Война песка
Шрифт:
— Я поведу, — Лана вытерла потное лицо. — Теперь налево.
Занавес пополз к нам, попытался обхватить горящими складками, но не смог, потух. Мы же обогнули то место, где он появился, и двинулись по причудливой синусоиде дальше, следом за барышнями из подразделения М — они шли, опустив головы, и выглядели точно две собаки, пытающиеся взять след.
А я снова попытался войти в тишину, чтобы воспринимать оттуда… не получилось…
Время перевалило за полночь, и я вспомнил, что прошла неделя с момента разговора с ротным. Тогда хитрый вьетнамец сумел взять меня за
Если бы мы сидели в казармах, то сегодня я бы снова пошел к Нгуену на доклад.
Но мы шарахались по безжизненной голой пустыне, и неведомая сила, находившаяся не на этой планете, играла с нами точно кот с мышью. Громадная светящаяся ловушка возникала не реже чем раз в полчаса, и мы все время вынуждены были ее обходить, закладывать петли, терять скорость, время и силы.
— Стойте! — воскликнул Сыч, когда мы прошли между парочкой дюн-близнецов и открылся ровный участок, весь в мелких канавках.
— Что не так? — устало спросила Гита.
— Зыбучий песок, — сообщил индеец.
— Да ладно… — протянула Лана, и сделала шаг, но нога ее мигом погрузилась по колено.
Блондинка выругалась так нечленораздельно, что я не понял ни единого слова. Подскочивший Сыч выдернул ее и покачал головой.
— Надо обходить, — сказал он.
— Справа излом, — Гита посмотрела в одну сторону. — И слева излом тоже. Назад? Обходить?
— Проклятье, женщины! — зашипел Цзянь. — Мы не можем шляться туда-сюда всю ночь! Может быть ничего страшного не будет, если мы пройдем через это сияние?
— Бадави, — сказал я.
— Что!? — взводный повернулся ко мне.
Он находился в госпитале, когда мы искали ключ к системе безопасности полигона, и когда целое отделение, побывавшее в такой вот червоточине, разом сошло с ума, попало в рабство к тому — или тем? — кто ее открыл… И нам пришлось сражаться с ними, стрелять в своих, ставших чужими, ставших врагами.
Мне на помощь пришел Вася, быстренько рассказавший, что тогда случилось.
— Значит назад и обходим, — Цзянь аж заскрипел зубами от злости. — Только быстрее. Иначе мы сегодня никуда не придем!
— Позади дрищи, — доложил Карло из арьергарда. — Пять штук, пара километров.
— Залегли! Экраны! — на каске взводного в этот момент можно было жарить яйца, он почти кипел от злости.
Я упал на песок, обруч на моей каске завибрировал, и глаза заслезились, как случалось иногда во время работы маскировочного поля.
— Не отдыхай, работай, — напомнила о себе Гита. — Изломы!
Эти женщины меня в гроб загонят… или наоборот, позволят выбраться оттуда, пока непонятно.
Я снова попытался, и опять сломался на том же самом месте, после установки координат. Словно возвел дворец из карт, и тот рухнул, осыпался вихрем из разноцветных картинок, едва я уложил последнюю.
— Обходят с северо-запада, — докладывал тем временем Карло. — Примерно километр.
Когда он сказал «запад, семьсот метров», я наконец увидел скользящую по барханам пятерку. Стремительные фигуры одна за другой появились
Направление движения они сменили внезапно, дружно развернулись и пошли обратно.
В тот же момент я удалил негромкое, очень далекое гудение в вышине — где-то там, на предельной дальности возник БПЛА. Дрищи никак на его появление не отреагировали, может быть не заметили, но самое главное — не показала себя их ПВО, оставшаяся далеко, севернее оазиса.
Дрищи сгинули примерно в той же точке, где появились, и тут же Цзянь принялся разговаривать с рацией.
Он находился в этот раз далеко, и я не разбирал слов, но по интонации понимал, что новости не очень хорошие. Гита и Лана шептали мне в уши «изломы, изломы, смотри, смотри», и я пробовал, но не выходило ничего, и я начинал злиться.
Все это напоминало времена, когда в очередной командировке я заработал двойной перелом, заново учился ходить, и поначалу успехи были нулевые.
— Отходим! — на этот раз Цзянь повысил голос, и его услышали все, кроме арьергарда. — Начинаем пешее передвижение обратно в точку ночевки. Двигаемся боевым порядком. Усекли?
Взводный заговорил уставным языком, и значит дело плохо.
— А ну погоди, котик! Что за ерунда творится!? — рявкнула Лана. — Нам надо на базу! Почему мы возвращаемся?
Цзянь пожевал губами, ему явно хотелось одернуть наглую ведьму, но он не мог.
— Впереди патрули, дорога перекрыта, — сказал взводный после паузы. — Надо выждать. Наверное еще один день проведем там.
— Ты видел, что мы можем? На что способны? — голос Гиты звучал не так раздраженно, но она тоже была недовольна.
— Мы пройдем через эти патрули, и никто нас не остановит, — добавила Лана.
— Незаметно? — Цзянь улыбнулся. — Так, чтобы никто не подал сигнал тревоги?
Этот вопрос остался без ответа, барышни из подразделения М дружно отвели глаза. Несколько минут топтания на месте, и мы пошли обратно, по собственным следам, разве что мы теперь оказались арьергардом, тыловым охранением.
Пришлось слегка отстать, чтобы не наступать на пятки основным силам.
— Да не получается ничего! — не выдержал я, огрызнулся, когда на меня в очередной раз надавили, чтобы я тренировался.
— Да ты просто ленивый, ни на что не годный… — начала Лана, но Гита остановила ее.
— Подожди, — сказала она. — Нужно сделать паузу, дать передышку. Сколько ты на службе в ЧВК?
— Двадцать семь дней, — ответил я.
Ведьмы переглянулись.
— И за это время твой разум, — брюнетка подняла руку и начала загибать пальцы, — столкнулся… во-первых, с шестиглазом ульдианским, во-вторых, с творениями полигона двух видов, с эквинатскими псевдолюдьми, — имелись в виду девчонки из группы «Балда», — потом еще с истинными аборигенами, с теми, кто открывает червоточины, и с каннибалами… шесть видов сознаний, либо совсем нечеловеческих, либо не совсем человеческих. Совершенно ничего удивительного, что твои способности начали развиваться так быстро.