Война песка

Казаков Дмитрий Львович

— Вести наблюдение, — отозвался ротный. — Подкрепление выдвигается.

Вождь поднял ткань, закрывавшую его лицо, и мы вновь увидели штуковину, похожую на огромную изюмину в нашлепках и трещинах.

— Симпатяжечка, — сказал Фернандо устало. — Неужели еще и с ними воевать?

Эти существа очень сильно отличались от нас внешне, и я не был уверен, но мне показалось, что это не тот тип, который пытался атаковать «Инферно». Но когда он завопил, голос оказался такой же сильный и пронзительный, вонзился в уши как два длинных сверла.

Только

в этот раз предводитель аборигенов разразился целой речью, а закончив ее, медленно поехал вперед.

— Что он делает? — занервничал Хулио. — Стрелять или нет?

Как по мне, все это мало походило на нападение, скорее напоминало попытку завязать переговоры.

— Что тут у вас? — послышался из-за спины голос Ричардсона. — О, яйца жирафа!

Проехав десяток метров, вождь снова заговорил, и на этот раз его слова зазвучали ритмично, как стихи. Автопереводчик, благодаря которому мы, выходцы с разных концов Земли, и даже с других планет, но человекоподобные, понимали друг друга, а этом случае оказался бесполезным.

Интересно, кто-нибудь вообще изучал язык этих существ и способны ли мы слышать его правильно? Вдруг их органы слуха и речи устроены принципиально иначе, и мы воспринимаем только часть производимых ими звуков?

В этом случае договориться будет еще сложнее.

Наш командир отделения явился в компании еще пятерых бойцов, в числе которых оказались Ингвар и Сыч.

— Духи предков пришли из недр алчного мира, дабы отведать влаги жизни с наших уст, — заявил индеец.

Вождь сделал паузу и снова двинулся вперед, и на этот раз поднял руки, показывая, что они пусты.

— Как-то неудобно в него стрелять, — пробормотал Ричардсон. — Ладно, поговорим. Прикрывайте меня.

Он повесил «калаш» на плечо и меж двух камней вышел на открытое место.

Экран работал, с плеч комотделения будто свисала накидка из очень прозрачного, еле различимого пластика. У аборигенов не было глаз в нашем понимании, но они внимательно следили за каждым шагом бывшего охотника чем-то расположенным на их лицах, под завесами ткани.

В тот раз, когда обитатели песков пытались атаковать полигон, я не почувствовал ничего. Но тут самым краем уха я уловил шуршание, и тут же увидел струйки, совсем другие, чем у дрищей, более размытые, прозрачные, темные, и текущие почему-то вверх, этакие фонтанчики желтого песка.

— Молодец, не сдался, работаешь, — я вздрогнул, услышав голос Гиты над самым ухом.

А где одна ведьма, там и другая, и это значит, что я проворонил, как они появились рядом. Судя по изумленным минам соратников, и по тому, что они завертели головами, раззявой оказался не один я; только Сыч остался бесстрастным.

Хулио оскалился, точно громадный злой кот, но под угрожающим взглядом Фернандо сдал назад, отвел глаза.

— Теперь главное не напрягайся, — Гита оказалась справа от меня, она почти дышала мне в затылок.

— Уничтожить фокусировку очень легко, — Лана очутилась слева, и ее я краем

глаза видел: белое лицо без балаклавы, тактические очки на глазах, у этой может быть даже с диоптриями.

— Они… другие… — выдохнул я.

И тут же, вторя моему выдоху, пустыню разгладил порыв горячего, шершавого ветра. Колыхнул верхушки далеких барханов, подергал всадников-аборигенов за просторные одеяния.

Песчаных фонтанчиков было много, я их не видел глазами, скорее ощущал всем телом, как и искажения пространства.

— Они… другие… — прошептал я, изо всех сил стараясь не напрягаться, расслабиться, и естественно напрягаясь.

— Конечно, это же не искусственные существа, котик, — сказала Лана. — Те много проще. Монолитнее. И за счет этого ярче. А истинно, урожденно разумные словно рассеяны в пространстве, они тут и не тут, здесь и в будущем, рядом и на другой планете одновременно… Зараза!

Естественно, я потерял концентрацию, и это оказалось почти физически больно.

— Ну, что ты хочешь мне сказать?! — крикнул тем временем Ричардсон. — Говори!!

Вождь ответил нечленораздельным визгом, в котором наверняка содержались слова, но мы понять их не могли.

— Этих еще не хватало, — пробормотал Сыч, и я не сразу понял, о чем он говорит.

Но затем проследил за его взглядом, и обнаружил, что на западном горизонте возникли три силуэта. Патруль дрищей явился со стороны поселка, и если даже не увидел нас, то уж точно заметил аборигенов.

— Чтоб меня трахнул павиан! — Ричардсон сделал шаг назад, второй, ловким движением перекинул автомат на грудь.

Вождь вертел головой, переводя взгляд с нас на дрищей, явно пытался сообразить, заодно мы или нет.

— Ничего интересного не будет, — неожиданно сказала Лана. — Пойду я внутрь.

Новый порыв ветра оказался сильнее предыдущего, над пустыней взметнулись клубы песка и пыли. Отвесная стена из скал прикрывала нас, так что мы ощутили лишь слабый отголосок той безумной мощи, что хлестнула по голой равнине — буря еще не пришла, но ее разведчики уже бесчинствовали вовсю.

Предводитель аборигенов заорал, в лапках его оказалось ружье.

Ричардсон прыгнул в укрытие, залег, но нападать уроженцы пустыни собирались вовсе не на нас. Всадники поворачивали на месте, орудовали поводьями и пятками, самые шустрые уже мчались на запад, в сторону дрищей.

И все это вряд ли ради того, чтобы обменяться подарками и лобызаниями дружбы.

— Искусственные существа редко находят контакт с урожденно разумными, — сказала Гита, и двинулась следом за подругой.

Когда и эта исчезла внутри пещеры, мне стало легче дышать.

Рев ветра перекрыли выстрелы, но аборигены, палившие с предельной дистанции, ни в кого не попали. Дрищи не стали принимать боя, очевидно это не имело смысла при такой разнице в численности, они двинулись обратно, в ту сторону, откуда пришли, изредка пуская в ход оружие, чтобы отогнать самых назойливых всадников.