Гримстоун

Магнарелла Брэд

При приближении Джеймса она выпрямилась. Он сказал что-то, что заставило её расплыться в очаровательной улыбке. Она встала и обняла его. Джеймс ухмыльнулся мне через плечо и выстрелил из маленького пальцевого пистолета.

— Сосредоточься, чувак — пробормотал я, но, похоже, он начал с самого начала.

Они сели напротив друг друга, и в течение следующих нескольких минут я наблюдал, как она наклонилась вперед, возбужденно разговаривая. Джеймс, со своей стороны, откинулся на спинку кресла, облокотившись на спинку кресла, и то

и дело вставлял замечания. Он заверил меня, что сможет убедительно нести чушь, сколько бы времени мне ни понадобилось, чтобы оценить браслет и безопасно снять его с её запястья.

Когда пять минут истекли, я пошла по маршруту Джеймса через закусочную. Эллисон была так поглощена своим разговором с ним, что даже не взглянула в нашу сторону. Я села за указанный мне столик так, чтобы видеть лицо Джеймса в целях общения.

Подошла официантка.

— Кофе, дорогой?

— Пожалуйста — сказала я — На этом все.

Последнее, что мне было нужно, это чтобы она суетилась вокруг меня. Через мгновение она вернулась и поставила на стол кофе, а также вазочку с сахаром в пакетиках и стаканчики со сливками.

— Жаль, что пропали девочки, да?

— Что? — Сказал я, ставя перед собой чашку с кофе — О, да.

— Исчезала каждый месяц, как обычно. Скоро должна появиться еще один.

Когда я поднял взгляд, то заметил возбужденный блеск в её глазах. Я уклончиво кивнула, хотя во мне росло беспокойство. Мне нужно было начинать. Я оглянулась и увидела, что Эллисон откинулась назад от смеха, браслет на её запястье задвигался. Официантка придвинулась, закрывая мне обзор своими широкими бедрами.

— Как ты думаешь, что с ними происходит? — Затем она сама ответила на свой вопрос — Вероятно, всякие ужасные вещи — Она вздрогнула, но это скорее свидетельствовало об удовольствии, чем об ужасе — отлично. У меня был не только любовник, но и псих. Я подул на свой кофе и сделал глоток.

Она понизила голос до шепота.

— Если хочешь знать мое мнение, это один из тех индейцев.

Она знала что-то, чего не знали мы?

— Юты? С чего вы это взяли?

— Они просто жуткие. Никто не знает, что они замышляют там, в резервации.

— Но ордер на их арест вы точно получить не сможете, не так ли?

Черты её лица исказились в замешательстве, прежде чем она разразилась громким смехом.

— Я понимаю — сказала она — Это забавно!

Она продолжала смеяться, обнажая верхние зубы под верхней губой.

— Это было не так уж и смешно — пробормотал я.

Ее смех перешел в серию фырканья. Она вытерла нос рукавом и поставила правое колено на стул рядом со мной.

— Знаешь, я тебя раньше здесь не видела.

— Я приехал в город всего на несколько дней, навестить друга.

— Тогда почему ты ужинаешь в одиночестве?

От необходимости придумывать ответ меня избавил звон колокольчика. Стейк-бургеры Джеймса и Эллисон были готовы. Официантка посмотрела на окошко выдачи,

вздохнула и встала из-за стола.

— Возвращаемся к своим делам — пробормотала она — Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще, милый.

Как только она ушла, я перевел взгляд на астральный уровень. Закусочная на мгновение потемнела, а затем в поле зрения расцвела энергетическая сеть. Я сосредоточил свое внимание на браслете Эллисон.

Черт, все было так плохо, как я и опасался. Чернильно-черная энергия вытекала из металла и поднималась по её руке, словно стайка крошечных угрей. Энергия проникла в её ухо, где окружила её разум, готовая управлять ею. Снятие проклятого браслета может свести её с ума или убить на месте.

Мне нужно быть особенно осторожной.

Я полез в карман пальто и достала пакетик с солью. Пока официантка подавала Джеймсу и Эллисон бургеры, я окропил вокруг своего стула защитный круг, затем положил трость рядом со своим кофе. Я старался не встречаться взглядом с официанткой, когда она проходила мимо моего столика.

Ладно, подумал я, пора посмотреть, из чего ты сделан.

Направив кончик трости на браслет, я произнес заклинание, создавая тонкую связь с энергией. Те же ощущения, которые я испытал, когда меня выдернуло в царство богов, вернулись в мое сознание: запах смерти, жажда наживы.

Я замер, готовый разорвать связь при первом же знаке богини Хель. Но на этот раз она не вцепилась мне в горло. Соль, похоже, делала свое дело. Я сделал еще один вдох и проник глубже.

Заклинание создавалось из символа браслета. Если бы я могла его отключить…

— Увечье — прошептал я, посылая квант заклинания в качестве проверки. Но вместо того, чтобы ослабить действие символа, это Слово, казалось, только оживило его. Черная энергия, поднимающаяся по руке Эллисон, начала извиваться и прыгать. Она остановилась на полуслове и схватилась за лоб.

Джеймс потянулся к ней.

— С тобой все в порядке?

— Мигрень или что-то в этом роде... — ответила она, массируя виски.

Джеймс посмотрел на меня и вопросительно поднял руку. Я покачал головой, показывая, что пока не нашел решения. Эллисон опустила руку, когда поток энергии, исходящий от браслета, нормализовался.

— Это странно — сказала она — Обычно я не страдаю мигренью.

— Надеюсь, я не спровоцировала её — сказал Джеймс.

Эллисон рассмеялась, и они продолжили разговаривать и есть. Я вытащил из кармана пальто листок бумаги с несколькими заметками и заглянул в него. Не зная, с каким видом заколдованного браслета мы имеем дело, я изучил их у Джеймса, составляя список того, как освободить человека, которого они держат.

Деактивировать символ, очевидно, не удалось. Он был слишком силен, его власть над Эллисон была слишком глубокой. По той же причине я мысленно нанес удар, взяв символ под свой контроль. Я был далек от такого могущества на десятилетия.