Настоящее имя
Шрифт:
Перед дверью Дэннис погасил свет, на мгновение оставшись в полнейшей душной темноте и ощутив приступ тошноты. Мотнул головой, отгоняя первобытный страх остаться заживо погребённым, и толкнул дверь, резко сощурившись.
По ту сторону тьмы обнаружился еще один зал, в который просто обязана была выходить дверь из охраняемого Пале помещения. Здесь стояли многочисленные столы - то ли парадная для приемов и торжественных ужинов, то ли просто ресторан... Главное, тут никого не было. Приспущенные шторы на окнах оказались как нельзя более кстати, смягчив переход от темноты к свету, хоть глаза всё равно
Фримен тихо прикрыл ход на лестницу и пошёл вдоль стены, высматривая подозрительные очертания. Быть такого не могло, чтобы дверь замуровали! Может быть, она замаскирована под вот эту арку? Дэн провёл ладонью по вычурным контурам колонн. Нет... Не то.
Гобелен.
Он приподнял один край тяжелого полотна и с облегчением улыбнулся: ну, здравствуй, удача!
Под тканой картиной скрывалось незаметное серенькое дверное полотно, на котором не было никаких ручек, украшений, пометок - просто кусок дерева, да еще плохо обработанный. Таких тут пруд пруди... Простая задвижка перекрывала путь в зал с порталом.
Просунувшись под гобелен весь, Фримен едва не чихнул. Всё же пылища, накопившасяся за века - жуткая штука. Отчаянно принявшись тереть нос, он прикинул нехитрый план дальнейших действий. Помнится, кто-то дал ему однажды совет: просчитай шаги, а потом прыгай. Сейчас надо было именно пригать.
А, была не была!
Лишь бы задвижку не заело.
Метал оказался на редкость чистым и даже чем-то смазанным, и легко вышел из паза.
Дэн осторожно, одними пальцами, ткнул дверку, чтобы она сдвинулась хоть на сантиметр. Если сейчас петли заскрипят - конец всей затее. Но везение сегодня держалось возле избранного им, не отступая ни на шаг. Створка приоткрылась без единого звука. В образовавшуюся щель можно было глянуть одним глазком, что Фримен и сделал, обнаружив, что находится по другую сторону черного круга от Пале, оставшегося охранять вход на противоположной стороне. И главное - йотун стоял спиной к порталу!
Если бы можно было тут же исполнить победный танец, Дэн бы так и сделал, но вместо этого лишь счастливо улыбнулся и двинул дверь вперёд, открывая для себя более широкую щель, куда можно было бы просочиться, не задев собою ничего. Теперь оставалось или броситься бежать, или...
Осторожность - вот чему научил его Пале за то небольшое время, пока занимался со своим непутёвым учеником. Было бы побольше времени, Дэн усвоил бы больше, а пока и этого рецепта было достаточно. Он аккуратно поставил ногу на каменный пол за порогом и перестал дышать, стараясь не смотреть в спину йотуна. Некоторые опытные воины чувствуют лопатками чужой взгляд, а что этот опытен, можно было бы даже не сомневаться.
Шаг, ещё, третий. Дэн ощущал себя тенью, представляя, что соткан из легчайшего дыма.
"Меня тут нет, - повторял он, шаг за шагом приближаясь к чёрному кургу посреди зала, - меня тут нет..."
Хорошо, что зал маленький, в нём почти нет эха, которое может предательски разнести любой звук. Скрип ремня, например.
На последнем шагу Дэн не выдержал и выдохнул, и пряжка едва уловимо щёлкнула...
Пале как подбросило. Он вертанулся в воздухе, на лету оказываясь лицом к порталу. Едва обнаружив, что его всё-таки обманули, йотун рванулся вперёд со скоростью
Пале не достал его на какие-то полметра - нематериальная решётка энергетических волокон, подчиняясь голосу Дэнниса, охватила круг, заставив стража отшатнуться. Уж он-то точно знал, чем грозило попадание под эти бесплотные нити света... Рявкнув от досады, йотун согнулся и пошёл по кругу, как волк возле добычи:
– Ты настоящий идиот, мидгардец! Твой поступок уничтожит нас всех!
Дэн бесстрастно допел формулу и, уже видя лоскуты света, взвившиеся и расползающиеся по решётке, успел глянуть в сверкающие янтарным светом, полные бешенства глаза старого бойца, так нелепо обманутого слабым и недолговечным человеком:
– Зато мой друг останется жив.
Он хотел ещё что-то добавить, но этот миг мембрана с громким треском схлопнулась, втягивая его внутрь и попутно отбросив воздушной волной в бессилии сжавшего кулаки Пале.
* * *
– И что дальше?
– Ничего особенного, - Тэсс аккуратно облизнула пальцы, уничтожая остатки сладкого крема, размазавшегося по ладони. Осмотрев руку, она вздохнула: всё равно придётся её мыть. Угощение, подаренное соседками, оказалось настолько вкусным, что трудно было отказаться от искушения доесть все пирожные.
Катрэй терпеливо ждал, пока его собеседница, не долго думая, распахнула створку, окунула руку в снег за окном, а потом отряхнула её, забрызгав холодными каплями даже не поморщившегося соседа. Если раньше странности мидгардки его удивляли, то теперь он иногда тоже стал поступать так же. Оказалось, что так даже удобнее. Вот и сейчас её способ вымыть руки, не пользуясь умывальником, восхитил Каэрни. Это было так непривычно и... очаровательно, что он чуть было не расплылся в улыбке, поймав себя в самый последний момент и удержав невозмутимое выражение на лице.
– Я отвезла его к порталу на Тамре, - небрежно взмахнула рукой Тэсс и оглянулась. Ветер, ворвавшийся в окно, разлохматил её отросшие ниже плеч волосы, и они пышной гривой взвились вокруг головы, - и отправила набраться ума-разума. Теперь наш дорогой друг ищет общий язык с мантикорами. Думаю, Лаки его не станет есть. Она, конечно, с характером, но не любительница сырого мяса.
– Ты отыгралась на нём за то, что тебя отправили туда? Но ведь именно там ты научилась использовать тонкую структуру не хуже самого повелителя магии.
Тэсс сверкнула глазами:
– И что?
– А ты уверена, что это не было сделано специально?
Она хмыкнула и раздражённо пожала плечом:
– Единственный, кто мог бы это допустить, был Один. На Тамре - его дом, его книги. И он знал, что я полезу по его сокровищам, и прочитаю, что смогу.
– Верно. Он этим выиграл раунд у своего побратима, - кивнул Катрэй.
– Зачем?
– Это очень старые счёты...
– Угу. Я - в качестве того перышка, которое перевесит одну из чаш?