Судный город
Шрифт:
Она села за один из столов моих учеников и жестом указала на мой стол напротив нее. Она хотела поговорить, но на расстоянии. То ли потому, что не доверяла мне, то ли самой себе, я не могла сказать. Я подчинился, напустив на себя небрежный вид, который казался совершенно неправильным. Кэролайн сочувственно улыбнулась. Я придвинул к себе кожаную сумку и оперся на нее руками.
— Я должна извиниться перед тобой — сказала она.
— Как насчет объяснений?
— И это тоже — Она сложила руки на столе — В ту ночь, когда я пришла к тебе, Эверсон, я была немного не в себе.
— Значит, та ночь была ошибкой — ошеломленно произнес я.
— Я не об этом. Я смирилась с тем, что произошло. Я хотела, чтобы так и произошло — Когда она подняла глаза, в них отражались эмоции — Но это было безответственно. Хуже того, это было несправедливо по отношению к тебе. Вот почему я ушла так, как ушла. Как из-за верности Ангелусу как его жена, так и из-за верности тебе как моему другу. Мне нужно было...
— Прости, Кэролайн — перебил я — но то, что я почувствовал к тебе той ночью, выходило за рамки дружбы.
— Я знаю. Но так больше не может быть. Вот что я хочу сказать. Теперь у меня есть обязанности, ответственность.
— Больше, чем это, чем мы? — её ответ привел меня в ужас, но мне нужно было знать.
— Да — сказала она — Больше, чем мы.
Я почувствовал, что она чего-то недоговаривает.
— Ты уверена?
Кэролайн поколебалась, прежде чем кивнуть.
— Тогда, я думаю, мы закончили — Я повернулся к двери, но Кэролайн даже не попыталась встать из-за стола.
— Я пришла не только для того, чтобы извиниться — сказала она.
— Ну и дела, чего еще я могу ожидать?
— Большую часть последних месяцев я провела в царстве фей — сказала она — Временами мне кажется, что я попала в Европу двенадцатого века. Королевство, расположенное параллельно Нью-Йорку, представляет собой лоскутное одеяло из феодальных королевств, где особое внимание уделяется происхождению, территориям и определенным правилам этикета. Интересно, что тамошние королевские особы считают наш современный мир жестоким и грязным.
— Тогда зачем проводить здесь время? — С горечью спросил я.
— Из-за порталов.
— А что с ними?
— Они жизненно важны для королевств, которые их контролируют.
Хотя я продолжал держаться в стороне от Кэролайн, я обдумал смысл того, что она говорила. Судя по тому, как она объясняла это ранее, расстояния между нашими мирами измерялись по-разному. Поездка на такси от Бэттери-парка до Бронкса заняла бы около тридцати минут, в то время как в королевстве фейри на это могли уйти недели, и часто через враждебные территории.
— Так вот чем объясняется интерес фейри к городу — сказал я.
Кэролайн кивнула.
— Из-за этих порталов велись войны, заключались договоры. Заключались
— Двусторонняя — машинально ответил я. Я все лето видел зеленые грузовики, курсирующие с севера на юг — Подожди, это что, операция фейри?
— Порталы и наша способность перемещаться между ними не только сделали наше королевство самым влиятельным, но и возложили на нас ответственность за защиту великого королевства. Нам приходится перебрасывать продовольствие, припасы и войска тогда и туда, где они необходимы, и часто быстро.
— Хорошо, но зачем ты мне все это рассказываешь? — Раздраженно спросил я. После её объяснений о нашей ночи, проведенной вместе, я почувствовал себя дешевой игрушкой, с которой недолго поиграли, а потом выбросили. И вот теперь она была здесь и давала мне урок географии о царстве фейри, как будто я был одной из её учениц. Мне хотелось пойти домой и ударить по чему-нибудь кулаком.
Вместо этого я вытер кулаками пот, заливавший глаза. Я заметил, что кожа Кэролайн оставалась сухой, словно окутанная собственной прохладной атмосферой. Вращающийся вентилятор сотряс еще один контур.
— У порталов есть две стороны — сказала она — И хотя фейри молчат об этом, они ведут постоянные переговоры с городскими властями о предоставлении им эксклюзивного доступа к порталам на этой стороне.
— Под переговорами подразумеваются взятки?
— Когда необхлдимо.
Я подумал о таунхаусе фейри в Верхнем Ист-Сайде, в который я пытался проникнуть весной. С тех пор я несколько раз проходил мимо него в надежде застать Кэролайн приходящей или уходящей. Там, должно быть, находился портал в царство Ангелуса. Портал в царство матери Кэролайн должен был находиться где-то в нижнем Манхэттене.
— Наш дом находится под Федерал-холлом — сказала Кэролайн с усталым смешком, словно подхватив мою мысль — Можешь себе представить, за какие ниточки приходилось дергать фейри все эти годы.
Я хмыкнул.
Федерал-холл находился в двух шагах от Уолл-стрит, на месте первого капитолия Соединенных Штатов, где сам Джордж Вашингтон был приведен к присяге при вступлении в должность. Здание было национальным памятником до тех пор, пока около десяти лет назад город не забрал его под муниципальный контроль, а затем быстро закрыл на ремонт. Вероятно, это дело рук фейри.
— Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне — сказал я.
— Из-за моих связей в мэрии я вела переговоры с мэром Лоудером. Он…
— Подожди, ты говаривала с Баджем? Даже если он планирует стереть нас с лица земли?
— Он не планирует нас стереть с лица земли. Просто послушай — сказала она, когда я снова начал перебивать — Бадж видел нас с тобой вместе на праздничном вечере в апреле. Он рассказал мне о вашей стычке в его особняке. Я заверила его, что ты не представляешь угрозы и больше не доставишь ему хлопот.