Судный город
Шрифт:
Бадж поморщился, прежде чем расплыться в улыбке "вы меня поняли".
— Я должен постоянно напоминать себе, что вы профессор колледжа, а не один из моих типичных избирателей. Да — признал он — вы более или менее подходите для этого. А это значит, что у меня есть три месяца, чтобы сделать то, что я объявил. Совсем немного времени.
Я изучал его умоляющий взгляд.
— Послушайте — сказал он — федеральное правительство выделило мне аванс, так что команда, которую я собираю, это профессионалы. Но большинство
Я не мог поверить своим ушам. Этот человек не хотел моей смерти. Ему нужна была моя помощь. Я подумал о предупреждении Кэролайн, прежде чем ответить.
— Что бы сказала ваша жена?
Бадж посмотрел в сторону двери и понизил голос.
— Что она может сказать? К тому времени, как она проснется, программа будет завершена. У меня будет второй срок, и я должен буду частично поблагодарить вас. Мы оба будем.
— Ты уверен в этом?
Он кивнул, его глаза скользили по моим. В обмен на помощь ему он предлагал своего рода амнистию. Я больше не буду оглядываться через плечо, чтобы проверить, не преследует ли меня стая Пенни.
— Будут ли задействованы какие-нибудь волки?
— Боже, нет — ответил Бадж, понизив голос — Только офицеры и специалисты полиции Нью-Йорка.
— Детектив Вега — сказал я.
Бадж вопросительно приподнял бровь.
— А что насчет нее?
Я обдумывал слова Кэролайн о том, что информация, которой мы с Вегой располагали о мэре и его жене, больше не будет сдерживающим фактором.
— Я хочу, чтобы с ней поступили так же.
Лицо Баджа разгладилось.
— Уже сделано.
— И нужно соблюдать осторожность. Я не хочу, чтобы каждый житель Нью-Йорка и его бабушка знали, на что я способен.
— Эй, мама это главное — Его брови поднялись над очками — И что?
Несмотря на мою пульсирующую головную боль, расчет был прост. Независимо от того, сможет ли Бадж контролировать свою жену, если она проснется, я буду в большей безопасности внутри программы ликвидации, чем вне ее.
— Мне придется обсудить это с начальством — сказал я — Но что касается меня, то да, я согласен.
Лицо Баджа просияло, когда он хлопнул меня по колену.
— Молодец!
8
Ноября я поднялся по последним ступенькам своего жилого дома, вернул трость и ожерелье, восстановил призму для литья и проанализировал сделку, которую заключил с Бадж. По крайней мере, это дало нам с Вегой еще один уровень защиты. Единственный вопрос заключался в том, насколько надежной будет эта защита. Я не знал, насколько Бадж контролировал стаю Пенни.
Я
Когда я вошел, в квартире было темно. Я потянулся к выключателю, когда со стороны дивана Табиты раздался сдавленный стон. Я остановился и выдернул меч из трости, перед моим мысленным взором вспыхнул кровавый образ обезглавленных кошек.
— Табита? — Позвал я.
С дивана сверкнула пара глаз, но не охряно-зеленых, как у моей кошки. Они были желтыми.
— Защита! — воскликнул я.
Из моего шара посыпались искры, когда он превратился в щит из белого света. Во внезапном свете существо на диване Табиты обрело очертания. Но это был не волк. Там сидел приземистый мужчина в вельветовой спортивной куртке с заплатками на локтях, острые носки его зеленых кожаных ботинок едва касались пола. Мужчина прищурился, глядя на меня из-под копны седых волос.
— Чикори?
В последний раз я видел своего наставника десять месяцев назад, когда он спас меня от группы друидов в Центральном парке, а затем запретил мне заниматься делами о демонах. Еще одним словом я разрушил свой щит и включил свет. Чикори убрал руку со лба.
— Вольно — сказал он со своим ирландским акцентом.
Табита сидела по другую сторону от него, мурлыкая и постанывая, когда Чикори почесывал её за ушами. Они всегда хорошо ладили, несмотря на неодобрение моего наставника по поводу её суккубической натуры.
Я вложил меч в ножны
— Ты меня до смерти напугал.
— Ах, да, я сам вошел — сказал Чикори — Надеюсь, ты не возражаешь. Я почти забыла о вашей спутнице. Она довольно красивая девушка, не так ли? Хотя, должна сказать, ей немного не хватает внимания.
Я наблюдал, как Табита стонала и изгибала шею, когда Чикори чесал ее.
— Уже нет — пробормотал я, направляясь к ним.
Я вглядывался в лицо моего наставника, с его кустистыми бровями, носом в форме тыквы и губами брюзги, пытаясь понять, зачем он пришел. Его визиты редко предвещали что-то хорошее.
— Итак, в чем дело?
Чикори в последний раз погладил Табиту по голове.
— Вот и ты, любимая — Он вытер руки и встал лицом ко мне. Позади него Табита свернулась калачиком на своей кошачьей подстилке и отключилась.
— Ты вызвал привратника из Промежуточного Мира? — многозначительно спросил он.
Дерьмо.
— Ну, я бы не стал заходить так далеко, чтобы называть это вызовом. У меня был краткий разговор с одним из них, если вы это имеете в виду. Ударение на слове "краткий".