Сплоченные нитью

Стоун Дениз

— Чтобы сделать алмазы, — я повторяю одну из его знаменитых фраз. Обычно с добавлением: Но, блять, не выходит!

— Есть причина, почему Росси так и не выиграл лигу. Люди — не алмазы, они могут треснуть или рассыпаться. Такие методы меняют твое восприятие игры.

А у меня изменилось?

Почему мой голос дрожит, когда я даю указания партнерам? Почему я не чувствую азарта перед матчами?

За пределами раздевалки моего старого клуба мало кто понимал методы Росси.

Интересно, видел ли Матос того же тренера, что и я? Передо мной стоит доброжелательный, поддерживающий игроков человек. Непохоже, чтобы он прошел через изнурительные тренировки, унижения и гнет невозможных ожиданий.

Или он просто лучше скрывает шрамы.

Часть меня хочет узнать правду.

— В прошлом сезоне я крикнул правому защитнику не ту команду — попросил отдать пас назад, — начинаю я, и голос предательски дрожит. — Ошибка привела к потере мяча и легкому голу соперника. Из-за меня мы проиграли.

— Против «Розвуда»? — перебивает Матос, хмурясь. — Я удивился, что вас вообще не сняли с матча. Казалось, вы вообще не видите друг друга.

Это правда. Ливень не прекращался, превратив поле в болото. Вода застилала глаза, мяч скользил непредсказуемо, каждый шаг давался с трудом.

— Ты смотрел тот матч? — стараюсь скрыть удивление в голосе.

— Я не шутил, когда сказал, что следил за тобой, малыш, — отвечает он с легкой ухмылкой.

На этот раз прозвище не вызывает раздражения. Словно я говорю с партнером.

— Это был худший дождь, в котором мне довелось играть.

— Но ты держался.

Комплимент ослабляет напряжение в груди.

— Росси... — я сглатываю ком в горле. — После того матча две недели заставлял меня заклеивать рот скотчем перед каждой тренировкой.

«Это научит тебя думать, прежде чем говорить». Его слова до сих пор звучат в голове.

— Кэмерон... — голос Матоса полон жалости.

Мгновенное сожаление. Зачем я это сказал? Паника — хочется сбежать с поля.

Ты вообще здесь нужен, Хастингс? Своим поведением ты это отрицаешь.

— Это пиздец как мерзко.

— Ничего страшного.

Хватит. К чему эти откровения? Ты жалок, Хастингс. Будь лучше. Будь сильнее. Возьми себя в руки.

— Нет, это не «ничего», — он тверд. — Так нельзя обращаться с игроками. Это абьюз. Такие тренеры, как Росси, должны быть отстранены, а не отделаться штрафом. Тебе нужно заявить...

— Забудь, — резко обрываю я.

Никаких отстранений. Никаких расследований. Последнее, что мне нужно — внимание прессы к тому, как «Кэмерон Хастингс не выдержал давления...не справился».

— Ладно, хорошо, — он отступает, сбитый с толку.

До прихода в Премьер-лигу я не сомневался в себе. Да, Росси был жестким, но мы все играем на высшем уровне. Каждый должен справляться со своим стрессом сам.

Я занимаю позицию в воротах, пока Мёрфи ускоряет разминку.

— Мы все хотим побеждать.

— Но какой ценой? — Матос качает

головой, и разговор заканчивается.

После разминки тренер Томпсон объявляет новое упражнение: два на два, чтобы отработать защитные действия. Нападающие Окафор, Джеймс и номер 12 уже ждут свистка. Я встаю между штангами, слегка согнув колени, готовый к броску. Защитник Густафссон (№17) занимает позицию у штрафной.

Легко.

Свисток — и атака начинается.

Я слежу за Окафором, но Густафссон неожиданно бросается вперед, оставляя зону незащищенной. Что он делает? Он должен контролировать номер 12, который уже забегает к дальней штанге. Кричи! — но слова застревают в горле. Густафссон — опытный защитник, он сам должен видеть игру. Кто я такой, чтобы указывать?

Нет. Скажи что-нибудь.

Но я молчу. Сомнения парализуют. А если ошибусь?

Пока я колеблюсь, Таму делает передачу на Джеймса, оставшегося без опеки. Я бросаюсь, но уже поздно — мяч в сетке.

— Что за херня, Густафссон?! — вскакиваю с земли.

— Я ждал твоей команды!

Томпсон подходит, хлопая в ладони.

— Давайте еще раз. Хастингс, тебе нужно говорить Свену, если хочешь, чтобы он оставался на месте.

Остальные попытки проходят так же — я пропускаю 12 голов из 84. На другой половине поля Матос и Мохамед не пропускают ни одного.

Глава 9

Дафна

Обучение футболистов вязанию — всё равно что пытаться собрать группу дошкольников, которые спорят, кто из них лучший ученик, будто на кону трофей. Это безумно смешно и, честно говоря, даже мило. Конечно, они очень стараются, чтобы шарфы для Феми получились идеальными, но мое терпение уже натянуто тоньше, чем пряжа, с которой мы работаем.

Если это намёк на то, как пройдёт мой воркшоп, мне срочно нужно тренировать выносливость рук.

Окей, это звучит откровенно похабно.

Парни сидят вокруг, а я в третий раз за вечер показываю, как закрывать петли на шарфе. На фоне гремит «Lust Island».

Омар похож на медведя-гризли, который пытается аккуратно собрать карточный домик. Его огромные пальцы неуклюже путаются в тонкой пряже, затягивая её в бесконечную петлю раздражения.

— Это наверняка сложнее, чем жать штангу с весом маленького автомобиля, — ворчит он.

— Нет, — Свен качает головой.

А он, между прочим, вязальный вундеркинд. Его спицы стрекочут, легко создавая идеальные лицевые петли. Да, на прошлой неделе он просил индивидуальный урок, но всё сорвалось из-за истории с пауком. Свен просто не мог сидеть в моей квартире. Его арахнофобия заставляла его постоянно озираться по сторонам в поисках малейшего движения.