Просроченные долги

Батчер Джеймс

— Рейн? — спросил он — Что ты здесь делаешь?

Она указала на кровать, которую оставила в другом конце комнаты.

— Спала. Или, по крайней мере, пыталась.

— О — сказал он, неловко высвобождая ноги из-под одеяла — Мне жаль. Я не знал, что это ты.

— Нет, это я должна поблагодарить тебя. Я уже проспала — её тон был странно ровным и расслабленным — У меня слишком много работы, понимаешь?

Он кивнул.

— Мне знакомо это чувство.

Она наклонилась вперед, её лицо было скрыто в тени,

но он уловил аромат её знакомых духов. Они были темными и сладкими, как гвоздика и мед.

— У вас есть какие-нибудь успехи в деле о "РУИНАХ"?

— Ну, типа того — сказал он, почесывая щеку и отворачиваясь от её пристального взгляда — Наверное, мне пока не стоит об этом говорить.

— Может, не стоит рассказывать мне о моем собственном деле? — спросила она — Как это мило с твоей стороны — Она усмехнулась, и в её голосе прозвучало что-то среднее между нежностью и горечью.

Гримсби заартачился. Он давно не слышал от Рейн даже слабого смеха, и внезапно почувствовал, что держит в руках что-то хрупкое. Что-то, что может сломаться, если он скажет неверное слово.

— Нет, это не так! — сказал он — Я просто не уверен, что у нас есть что-то, понимаешь?

Он почувствовал, как её рука легла на его ладонь, и внезапного жара в ней было достаточно, чтобы он испугался, что его шрамы могут тлеть в темноте.

— Гримсби Гримшоу — сказала она, и её голос стал мягче — Мне нужно знать то, что знаешь ты. Это важно.

Он почувствовал, как его первый ответ застрял у него в горле, заставив его пробормотать что-то невнятное из-за жара её прикосновения. В последний раз она вот так прикасалась к его руке много лет назад.

— Пожалуйста — сказала она. Это единственное слово, казалось, тянулось целую вечность.

И инстинкт, и процедура подсказывали ему держать язык за зубами. Аудиторы должны были хранить подробности между собой, своими партнерами и начальством, а Рейн не была ни к одной из них. Но, несмотря на это, прикосновение её руки к его руке вернуло его в тот солнечный день, много лет назад, когда она играла для него на пианино.

Когда они поцеловались в первый и единственный раз.

Это был последний день, когда он видел её в течение долгого времени, она собиралась стать Аудитором, а он нет.

С тех пор они никогда не говорили о том поцелуе, ни разу, и это был такой волнующий момент в его памяти, что он начал сомневаться, было ли это вообще когда-нибудь. Солнце, пианино, поцелуй. Это было нечто слишком совершенное, чтобы он мог быть частью этого, и долгие годы, прошедшие с тех пор, были такими скучными и темными, что воспоминания казались все менее и менее реальными.

И все же он снова и снова повторял себе, что так и должно быть, не потому, что верил в это, а потому, что в самые холодные дни это была одна из немногих искорок тепла, которые он мог вызвать, чтобы не сдаваться.

Он

знал, что должен отказать ей. Он не должен был ничего говорить ей.

Но он не мог.

Она подарила ему нечто удивительное.

И если бы он отказал ей сейчас, это заставило бы его поверить, что тот момент, который они провели вместе так давно, был всего лишь плодом его воображения.

Это был один из немногих по-настоящему прекрасных моментов в его жизни, и он не мог заставить себя расстаться с ним.

Его глаза встретились с её глазами в тихой темноте, и слова полились рекой.

— Департамент не заглядывал достаточно далеко за пределы места проведения ритуала. После недолгих поисков мы составили список — наконец выдавил он голосом, полным отчаяния, чтобы сказать ей все, что она хотела — Кое-какие реагенты, которые использовались для ритуала. С их помощью, а также с помощью лей-линейного картографирования, мы вполне уверены, что сможем выяснить, где они попробуют это снова.

— Попробовать еще раз? — спросила она с безмятежным выражением лица — Ты не думаешь, что у них получилось с первого раза?

— Нет, по крайней мере, я в этом сомневаюсь. Я думаю, они облажались.

— Правда? — спросила она, прищурившись — Почему?

— Ну, мы обнаружили, что в деле были задействованы серебряные цепочки с гравировкой, но парень, который их нашел, заложил их. Если бы ритуал прошел по плану, то серебро, вероятно, превратилось бы в пепел или, по крайней мере, в расплавленный шлак.

— Возможно, ритуал был не таким опасным, как вы думали.

— Мэйфлауэр утверждает обратное.

— Мэйфлауэр?

Гримсби кивнул.

— Он говорит, что видел это раньше. Он не уверен, где именно, но уверен, что это было что-то нехорошее.

— Интересно — сказала Рейн. её взгляд стал отстраненным, как будто она погрузилась в собственные воспоминания.

— В любом случае, судя по задействованным компонентам, этот ритуал был чем-то серьезным и требовал времени. И, если наш список верен, тот, кто стоит за этим, вложил в него много сил. Если у них ничего не получится, они попробуют еще раз.

Она на мгновение задумалась, а затем, наконец, кивнула.

— Думаю, так и будет. Спасибо, Гримшоу — Улыбнулась она — А теперь, может, тебе стоит немного поспать?

Он заартачился, надеясь, что сможет найти какой-нибудь способ затянуть их разговор, оттянуть достаточно долго, пока не найдет слов, чтобы извиниться за то, что взялся за её дело.

И, может быть, для того, чтобы спросить, помнит ли она тот солнечный день, давным-давно.

Какими бы ни были эти слова, они ускользнули от него.

Вместо этого он только тупо кивнул.

Рейн убрала руку, и ему стало еще холоднее от её отсутствия. Она встала и потянулась, прежде чем направиться к двери.