Гримстоун

Магнарелла Брэд

Элмер подошел к нам, его нижняя губа искривилась, обнажив ряд кривых зубов. Он тяжело дышал, переводя взгляд с меня на Джеймса, его рука все еще была поднята, как будто он собирался ударить одного из нас по голове. Я отступила на полшага, чтобы сделать Джеймса более легкой мишенью.

— Элмер — мягко пожурила его Карла — Опусти это.

Элмер продолжал рычать на нас, его правый глаз был налит кровью и слезился.

— Я не п-позволю им причинить боль Карле — сказал он, вытирая глаза плечом.

Карла вздохнула.

— Ничего подобного.

Эти люди здесь для того, чтобы помочь — Она зашла Элмеру за спину и, скользнув ладонями по его рукам, заставила его опустить поручень — Вот так, милый.

— Да, Элмер. Мы в порядке — Джеймс поднял руку, чтобы дать ему пять.

Когда Элмер оставил его в нерешительности, Джеймс хлопнул его по плечу, что заставило Элмера снова зарычать. Я воспользовался возможностью, чтобы просканировать его. Я не уловил никакой магии, но мне все равно было плевать на его налитые кровью глаза, особенно после того, что сказала нам Хельга: существо, которое вы ищете, будет наполовину слепым.

— Мне не нравятся странные м-мужчины — сказал он.

— Не беспокойся о них — сказала Карла, указывая куда-то мимо него — Смотри, Элмер, твоя сестра здесь. Должно быть, пришло время обеда.

Подъехал белый спортивный автомобиль, и женщина наклонилась, чтобы открыть дверцу со стороны пассажира. Элмер, казалось, забыл о нас, когда протянул Карле свою сумку и пластиковый пакет для мусора.

— П-положить обратно? — спросил он.

— Я позабочусь о них — заверила она его.

Водитель, красавица в дизайнерских солнечных очках и с мелированными светлыми волосами, помахала Карле, когда Элмер забрался на пассажирское сиденье.

— Могу я привезти вам что-нибудь из магазина Micky D's? — спросила она.

Карла покачала головой.

— Нет, я возьму что-нибудь из автомата с закусками позже.

— Слишком много силикона для Гримстоуна — прошептал Джеймс, не сводя глаз с сестры Элмера — Но, черт возьми, она отлично его носит.

— Скажи это погромче — пробормотал я — Не думаю, что её брат тебя услышал.

Сестра Элмера подождала, пока Элмер пристегнется, прежде чем отстраниться. Элмер угрожающе косился на нас с Джеймсом, пока машина не скрылась за рядом стоящих на холостом ходу буровых установок.

— И давно у него такой глаз? — Спросил я Карлу.

— Несколько месяцев? Ткнул его, когда орудовал шваброй.

— Должно быть, это было чертовски неприятно — заметил Джеймс.

— Что ж, если это все, что у вас есть на этот счет... — Карла уронила окурок на землю, раздавила его каблуком и сделала рабочее лицо — Мои парни ждут.

— Как долго Элмер здесь работает? — спросил я.

— Пять лет прошло, а ты лаешь не на то дерево — ответила она, направляясь к бетонному бункеру, который, должно быть, служил личной зоной девочек — Этот человек и мухи не обидит.

— Что теперь? — Спросил меня Джеймс.

— Давай свяжемся с шерифом.

6

Бюджеты правоохранительных органов по всей стране

сокращались, и вид крошечного здания управления шерифа в Гримстоуне и единственной патрульной машины на стоянке помогли мне оценить трудную работу, которую взяла на себя Мардж. Это также объясняло, почему у нее не было другого выбора, кроме как позволить транспортному округу самому контролировать ситуацию.

Когда мы вошли в коричневое здание, диспетчер указал нам с Джеймсом на небольшой офис. Мы нашли Мардж в её форме шерифа за переполненным столом, с телефоном, прижатым к уху и плечу.

— Мне плевать, что у тебя рак от глазных яблок до жопы. Если ты не будешь здесь через десять минут, можешь сдать свой значок — Она повесила трубку и махнула нам, приглашая войти — Один из моих помощников шерифа пытался дозвониться до меня с болью в горле — объяснила она — Я сказала ему, что для этого нужны леденцы.

— Хорошая мысль — смиренно сказал я, присаживаясь. Джеймс втиснулся в кресло рядом со мной. Наши колени касались передней части её стола.

Она сверилась с заметками, лежащими перед ней.

—- Я проверила, и ты что-то нашел, Крофт. Все жертвы, натуральные блондинки — Я кивнул, не удивленная новостями — Итак, что у тебя есть для меня? — спросила она.

— Сегодня утром мы поговорили с Хельгой и кое-что узнали — быстро ответил я. По дороге я предупредила Джеймса, чтобы он никому не рассказывал о нашем разговоре с Карлой, но, учитывая, что мои предупреждения до сих пор оставались без внимания, я был полон решимости опередить его в каждом ответе.

— Она говорила с тобой? — Спросила Мардж.

— Это, э-э, потребовало некоторых переговоров, но да. Ночью, когда Дон исчезла, Хельга использовала заколдованный предмет, чтобы найти ее. Но кто бы или что бы ни похитило Дон, оно напало на Хельгу через этот предмет. Судя по рассказу Хельги, она едва выжила. Она выбила глаз нападавшему, чтобы убежать.

— Ей удалось разглядеть нападавшего?

— Нет, но она говорит, что у того, кто это был, был поврежден правый глаз.

— У нее есть какие-нибудь предположения, как преступник скрылся с Дон?

— Ну, за несколько дней до исчезновения Дон видели с золотым браслетом на руке. Судя по тому, что рассказали бойфренды двух других девушек, похоже, что именно так преступник впервые связался с ними. Браслет был старым и тусклым. А сверху был какой-то рисунок — Я открыл свой блокнот и повернула его так, чтобы Мардж могла увидеть рисунок Карлы.

Она прищурилась.

— Я такого раньше не видела. Знаешь, что это значит?

— Не совсем, но, возможно, мы имеем дело с ритуалом. Жертвам чуть за двадцать, это возраст плодовитости. Светлые волосы несут в себе особый заряд, который иногда используется в магии. Добавьте к этому тот факт, что они исчезают в полнолуние, время силы, и да … Украшения могут не только привлекать жертв, но и очаровывать их, заставляя участвовать в ритуале — Я подумал о рассеянности Дон в ночь перед её исчезновением.