За спиной

Омер Майк

– Ты ходила куда-нибудь на Хэллоуин? В гости, на какие-то мероприятия? – спросила Далия. У нее была забавная привычка растягивать слова, когда она говорила, поэтому «гости» в ее устах прозвучало как «гооости».

– Я не очень-то люблю Хэллоуин, – призналась Джемма. Закончив с первым ногтем, она с удовлетворением осмотрела его. Да, все получилось. – Ладно, теперь давайте безымянный палец. А потом сделаем еще два на другой руке.

– Я тоже, – призналась Далия. – Как-то раз, когда я была помоложе,

у меня был просто ужасный опыт с домом с привидениями.

«Дооомом с привидееениями» – вот что она фактически произнесла.

– И что с вами произошло? – спросила Джемма.

– Я пошла туда со своим парнем и забыла пописать, прежде чем мы вошли.

– О нет!

– Да. Я хочу сказать, что тот момент мне это просто не пришло в голову. Короче говоря, тут на нас выскакивает этот зомби… Не настоящий зомби, понятное дело.

– Надеюсь, что нет. – Джемма проверила запасы белого гель-лака для ногтей. Похоже, что на все остальные цветочки хватит. Она обмакнула в него кисточку.

– Ну да, просто какой-то парень с разрисованной физиономией. Но так внезапно, что застает нас совершенно врасплох. Я тут же описалась, а мой парень врезал этому зомби по носу.

– Какой кошмар!

– Короче, тут же включают свет, и все работники этого дома с привидениями спешат на помощь этому парню, так что я вся окружена скелетами, ведьмами и троллями, а этот парень-зомби лежит на полу, зажимая нос, а мой парень орет на них, и штанина у меня вся мокрая от мочи.

– И вправду довольно травматический опыт… И теперь вы не празднуете Хэллоуин?

– Праздную. Хожу на вечеринки, по гостям и так далее. Но всегда стараюсь заранее попииисать.

Опять зазвонил телефон салона. Все утро он вообще трезвонил не переставая, словно с цепи сорвавшись.

– «Примадонна», – ответила Тельма. – Да, совершенно верно… Мне жаль это слышать. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло?

– Может, на одной из веток изобразить птичку? – предложила Далия.

– Посмотрим, – отозвалась Джемма.

– И когда это было? – резким, раздраженным тоном спрашивала Тельма по телефону. – Так-так-так… А как вас зовут? Алло?

– Что все это значило? – поинтересовалась Барбара, когда Тельма положила трубку.

– Просто одна клиентка недовольна подводкой для глаз, которую здесь купила. Джемма, можно тебя на минутку?

Та удивленно подняла брови.

– Конечно, как только закончу с Далией.

– Это займет всего минуту. Простите, Далия.

– Без проблем, – отозвалась та.

Тельма никогда не прерывала Джемму или Барбару во время работы. Перехватив взгляд Джеммы, Барбара одними губами спросила:

– Что вообще происходит?

Джемма пожала плечами, уже чувствуя, как воскресные волнения и тревоги понемногу прокрадываются обратно в голову. Не

получила ли Тельма электронное письмо, в котором говорится, что она должна передать Джемме какое-то сообщение? Не назовет ли она ее Теодорой, не заведет ли разговор об убийстве и крови? Джемма последовала за Тельмой в подсобку.

– Это уже четвертая клиентка, который позвонила и пожаловалась на тебя за это утро, – объявила Тельма, как только Джемма закрыла дверь.

– На меня? И что она сказала?

– Сказала, что ты была агрессивно настроена, когда делала ей маникюр. Что едва не ткнула ее пилочкой для ногтей. И другие клиентки тоже говорили об агрессивном и разнузданном поведении. Одна из них сказала, что очень давно тебя знает и что мне следует подумать о том, кого я нанимаю.

Джемму замутило.

– Послушай, Тельма…

Та подняла палец, и ее проницательные зеленые глаза нацелились на Джемму.

– Есть и письменные отзывы, от других клиентов, в которых говорится о том же самом. В том числе в соцсетях. Кто-то отметил салон в «Инстаграме» и написал, что у нас здесь работает преступница.

– Меня преследуют, – сказала Джемма, чувствуя панику. – Есть один…

– Мужик, – закончила за нее Тельма.

Джемма заморгала.

– Откуда ты знаешь?

– Посты в соцсетях были явно написаны человеком, который в жизни не бывал в салоне красоты. Фальшивые профили фальшивых женщин. И ни одна из звонивших не назвала мне своего имени. Причем не похоже, чтобы они были рассержены. По-моему, скорее чем-то испуганы. – Тельма скрестила руки на груди. – Так кто это такой?

– Я не знаю. Кто-то, кто ненавидит меня.

– Кто-то из твоих бывших? – предположила Тельма.

Джемма покачала головой.

– Нет. Я так не думаю. Это что-то другое.

– Он поднял довольно серьезную шумиху в интернете. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы потушить этот пожар.

– И что… что ты теперь собираешься делать? – спросила Джемма с часто колотящимся сердцем.

– Это вредит бизнесу, Джемма.

В горле у той образовался комок.

– Ты меня увольняешь?

Тельма нахмурилась.

– Нет, конечно же. Но с ним нужно разобраться. Тебе нужна сторонняя помощь.

– Я не могу сообщить в полицию, они…

Тельма фыркнула.

– Я говорю не про полицию. Копы? Ба… Когда это их волновало, что кто-то терроризирует женщину? Они появляются, только когда нас увозят в морг. Но я могу свести тебя с кое-какими серьезными людьми, которым можно довериться. Ты дашь им имя и адрес, и проблема исчезнет сама собой.

Джемма уставилась на Тельму. Кто же на самом деле эта страшная и в то же время замечательная женщина?

– Я… У меня нет ни имени, ни адреса. У меня вообще ничего нет.