Следы на воде
Шрифт:
В одной из витрин лежали игральные кости и медальон с портретом темнокожей девушки.
– А это что?
– Судьба последнего владельца перед Лиессом ван Хальмом.
– Он проиграл в кости и разорился?
– Он выиграл. Его соперник назвался дангарцем и поставил на кон девушку – свою рабыню. Наш парень - он носил имя Нивендей - выкинул четыре шестерки. Год наслаждался девушкой здесь, в Доме Наверху. Потом приехали люди муарийского султана. Девушка оказалась его пятой женой, украденной из гарема. И у нас, и в Муарисе давно запретили торговлю
– Давно это случилось?
– Около пятнадцати лет назад. Мы собрали городской совет и постановили: предупреждать всякого, кто хочет поселиться в Доме. Я открыла это кафе и стала собирать коллекцию, чтобы каждый мог увидеть проклятие в деле. Много лет это помогало, Дом Наверху стоял пустым. Но потом приехал Лиесс ван Хальм. Я сказала ему все, что говорю вам. И он ответил: «Проклятье – это прекрасно! Мой шанс выглянуть за край мира».
Альваро и Фернан слушали ее с выпученными глазами.
– И вы верите… - Фернан сглотнул, - что проклятье действительно существует?
Сеньора Маркес развела руками:
– Разве это вопрос веры?
– Простите, но, с вашего позволения, зачем вы пустили нас туда?! У меня, между прочим, молодая жена, и до сих пор нет детей! Моя Люсиль не переживет, если…
– Сеньор, можете успокоить супругу. Вы же не выходили за ленточки, верно?
– О, Древние! Чем это поможет?!
– Как вы знаете, в доме побывало множество людей. Среди них – и я, и Чего-Нибудь Нужно, и многие другие из Трес Молинос. Все мы ходили только по этому маршруту. Ни с кем из нас ничего плохого не случилось. Где-то в доме живет проклятье, но между лент – безопасная дорога.
Альваро уточнил:
– Это вы повесили ленты или ван Хальм?
– Мы. Когда начали водить экскурсии.
– Вот что странно: ленты позволяют войти в спальню философа. Но он сошел с ума именно там.
Маркес покачала головой:
– А идальго Эрнесто погиб на ристалище, далеко за пределами замка. Где-то в доме живет проклятье, но вступает в силу не сразу. Ван Хальм был проклят и даже не заметил. Потом пошел к себе, лег спать. И уж тогда…
– Какой кошмар, - обронил Фернан.
Альваро спросил:
– Сеньора, по вашему мнению: как именно сработало проклятие?
– Право, маэстро, это очевидно: свело мерганца с ума.
Он почесал подбородок.
– Не хочу быть невежливым, сеньора, только боюсь, вы ошибаетесь. Ван Хальм ел свою плоть – и понимал, что надо забинтовать рану. Испражнялся, но чувствовал отвращение и прятал экскременты. Он обезумел, это верно, но далеко не сразу, как очутился в спальне.
– Я и говорю: проклятье вступает в силу спустя много времени.
– Я о другом, сеньора. Пока он еще не был безумен - что мешало ему повернуть дверную ручку и выйти?
* * *
Вечером друзья завалились в комнату гостиницы «Комфортные номера». Фернан вслух мечтал о сладком сне, Альваро бурлил энергией.
– Дружище,
– Пожалуйста, Альваро… Разве столпы мироздания рухнут, если мы разберемся завтра?..
Да Силва не хотел признаваться другу - да даже и себе самому - что мысли его подстегивают темные глаза, изящные руки и полные груди Фатимы Ир-Рейи. Он презирал эту обманщицу в прежней ситуации – когда ей ничто не грозило. Но проклятье, нависшее над прекрасной незнакомкой, изменило всю картину. Недостойно и бесчестно - презирать женщину в смертельной опасности! Правильно будет сперва спасти ее, а уж потом окатить ледяным дождем равнодушия.
– Начнем с того, Фернан, что я не верю в проклятия. У всякого события есть рациональные причины.
– Вот и слава Древним. Давай спать.
– Не смей, а то водой оболью! Итак, пойдем с начала. Ван Хальм – действительно философ, без дураков. Я прочел его книгу – блестящий образец мысли. Он приехал сюда ради занятий наукой. Но потом каким-то образом получил сведения о героях Соланты. Каким? Увидел в Колодце? Вряд ли. Во-первых, так сказала Беатрис – значит, это ложь. Во-вторых, Колодцы показывают не людей, а монстров. Ладно, так или иначе философ узнал скверную правду – ну, например, из старых документов. Он решил шантажировать наших героев и вызвал их сюда.
– Всех, кроме Родриго да Виры, - включился Фернан.
– Конечно, ведь он знал, что да Вира мертв. Возможно, как раз в этом он хотел уличить остальных героев. Итак, философ отослал слуг и лично, в одиночестве принял Фатиму, генерала и прочих. Что они сделали? Очевидно, заплатили. Шантажистам платят двумя способами: свинцом или золотом. Раз ван Хальм остался жив, значит, они выбрали второе.
– Постой! – вскричал Фернан. – Вот же идея! Они не заплатили, а заперли его в спальне! Решили не стрелять, а уморить голодом!
– Зачем? Пристрелить проще…
– Слушай дальше! Они его заперли, а месяц спустя Мадуро приехал и отпер дверь! И все, никаких следов преступления не осталось! Правда, ван Хальм не помер, а только свихнулся, но это тоже устроило паразитов!
Альваро задумался. Звучало как-то скверно… в первую очередь потому, что тогда приходилось признать: Фатима способна заморить человека голодом. Или, по крайней мере, принять в этом участие.
– Неправда.
– Почему?
– Ну… ммм… вот! Решетка на окне! Они что же, своими руками поставили решетку?! Фатима может установить разве что бокал на стол!
– С нею были охранники, они бы сумели.
– Да, верно… А оконце в двери?! Зачем было пропиливать оконце?
– Может, его еще раньше прорезал сам ван Хальм? Мало ли, душно было в спальне. Знаешь, бывают люди, которым всюду душно. Может, он – из таких?
– Нет, друг, ты ведешь меня по ложному пути! Фатима не морила бы человека голодом. Она, конечно, лживая змея… но не жестокая акула, в самом деле. А еще она – далеко не дура. Можно было запереть в подвале и не мучиться с решеткой.