Гримстоун
Шрифт:
— Что это был за ритуал?
— Мне неприятно это говорить, но, вероятно, что-то вроде жертвоприношения.
Мардж мрачно кивнула.
— Продолжай.
— Ритуальные жертвоприношения стары, как сама цивилизация — сказал я, переходя на профессорский тон — Древние ханаанеи приносили младенцев в жертву богу Молоху. Вторая по старшинству династия Китая расчленяла военнопленных, предлагая их части Шанг-Ди, "господу свыше". Есть множество других примеров, но почти в каждом случае ритуальные жертвоприношения используются для того, чтобы снискать расположение
— Или демона — перебил Джеймс.
— Спасибо, я как раз к этому и подходил. Или демона, в надежде на какую-то выгоду. Это объясняет не только силу, которую чувствовала Хельга, но и непреодолимое чувство жадности.
— Чего хочет преступник? — Спросила Мардж.
— Зависит от того, кто это — ответила я — Если мы говорим о чернокнижнике или колдунье, то, возможно, ничего более сложного, чем сила
— И как бы мы остановили такого человека?
— Сначала мы должны найти их — Хотя я не чувствовал никакой магии в стороже, который подошел к нам на стоянке С, я все время видел его красные заплаканные глаза — Вы случайно не знаете парня со сгорбленной спиной по имени Элмер? Подрабатывает на автостоянках?
— Элмер Фрателли. А что насчет него?
— Похоже, у него странные отношения с девушками, работающими на участке. Он защищает их, но чересчур. Он должен был знать Дон и...
— Мы начинаем с того, что жаждем того, что видим каждый день? — Мардж прервала его, закатив глаза — "Молчание ягнят" получило приз за лучшую картину, и внезапно все стали специалистами ФБР по профилированию — пробормотала она.
— Ну, она была первой жертвой — отметила я — А у Элмера поврежден правый глаз.
Но, как и Карла, Мардж отвергла эту идею.
— Элмер не способен принести кого-либо в жертву — сказала она, постучав себя по виску и сердцу — И у него никогда не было никаких неприятностей. Единственный раз, когда нам позвонили к нему домой, это потому, что он вышел из дома и забыл надеть брюки. У него есть сестра, которая присматривает за ним. Она социальный работник, так что у него есть все необходимые услуги. Если он не работает на стоянке, то сидит дома, и за ним присматривают.
— Тогда это не похоже на нашего человека — сказал я, хотя и без особой уверенности.
Она прищурила свои солоновато-голубые глаза, глядя на меня.
— Начнем с того, что ты делал на стоянке?
Черт. Боковым зрением я заметила, как Джеймс отодвинулся от меня.
— Чтение — солгал я.
— Чтение чего? — спросила она.
— Просто, знаете ли... для ознакомления — Я сухо сглотнул — Это было последнее известное местонахождение Дон, поэтому я хотел посмотреть, не смогу ли я найти что-нибудь, что могло бы оказаться полезным. Энергии, ауры и тому подобное.
— Звучит как полная чушь — сказала Мардж — Вы разговаривали с одной из девушек, не так ли? Именно так вы встретились лицом к лицу с Элмером. Или, что более вероятно, именно так он встретился лицом к лицу с вами.
Вместо того, чтобы копать глубже, я пробормотал:
— Что-то в этом роде.
— Что я тебе говорил вчера вечером?
— Что мы не должны
— А я-то думал, что ты будешь ответственным за это.
Меня мучило чувство вины за то, что я разочаровал ее.
— Просто Хельга дала нам разрешение, и я боялся, что, если мы снова подключим департамент шерифа, она отменит наше предложение или того хуже. В мои намерения не входило подрывать ваш авторитет. Честно.
Но Мардж была не в настроении выслушивать объяснения. Положив руки на стол, она наклонилась ко мне так близко, что я смог разглядеть крошечные вены у нее на носу.
— С этого момента ты будешь связываться со мной. Понятно, мистер?
— Да, мэм — сказал я.
— Если мне придется повторить это еще раз, я сама вышвырну тебя из Гримстоуна — Я не сомневалась, что она так и сделает. Несколько напряженных мгновений она смотрела мне в глаза. Наконец, она встала из-за стола, обошла его и, прихрамывая, направилась к двери — Вы двое идете? — крикнула она в ответ.
Джеймс толкнул меня локтем в бок, когда мы встали.
— Я же тебе говорил — прошептал он.
— Заткнись — прошептал я в ответ.
Мы последовали за Мардж в соседнюю комнату с картотекой. На полу были сложены штабеля коробок, которые стояли на металлических полках.
— Вы просили принести что-нибудь из вещей жертв — сказала она, указывая нам на маленький столик — Этого хватит?
Я просмотрел разложенные ею предметы: смартфон, вилку, фиолетовую резинку для волос и что-то похожее на сложенную записку.
— Они на самом деле очень вкусные. Особенно эта — сказал я, указывая на резинку для волос. Несколько светлых прядей запутались в резинке — Должно остаться много эссенции.
— Что ж, не буду вас останавливать. Я буду у себя в кабинете, если тебе что-нибудь понадобится.
Когда она, прихрамывая, вышла, закрыв за собой дверь, Джеймс с сомнением посмотрел на вещи.
— Ты действительно думаешь наложить охотничье заклинание после того, что случилось с ведьмой?
Это тоже было то, о чем я беспокоился. Если преступник смог добраться до Хельги с помощью Ока Бабы, он почти наверняка мог добраться и до меня с помощью охотничьего заклинания. Но для получения надежной зацепки нам нужно было определить местонахождение исчезнувших девушек.
— Ты когда-нибудь слышал об Адриановом круге? — спросил его я.
— Ты собираешься вызвать эту тварь?
Если бы мы были более могущественны, это могло бы стать возможным, вызвать бога или демона, заставить их сказать нам, на кого они работают, а затем изгнать их. Но мы не были настолько могущественны.
— Да, именно так чаще всего используются круги Адриана, как вместилище для призванного существа. Но я также читал о практикующих, которые меняют полярность круга и превращают его в мощный защитный барьер. Чтобы что-то заблокировать, требуется значительно меньше энергии, чем для того, чтобы это сдержать.