Опаленная колыбель
Шрифт:
Заглядываю ему через плечо – нет. Кроме этих винтовок и гранатометов больше ничего. Не прикалывается он.
– Стокер?…
– Роботы здесь мелкие, – Стокер говорит. – Защищены плохо, но шустрые. И поголовье у них почти безграничное. Единственный способ от них уйти – это быстро перемещаться. Так что никакого тяжелого оружия. Привыкай.
На часы косится – и вдруг усмехается:
– Вот, Серж, знакомься! – в глубину туннеля рукой машет, не глядя.
И тут же из бокового туннеля робот выныривает, словно отмашки Стокера ждал.
Только
И действительно шустрый! Как из бокового туннеля вынырнул – так сразу к нам, да с какой скоростью!
У меня тут же рефлексы включились. Хватаю гранатомет быстрее, на паука навожу. Но Стокер только ухмыляется и ствол моего гранатомета в сторону отводит.
– Серж! – говорит укоризненно. – Ну кто же так знакомится?
И совершенно не волнуется.
А паук уже больше половины пути пробежал, до нас ему каких-то метров восемьдесят. Меня так и подмывает гранатой его срезать! На брюхе у паука что-то подозрительное весит, очень на мелкокалиберный пулемет смахивает…
Но Стокер совсем не нервничает. А паук все ближе.
И вдруг – замирает. В тридцати метрах от нас остановился и давай что-то пищать. Громко пищит, но слов не понять. А интонация явно угрожающая. Хорошо хоть, не стреляет! На задние лапы встает, двумя передними в воздухе размахивает – и пищит все громче.
– Что с ним? – говорю. – Прогоняет?
– Это разведчик, – Стокер шепчет. – Пришел на нас глянуть. Сразу он не нападает. И пока его не атакуют, остальные роботы сюда собираться не будут.
– А что он пищит?
– А кто знает? – Стокер ухмыляется. – Приветствует нас, наверное.
Ну да, конечно… приветствует… Робот все угрожающее пищит. И вдруг снова приближаться начинает. Одной лапкой на несколько сантиметров переступил, второй… тихонько так, почти незаметно.
– Стокер! – шепчу. – Эта жестянка к нам ползет!
Но Стокер уже и сам заметил. Вмиг собрался.
– А вот теперь – пора, – говорит серьезно. – Целься в тельце. Лапы у него подвижные. Сейчас на нас бросится.
И наконец-то гранатомет вскидывает. Ну, меня уговаривать не надо! Тоже в паука целюсь, сам потихоньку за флаер пячусь. Стокер тоже на одном месте не стоит, конечно, обходит флаер с другой стороны.
Не понравилось это жестянке. Еще громче верещит – и на нас бросается! Да с какой скоростью! Лапы как пропеллеры замелькали! Рванулся с места не хуже флаера!
Но мы со Стокером его уже в два гранатомета встречаем. И за корпус флаера ныряем быстрее. За флаером взрыв, и стальные ошметки во все стороны, словно фонтан. Ну еще бы! Пара кумулятивных зарядов, все-таки!
И тут в корпус флаера что-то тяжелое
Неужели от этой заразы еще что-то осталось после двух кумулятивных?!
Выскакиваю из-за флаера, гранатомет вскидываю – нет, не паук. Это его лапы. Так он на нас рванулся резво, что лапы его по инерции даже после взрыва до флаера долетели.
Но толком их рассмотреть Стокер не дает.
– Уходим, Серж! – во флаер ныряет.
И вовремя. Из боковых ответвлений в наш туннель новые пауки лезут.
Я быстрее во флаер, Стокер тут же поднимается. А пауков в туннеле уже под два десятка. И времени зря не теряют – сразу же к нам несутся!
Но Стокер наш флаер уже наружу из сотов выводит – и на двух звуках прочь. За нами и второй флаер пристраивается. Пока мы внутри были, он возле входа в туннель кружил, с моря нас прикрывал.
– Ну, Серж? – Стокер ухмыляется. – Как тебе знакомство?
– Да ничего, – скалюсь ему в ответ. – Хороший такой теплый прием. Мне понравилось. Только почему эти пауки по нам не стреляли?
– Рад, что тебе понравилось, – Стокер улыбается. – Сейчас на базу прилетим, я тебе все подробно расскажу о столь гостеприимных хозяевах.
Ага… Ну, вот теперь инструктажа точно часов на пять!
Но я снова ошибся. Хватило на целый день.
База у торговцев под водой.
Флаеру-то все равно – что по воздуху летать, что в воде плавать, разве что крейсерская скорость поменьше. Зато диким роботам расположение базы труднее засечь. Это наземную базу можно одними орбитальными телескопами найти. А под водой электромагнитные волны глохнут, и телескопы с радарами бесполезны.
База совсем крошечная. Три десятка комнатушек, пара мастерских да зал собраний, он же столовая.
Перекусываем мы наскоро, и понеслось наше обучение уму-разуму…
Оказывается, не так уж и наивна теория императора о том, что у диких роботов есть всемогущественный хозяин. Хоккайдо в нее неплохо вписывается.
До Конфликта это был громадный мегаполис. На целый остров раскинулся, как одно большое здание, торговцы его сотами называют. Действительно похоже, в этих бетонных сотах до Конфликта сотни миллионов человек жили.
Но после Конфликта дикие роботы всех жителей города вырезали. Видно, хозяин их именно с Хоккайдо развлекаться начал – да переборщил. Столько роботов послал на остров, что люди им сопротивляться не смогли.
Тут их хозяин, видно, сильно огорчился, что развлечение таким быстротечным оказалось, – и в другую крайность ударился, теперь роботы на Хоккайдо с людьми откровенно играют, словно добрая тетушка с мелкими карапузами.
Когда в сотах появляется человек, на встречу выходит только один паук. Долго не нападает, только пищит. Провоцирует, зараза… или дает время подготовиться? Но уж стоит открыть по нему огонь – все, тут же к этому месту другие пауки спешат. И чем больше людей вошли в соты, тем больше пауков к ним стягивается.