Ступить за грань
Шрифт:
В панике оглядевшись по сторонам, я увидел небольшой проём, окруженный лепниной и с двумя стражами-чудовищами по бокам.
Теперь они мне показались столь устрашающими, что я невольно охнул и вытер выступивший на лбу холодный пот.
Мучительным усилием воли преодолев себя, я решился. Придётся рискнуть, других выходов пока что не виднеется, а посылать брата - последнее свинство, кто бы что не говорил о эгоизме... Но ёшкин кот, как же неохота оказаться в самом начали, или, что гораздо хуже, ещё глубже!..
Каждый собственный шаг, каждый собственный вздох, каждый удар собственного сердца заставлял меня испуганно
Брат, наконец тоже заметивший выход и меня, в скрытности движущегося к нему, шепнул что-то ободряющее по поводу отсутствия зловещих призм и багрового сияния, но на этом, к сожалению, весь его вклад и кончился. Я знал, что он может навесить на меня магическую броню, но от этого вся моя скрытность пойдет псу под хвост - сияющие серебром, полупрозрачные латы не заметить ну очень сложно, согласитесь...
Приблизившись к каменным чудовищам, я замер. Предательски тряслись поджилки, а сердце, уже давно капитулировавшее в пятки, наставительно талдычило мне о неприятностях, которые оно замечательно видит на моей пятой точке...
Глубокий вздох. Зажмурившись, я вошел в зону между крылатыми стражами.
Ничего не произошло.
Пол не разверзся, потолок не обвалился, а молчаливый караул все также бесстрастно пялился в пространство. Даже багрового света не последовало.
Пройдя чуть дальше я оказался на границе света и тьмы, соваться дальше без брата и его огонька было чревато. Так что я с чистой совестью развернулся и махнул Федьке рукой. Тот, предварительно навесив оберег, молнией проскочил ко мне.
Дальше мы двигались вдвоём.
Узкий коридор все с тем же узором на полу вывел нас в огромную галерею. Потолок, терявшийся во мраке наверху подпирали четыре ряда гигантских антрацитово-чёрных колонн. Светляк брата едва-едва выделял из мрака два дальних от нас ряда, настолько здесь все было огромным.
Пожалуй, тут было даже красиво.
Свернув направо, мы, в поисках пути, решили обойти галерею по периметру. Оказавшись возле одного из столпов, я не выдержал, подошёл поближе.
В близи он оказался ещё более грандиозным. Толщиной в шесть-семь обхватов, не меньше, колонна оказалась испещрена золотистыми прожилками, складывающиеся в непонятные мне толи рисунки, толи надписи. Издали их не было видно, они растворялись в черноте камня, стоило отойти на пару шагов.
– Забавно.
Брат, как оказалось, тоже приблизился, рассматривая золотистые паутинки узора.
– Пошли.
Я не стал пререкаться, просто последовав Фединому совету. Наше желание убраться отсюда как можно быстрее и, желательно, подальше, занимало главенствующую роль по приоритетам в мозгу.
***
Осмотрев нишу в стене, я тихо застонал. Вот только этого нам для комплекта не хватало!
– Что такое?!
– мигом насторожился брат.
– Это склеп, - я с омерзением разглядывал мумифицированное тело в стене. Человек, облаченный в древние костяные доспехи лежал на спине, скрестив руки на груди. Поперек живота располагался огромный золоченый топор с поржавевшим лезвием.
– Подземное захоронение. Древнее, очень древнее захоронение.
– Наверное, дорогие, - маг, приблизившись, рассматривал доспехи покойного.
– И наверняка с каким-то бонусом...
Я с раздражением глянул на брата. Некстати проснулась его коммерческая жилка,
– Ты хочешь иметь дело с полчищами нежити? И, заметь, возможно багровый свет, которым нас так пугают - ловушка от таких наглых и жадных игроков, как ты.
– Даже неуязвимость не стоит жизни, - опасливо оглядев тысячи ниш в стене, сделал вывод он.
Идя вдоль каменных могил, мы рассматривали барельефы и лепнину, опасливо обходили каменных чудовищ - оживут, не ровен час. Я, как обычно, выполнял роль танка-разведчика, Федя - группы поддержки. Пока никого, на удивление, мы не встретили, и это было странно, особенно если вспомнить насыщенность врагами того сталактитового лабиринта, где нам пришлось бродить в самом начале.
Мы медленно продвигались в перед. Довольно часто Феодорий выдыхался - огонек тух и приходилось использовать факел. Поначалу такие моменты были жутковаты - мир быстро выцветал, темнел, и за эти несколько мгновений я должен был успеть разжечь пламя, но вскоре и это стало привычным.
Затем изменилась сама галерея: она сузилась, так что теперь в ней помещались только два ряда колонн, да и те стали заметно уже, до того серый камень стен, как и лепнину, сменила черно-бордовая, с золотыми вкраплениями, как и колонны, облицовка. Могилы стали реже, зато мертвецы облачались во всё более и более пышные доспехи - явно пошли захоронения рангом повыше.
Только проклятый Орнамент так и продолжал виться по полу, переливаясь перламутром в свете магического светляка. Меня уже начали мучить сомнения - может быть, это разработчики решили так подшутить, приписав самому обычному украшению некую темную тайну? Если бы, если бы...
Неожиданно проход схлопнулся в коридор, не такой узкий, как предыдущий, но, по сравнению с былым простором не идет не в какое сравнение. Тут, к моему величайшему облегчению, мертвецов не оказалось.
Почти сразу мы вышли в круглый зал, чем-то схожий с первым, но куда больше. Возле стены располагался круговой ряд колонн, они были куда менее величественны, чем те, что в галерее.
Сделав пару шагов вперед, мы застыли, увидев располагающееся в центре круглого зала
Художественная композиция. Странная, непонятная... а от того жуткая и завораживающая
В центре располагался трон. Выкованный из звездчатого серебра - очень дорогого металла, не имеющего аналогов в реальности, - воздушно-изящный, словно бы сотканный из серебристой паутинки, он служил сиденьем человеку... статуе, выполненной в полный рост из того же материала, что и трон. По бокам от него стояла парочка в доспехах - наверное, телохранители. Я, скорее всего, ошибаюсь, но, по-моему, эти ребята были выкованы из стали... ну, или из какого-то нержавеющего железа.
Перед троном на одном колене стоял медный рыцарь, подающий феодалу (монарху?) короткий, с черным лезвием, покрытым белым орнаментом - таким же, как на полу, клинок.
Нерешительно приблизившись, мы рассматривали сцену принятия присяги, навеки застывшую в металле. Только тут я заметил, что одежда на статуях выполнена из иных материалов - рыцарь облачен в серебристые пластинчатые доспехи, охрана - в темно-бардовые кольчуги и шлема, сам феодал - в длинную мантию поверх все той же кольчуги. На голове у него тускло поблескивала серебряная зубчатая корона с огромным изумрудом и несколькими сапфирами поменьше.