крикнул я, целясь тростью в Джеймса.

Заклинание попало ему в грудь, отбросив его назад. Но внезапная сила также ослабила хватку браслета на Эллисон, как я и надеялся. Когда Джеймс остановился, браслет был у него в руках. Эллисон застонала и опрокинулась на сиденье. Я молился, чтобы достаточно энергии освободило её разум, но было слишком много неразберихи, чтобы можно было что-то сказать.

— Что происходит? — спросил один из прибывших дальнобойщиков. Это был дородный мужчина с густой черной бородой. Его напарник был таким же крупным, но с каштановой бородой. Вместе они выглядели как пара цирковых силачей.

— Они подавали друг другу знаки

руками — взволнованно сказала официантка — А потом он украл её браслет. Я думаю, это они похищали тех девушек. Смотрите, у нее такие же светлые волосы, как и у других.

Я встал и показал свои руки.

— Нет, нет, мы действительно работаем над этим делом. Вы можете уточнить у...

Черная Борода врезал мне кулаком в живот. Я согнулся пополам, задыхаясь от стона. Еще один кулак обрушился мне на спину, как кувалда. Я снова застонал и рухнул на пол. В бой вступили рабочие ботинки, глухо ударяя меня по бокам. От следующего удара Черной Бороды я ударился о стол, за которым сидел. Моя кофейная кружка упала и разбилась рядом с моей головой.

— Пусть у него пойдет кровь! — закричала официантка.

К счастью, моя трость упала следующей, приземлившись среди осколков кружки. Я схватил её в промежутке между ударами, направил опаловый конец в лицо Черной Бороде и выкрикнул заклинание силы. Сгоряча у меня сбилась калибровка. Я всего лишь хотел сбить его с ног, но удар в подбородок отбросил его через всю закусочную. Пожилая пара даже не оглянулась, когда он пронесся мимо них на спине.

Я вскочил на ноги, в то время как Джеймс бил Каштановую Бороду разрядом из своей волшебной палочки. Серебристая энергия распространилась вокруг здоровяка, как натянутая проволока, прижимая его руки и ноги друг к другу, уменьшая центр тяжести. Он громко выругался и упал, барахтаясь, как рыба.

Официантка, пятясь от нас, вытащила из-за передника нож для разделки мяса.

— Это вы, не так ли? — спросила она, и в её глазах снова появилось странное возбуждение — Похитители?

Я посмотрел на Эллисон, которая все еще сидела на стуле, затем на Джеймса.

— Это будет выглядеть очень плохо, но нам нужно взять её с собой — Он кивнул и перекинул её через плечо.

Официантка облизнула губы.

— Возьми меня.

— Забудь об этом — сказал Джеймс, отворачиваясь от нее — Чудище.

Официантка застыла от негодования, затем, прищурившись, посмотрела на меня.

— У меня есть твои приметы. Через минуту у меня будет номер твоей машины. Я позвоню шерифу.

— Хорошо — сказал я — Скажи Мардж, что мы будем через пять минут.

Я бросил на стол несколько купюр, пересчитал их и забрал чаевые обратно.

11

Эллисон прижалась ко мне, когда Джеймс остановил машину перед участком шерифа. Он подбежал к джипу с моей стороны, и я помог ей забраться к нему на руки. Мы заранее позвонили, и теперь Мардж появилась у входной двери.

— Здесь сзади есть диван — сказала она, показывая нам дорогу.

Мы с Джеймсом последовали за ней в комнату отдыха. В одном конце стояли стол и небольшой холодильник. Мардж отодвинула в сторону подставку для телевизора/видеомагнитофона, и Джеймс усадил Эллисон на диван, покрытый клетчатой тканью, осторожно положив голову молодой женщины на мягкий подлокотник. Он укрыл её одеялом.