Судный город

Магнарелла Брэд

— Хорошо — сказал я, вытаскивая фотографию.

По мере того, как складывался мой образ, я размышлял о том, что делаю. В последние пару дней я начал рассматривать программу ликвидации как возможность не только защитить себя, но и приблизиться к расследованию дела леди Бастет. Мне нужна была информация о том, кто стоит за убийством и почему. Я также хотел вернуть последний волос моей матери. Получить что-либо из этого от Веги было бы практически невозможно, но Хоффман, это совсем другая история. Мистер Моретти уже доказал, что этого человека можно купить. Я подумывал о том, чтобы помахать наличкой перед носом

Хоффмана, но шантаж показался мне более надежным способом.

К тому же это было дешевле.

— Хорошо — сказал я голему, который терпеливо смотрел на меня — Следующие несколько дней ты будешь следить за Хоффманом. Я хочу, чтобы ты фотографировал его в любое время, когда он встретится с кем-нибудь, кроме коллег из полиции Нью-Йорка. Прежде всего, будь осторожен. Если он тебя заметит, беги. Я протянул ему несколько сложенных двадцаток и наблюдал, как он засовывает их в карман брюк — Это покроет расходы на такси. Ты будешь заходить сюда раз в день, чтобы отдать снимки и забрать свежую пленку. Когда почувствуешь, что энергия амулета иссякает, я хочу, чтобы ты вернулся сюда навсегда. Понятно?

Инструкции были простыми, чтобы убедиться, что мы понимаем друг друга с полуслова. Если я правильно выполнил заклинание, то в голове Эда теперь звучало достаточно моего собственного разума, чтобы направлять его.

— Понятно — повторил он глухим голосом.

Я еще раз осмотрел свое творение. Он был слишком неуклюжим, чтобы походить на настоящего человека, но в Нью-Йорке это вряд ли могло помешать. Я надел ему на голову бейсболку "Метс", низко надвинув козырек, чтобы тень падала на его лицо. Затем, развернув его к себе, я шлепнул его по глиняному заду.

— Иди и достань их, тигр.

10

Я окинул взглядом свои записи, разбросанные по кафедре, и увидел переполненную аудиторию. Мужчины и женщины в темно-синей форме, сидевшие прямо, были отобраны из элитных тактических групп полиции Нью-Йорка, лучшие из лучших. Как и обещал мэр Лоудер, все они были людьми. Оборотней не было. Несмотря на это, "Сотня" была самой пугающей аудиторией, перед которой я когда-либо читал лекции.

Конечно, это не Мидтаунский колледж, подумал я, думая о своих шести студентах.

Я сложил свои записи в стопку и, приняв профессорский вид, наклонился к встроенному микрофону. Звуковая система издавала звуки обратной связи, пока я не вспомнил о своей магической ауре и не попятился.

— Добрый день — сказал я.

Сотня смотрела на меня суровыми глазами и стиснутыми челюстями.

— Отлично. Как насчет того, чтобы сразу погрузиться в работу?

Я подал знак технику. Освещение погасло, и взгляды всех присутствующих обратились к цифровому экрану позади меня. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть изображение серого чудовища, смотрящего на них в ответ. Я с удовольствием уловил, как несколько человек вздрогнули.

— Вурдалаки — начал я — Их рост колеблется от шести до восьми футов, а вес может превышать пятьсот фунтов. Но не позволяйте размеру ввести вас в заблуждение. Помимо сверхсилы, они в два раза быстрее всех вас, присутствующих здесь. Обратите внимание на острые как бритва когти и клыки. … Вурдалаки предпочитают питаться гниющей плотью, но они едят все, что могут найти, живое или

мертвое. Когда они охотятся, то почти всегда стаями. В течение многих лет они охотились за низко висящими фруктами: пьяницами и наркоманами, в основном в Ист-Виллидж и Нижнем Ист-Сайде. Но в последние месяцы они осмелели, стали приходить раньше по вечерам и заходить все дальше.

Я попросил техника показать изображение кровавого места преступления на узкой улочке.

— Две недели назад на Бонд-стрит были найдены останки студента Нью-Йоркского университета. Друзья говорят, что она возвращалась домой после ночной вечеринки. Весь процесс, от преследования до поимки и пожирания, вероятно, занял у стаи упырей меньше минуты. Даже вооруженная короткоствольным пистолетом, у молодой женщины не было шансов.

Зрители смотрели на изображение с напряженным вниманием. Я чувствовал, что их мысли были заняты мыслью о том, что им предстоит встретиться с противником, которого большинство из них до недавнего времени считали выдумкой. Капитан Коул, который представил меня несколькими минутами ранее, прислонился к стене справа от меня.

Я дал знак технику пропустить несколько экранов вперед. Там были еще снимки с места преступления, но я высказал свою точку зрения.

— Итак, вот несуществующая линия Бродвея и её маршруты с востока на запад — сказал я, поворачиваясь к карте маршрутов подземки в нижнем Манхэттене — Большинство вампиров сосредоточено в этой красной коробке, к югу от Четырнадцатой улицы и к западу от Бруклина. Пара сотен, наверное.

— Если такие штуки вообще существуют — спросил кто-то — зачем вам нужен спецназ? Почему бы просто не заправить линии?

Я сосредоточился на заднем ряду, пока не увидел говорившего, одного из двух полицейских в штатском.

— Если бы все было так просто, детектив — ответил я, подавляя улыбку. Пришел Хоффман — Гули могут целыми днями обходиться без воздуха, что делает их невосприимчивыми к тем газам, которые вы имеете в виду. Я должен добавить, что их регенеративные способности также делают их невосприимчивыми к большинству видов оружия.

— И что же остается? — он спросил — Криптонит?

— Солнечный свет и огонь — ответил я.

— Солнечный свет? В туннелях?

— Пусть профессор говорит — строго сказал капитан Коул.

Хоффман нахмурился и откинулся на спинку стула. Я перевел взгляд на детектива Вегу, которая сидела рядом с ним. Она посмотрела на меня с кислым выражением лица, явно раздраженная моим включением в программу ликвидации.

— Спасибо — поблагодарил я Коула, поднимая длинную указку, которую прислонила к кафедре — Солнечный свет не убьет упыря, но ослабит его. Мы не можем использовать солнечный свет в туннелях, нет. Но мощные прожекторы с полным спектром действия справятся с этой задачей. Вооруженные группы, оснащенные этими прожекторами, займут позиции здесь, здесь и здесь — Я указал на карте на три ответвления линии — Команды сойдутся к станции на Канал-стрит, вытесняя упырей перед собой. Через вентиляционные отверстия также будет проникать свет, чтобы упыри не смогли выбраться на улицу. Добравшись до точки сближения, мы запечатаем станцию, заперев существ внутри. Затем мы подожжем мощную зажигательную смесь, превратив станцию в крематорий. Они превратятся в пепел за считанные минуты.