За Усами

Вэнди Джинджелл

Поднимаясь по склону холма к школе от станции Сангдо (станция 7-й линии Сеульского метро — прим. пер.), они прошли короткой тропинкой через соседний парк, выход из которого открывал вид на мост Донджак (мост через реку Хан в Сеуле — прим. пер.) и Ханган. Пройдя вдоль стены из красного кирпича, за которой виднелись массивные крыши из красного кирпича с гладкими краями, они направились по дорожке, ведущей к храму. Когда они углубились в эту улицу, стало тише. Слева от них был соседний парк, который по мере того, как они шли по дорожке, становился

всё более размытым и беззвучным. Справа от них возвышалась стена из красного кирпича, за которой они всё ещё могли видеть ближайшее здание аналогичной конструкции, а за ней — россыпь домов-лего, уходящих вглубь города, увенчанных белоснежными высотками, с которых открывался вид на Ханган и первые два моста, которые они видели, когда они переправлялись через реку.

На дорожке всё выглядело совершенно нормально, пока прохожий не замечал, что трава растет слишком быстро — или что она внезапно становится смехотворно длинной под ногами, — и что недавно покрашенные столбы ворот впереди были уже не свежевыкрашенными, а покрытыми глубокой и древней пигментацией. И если бы какой-нибудь прохожий случайно оглянулся на раскинувшиеся внизу здания, пройдя ещё немного, он увидел бы гораздо меньше домов и гораздо больше зелени — и, возможно, несколько отсутствующих мостов.

Ёнву увидела, как глаза Атиласа быстро скользнули по стене и приближающимся воротам — как он охватил взглядом каждую деталь старого здания, созданного человеком, и отчётливое наложение Между, которое окружало это место со всех сторон и создавало свою собственную структуру вокруг храма.

— Это не засада, — злобно сказала она. Это было именно то, о чём он думал, но никогда бы не признался, и он также не смог бы избавиться от этой мысли сейчас, даже если бы смог сделать это раньше.

— Думаю, что нет, — ответил он, несмотря на это.

Он был спокойным человеком, и Ёнву, как она и говорила ранее, он не нравился. Ей вообще не нравились гладкие мужчины — она не доверяла им в принципе… и всё, что она видела в Слуге, заставляло её не доверять ему так же сильно, а то и больше, чем любому другому гладкому мужчине.

— Дораи обидчивы, — сказала она, пропуская мимо ушей шутливость его слов. — И они обидчивы на вещи, которые не имеют смысла.

— Намеренно или в результате своего хвалёного безумия?

— Об этом мало кому неизвестно, — коротко ответила Ёнву. — Или, по крайней мере, не всем. Они очень старые — старше тебя — и привыкли к другому образу жизни. Они также привыкли к бездумному уважению.

— Старые порядки, — сказал Атилас, и в уголках его рта, когда они приподнялись, появилась лёгкая насмешка. — Да, возраст и старые порядки — это действительно своего рода безумие.

Не только это досаждает дораи, подумала Ёнву, но она подумала это про себя. Старик сам всё выяснит, и это, вероятно, пойдёт ему на пользу.

Она сказала:

— Тебе следует

избегать разговоров о хвостах на стенах — или, вообще-то, о хвостах в любом отдельном состоянии, — пока ты там. Они тоже будут ожидать от тебя почтения.

Атилас замер совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы Ёнву уловила, и это заставило её слегка улыбнуться. Он спросил:

— А как будешь вести себя ты?

— Я не сторонница старых порядков, — сказала Ёнву, вместо того чтобы ответить, не отвечая на вопрос.

— Ранее ты поклонилась жениху и силовикам, если я не сильно ошибаюсь.

Ёнву подумывала о том, чтобы полностью отказаться от этого, чтобы посмотреть, как он отреагирует, но с сожалением отказалась от этого.

— Есть разница между поклоном в знак уважения к другому человеку и поклоном почтения, — сказала она.

— Я в курсе, — сказал он. — Существует аналогичная иерархия, когда речь идёт о За. Я, конечно, имел в виду, будешь ли вы оказывать почтение, которое от тебя ожидают, тем, кто стоит выше тебя по положению?

Ничего не поделаешь, поэтому Ёнву ответила так кратко и исчерпывающе, как только могла, чтобы покончить с этим.

— Я не делаю этого там и не делаю этого здесь. Почему я должна чтить кровь и боль? Почему кто-то должен отвечать мне тем же?

Ей не понравилось, сколько понимания было в его серых глазах — не понравилось ощущение, что её видят, когда дело дошло до того, что такой человек понимает её и смотрит на неё.

Он мягко сказал:

— Я так понимаю, ты не так уж много времени провела в За?

— Я хожу, куда мне заблагорассудится, — коротко ответила Ёнву. Были вещи, которые она предпочла бы не обсуждать, и её отношения с дворами и обычаями За были одной из таких вещей. Это было слишком похоже на ответ на вопрос, который он не задал в метро — и ответ, по крайней мере, был бы почти таким же.

— Действительно, — сказал он мягко и настойчиво, от чего у Ёнву мурашки побежали по шее. — Но думаю, что это не ответ на мой вопрос. Я, конечно, хотел спросить о дворах.

— Я была там однажды, — сказала Ёнву. — Мне там не очень понравилось. Поднялась суматоха, и они попросили меня больше не приходить.

На мгновение он выглядел искренне удивлённым.

— Они... просили тебя не возвращаться?

— Там было больше крови и криков, чем сейчас. Я убила четверых из них и чуть не лишилась хвоста. Это одно и то же.

— Ты прожила больше ста лет в качестве запредельной, а во дворах За провела не больше нескольких ночей?

— Этого не требовалось, — пренебрежительно сказала Ёнву.

— Это почти требуется от могущественных домов, насколько это возможно в таком отдалённом месте, как дворы За, — сказал он.

Ёнву почувствовала, как её зубы резко впились в нижнюю губу.

— Мне там не нравится.

— Ты уверен, что тебе не нравятся властные структуры?

Ёнву не смогла сдержать зубастой улыбки, появившейся на её лице.