Воля твоя
Шрифт:
– Если ты не волшебный конь, то как ты умудряешься постоянно оказываться рядом со мной?
– Это ты про последний случай в лесу? Ох, и напугал же ты меня своим появлением неизвестно откуда до чертиков!
– Со своей стороны могу сказать то же самое...
– Услышал переполох, логично предположил, что ты опять влип куда-то, вот и дернул тебе на выручку.
– Восхитительная самоотверженность, -
– А в остальных случаях?
– Это когда ты пытался меня волкам скормить?
– Снова насупился он.
– Да, неудобно получилось. Ты уж извини.
– Ладно, все равно я не в обиде - слишком отходчивый.
– Конь вздохнул.
– В общем, не считая этого раза, все остальные получались как-то самими собой. Когда покупали меня тебе - я не напрашивался, когда пережил штурм - просто брел куда глаза глядят. Само как-то выходит, волею случая.
– Волею случая, - задумчиво повторил я за ним.
Остальные Ловцы вернулись лишь к ночи. Вернулись с шумом и криками, переполошив озабоченного тягучими мыслями меня и тихонько подремывающего Бонифация. В неверном свете костра, разведенного оставленным для присмотра парнишкой с весьма озлобленным и кровожадным взглядом, я увидел то, что они волоком тащили за собою. А увидев, поперхнулся, попытавшись подобраться на месте и привстать.
– Вот так день! Вот так улов!
Оставленный в лагере подскочил к ним, принявшись суетливо бегать вокруг.
– Самый удачный день! Точно-точно!
Звук удара и глухое мычание.
– А ну, закрой свою пасть, щенок. Будешь ты мне еще беду кликать, придурок.
То, что они тащили, шевелилось. Пойманное в крепкие сети, туго повязанное и стянутое, оно извивалось всем телом. Дергалось из стороны в сторону, заставляя двух тянущих его за собою Ловцов ругаться сквозь зубы, едва ли не мотыляясь вслед.
– Растяжки приготовил?
– Д-да... Так точно.
Они потащили это ко мне, и только в тот момент я понял смысл вбитых в деревья металлических клиньев. Ловцы откровенно веселились, наблюдая, как я судорожно пытаюсь отползти прочь, даже и не думая мне помогать. Если, конечно, не считать этим болезненный пинок под дых, от которого я отлетел на пару метров.
Подтащив сети, они растянули две удерживаемые веревки между деревьев. Моему взору наконец в полной мере предстало то, что же все-таки Ловцы умудрились выловить. И для меня это оказалось нечто за гранью понимания.
Тварь! Это была она, точно она! Самая настоящая Тварь с большой буквы,
Тянущиеся из земли руки, заунывно хрипящие пасти, горящие неутоляемым голодом глаза, лысые скальпы, полуразложившиеся конечности... Ведь это уже было, и было наяву! Так почему я от этого так упорно пытаюсь отречься? Делаю вид, что если и существовало, то как совершенно неважное, не имеющее сути? Нет, не зря я уже однажды пережил то, о чем другие даже не догадываются. Я просто не имею права так считать.
Но почему я сейчас настолько сильно шокирован существованием еще одной, очередной Твари?
Это была какая-то помесь. Словно человека соединили с нечеловеком - животным? Затаив дыхание, я наблюдал за этим странным созданием, напоминающим одновременно и женщину, и змею, в пропорции сверху вниз. С какой-то неутолимой жаждой взглядом впивался в то, что вижу, и все равно не мог поверить глазам. Змеелюдка, шипя и извиваясь хвостом, пыталась выбраться из тугих пут, и на меня не обращала ни малейшего внимания.
– Любуешься?
– Отвлек меня ехидный комментарий.
– Чего?
– Я тут послушал, - откликнулся конь, достаточно проворно разворачиваясь на стреноженных конечностях.
– Эти вот...
– Ловцы, - подсказал я.
– Да, Ловцы. Собственно, они выполняют волю какого-то своего господина по твоей доставке. Вообще они убить тебя собирались, но поймать и доставить живым приоритетнее - так их сильнее по головке погладят.
– Хороший у тебя слух.
– Не жалуюсь. Просто, сдается мне, я не отвлекался на лицезрение обнаженных женщин.
– Обнаженных... кого? О-о... да неужели?
Странно осознавать, что конь был несколько учтивей меня.
– А еще они только недавно сцапнулись с другими Ловцами, я так понял, служащими иным господам. Только у них как-то это все вяло вышло, они даже не подрались толком, судя по всему. А жаль...
Я хмуро кивнул его словам.
– А что эта?
– Она меня не понимает, - покачал Бонифаций головой.
– Вижу, что вслушивается, но не понимает.
– А меня?
– Тебя понимает.
– Да неужели!
– Выпучился я на нее.
– Если ты не заметил, то значительная ее часть достаточно... человеческая.
– Эй, Тварь, ты меня слышишь?