Настоящее имя
Шрифт:
Вихрем ворвавшись в комнату, он заметался. Что же делать?! Глаза перескакивали с одного предмета на другой. Здесь валялось такое количество вещиц, за которые там, на родине, отдали бы целое состояние, но Дэннис сейчас не думал о деньгах. Какие там деньги, какое богатство, если внутри всё чуть ли не жгутом сворачивается от нехорошего предчувствия! Первая волна видения накрыла его еще там, возле портала. И это были не те замершие призраки, благодаря которым он и нашёл портал, а нечто более смазанное и абстрактное, но оттого ещё менее приятное. Просто ощущение холода и ужаса, от которого Фримен не сумел себя защитить. Оно ледяным приливом хлынуло в разум, топя и поглощая, а потом так же внезапно отступило, позволив ненадолго перевести дух.
Вторая волна пришла почти
А третья вспышка видений накрыла его с головой как раз в тот момент, когда рука ухватилась за странный прут, прислонённый к стулу. Учитель предупредил, что плохо владеет этим оружием, но несколько приемов показал. Откуда йотун Пале знал об арсенале эрсов, Дэн благоразумно предпочёл не спрашивать... И вот теперь изо всего богатства смертоносных орудий совершенно бессознательно был выбран именно этот кусок гибкого сплава.
Потом перед глазами и вовсе всё поплыло, размазываясь и перетекая в зрелище выплёскивающейся из портала тьмы. Она была настолько реальна, что Дэн почти услышал треск разряда, с которым первый же шагнувший из пустоты эрс стёр из реальности метнувшегося ему навстречу стражника. А дальше лица слились в сплошной кричащий поток, катящийся по залам. Это был даже не бой, а хладнокровное уничтожение - атакующих было настолько больше, что сопротивляться им было попросту невозможно. Вот лавина выкатывается за пределы галереи, занимая величественные покои, как мутный селевой поток. Один за другим гасли искры над немногочисленными защитниками. Их сминали, давили, выбрасывали с лёгкостью, от которой болезненно скрутило желудок. Толпы захватчиков ворвались в зал с порталом, который окружал венок из каменных драконов - полетело каменное крошево, когда кто-то парой выстрелов разнёс кольцо из гибких тел и когтистых лап - и с победным рёвом водрузили на гранит некое устройство, которое с оглушительным визгом начало вгрызаться в гранит. Потом над изуродованным камнем возникла первая, пока ещё неустойчивая сетка мембраны, выгибающаяся парусом, как тогда, когда Раганри создавал сплошной канал для своего отряда, но на сей раз не существовало никаких стабилизаторов и чтецов формул. Машина - вот кто заменил эрсам "проводника"...
Фримен мотнул головой, безо всякой надежды пытаясь отделаться от накатывающего ужаса, и, неожиданно для себя, вырвался из когтей видения. Оно оказалось не просто страшным, но даже болезненным, но он отмахнулся, как от навязчивого насекомого, и заставил себя действовать. Щелкнул переключателем в рукоятке прута, отчего тот сразу стал мягким и гибким, как плеть. Скрутил, сунул в карман, побросал поверх главных сокровищ в рюкзак джинсы и кроссовки, которые однажды сменил на удобную местную одежду, набросил на плечи куртку, продел руки в лямки и рванул обратно к порталу, насколько хватало скорости. Так бывает, когда в душе зреет некое чувство неизбежности. Кажется, если чуть поторопиться, то можно будет избавиться от накатывающегося вала, или хотя бы отсрочить его приход. Разумеется, как бы ты ни бежал,
Еще один поворот - и Дэна спасло только умение быстро останавливаться на бегу. Следующий шаг привёл бы его прямиком в отнюдь не дружеские объятия Пале.
Поседевший йотун стоял непробиваемой каменной глыбой в распахнутом дверном проёме, ведущем в зал портала. Проще было разбить голову о стену, чем обойти этого стража. Едва увидев его, Фримен осознал, что вот теперь-то дорога окончательно закрыта. С этим существом ему не справиться. Пале сам учил его оценивать соперника и не лезть, по возможности, в драку, если шансов нет.
– Куда собрался?
Взгляд, каким Пале буквально "держал" человека на расстоянии, казался нерушимой стеной.
Дэн тяжел выдохнул. Надо же, вот чуть-чуть не успел...
Увидев его явное огорчение, йотун качнул головой, отчего тихо звякнули вплетенные в волосы серебряные монетки. Счастливый талисман, как однажды он объяснил полюбопытствовавшему Фримену.
– Пусти.
– Нет.
– Там Локи, он не знает...
– Мой молодой повелитель знает гораздо больше, чем ты можешь предположить.
– Он в опасности!
– решился немного припугнуть Дэннис, коли уж не получается по-другому.
– Опасность - наш вечный спутник, - философски заметил Пале, даже не шелохнувшись. Жёлтые глаза из-под полуприкрытых век изучали взлохмаченного от волнения мидгардца, словно тот был редкой зверюшкой, неожиданно научившейся разговаривать.
– Если меня не будет с ним, он может погибнуть. Пале, - где-то в глубине души он прекрасно понимал, что проще разжалобить кусок льда, но попыток достучаться не оставлял, - я видел это. Он не должен оставаться там один!
– Ты не должен покидать Йотунхейм ни при каких условиях. Так сказала Лаувейя. И я не нарушу распоряжения моей хозяйки.
Тяжёлые лапищи неторопливо поднялись и легли одна на другую, прикрывая грудь. Старый воин понимал этого юного и пылкого человечка. Он успел изучить его, пока обучал искусству владения сталью, и это знание подсказывало: люди коварны, нельзя уступать ни волоска.
– Ы-ы-ых...
– Дэн сжал кулак и с размаху ткнул им в створку двери, даже не почувствовав боли. Раздраженно покосившись на равнодушного защитника портала, он развернулся к нему спиной и сделал пару шагов прочь, но потом не выдержал, повернул назад и снова попытался уговорить старого упрямца.
– Пойми же, я вижу будущее, в котором его жизнь зависит от меня. От того, будем ли мы с ним рядом. А от него зависит и то, нападут ли эрсы на ваш мир в ближайшее время.
Пале лишь слегка приподнял лохматую бровь:
– Они всё равно нападут. Мы готовы. Повелитель магии вернётся.
Фримен закатил глаза: упрямство явно числилось в числе достоинств этого йотуна, только уж больно некстати... Изучив за несколько полновесных секунд выверенные изгибы рёбер жёсткости сводов каменного потолка, он опустил голову и глянул Пале прямо в глаза.
– Ладно... я ухожу.
Йотун даже не шелохнулся, и потом долго смотрел ему в спину тяжёлым взгладом, пока Дэн покидал галерею. Уходил тот намеренно медленно, чтобы не дать заподозрить себя в дурных намерениях.
Он вышел в один из боковых коридоров, заканчивающихся небольшим зимним садиком, и бесшумно приоткрыл небольшую дверцу, ведущую на лестничную площадку. Однажды его сюда занесло праздное любопытство, и ступеньки привели исследователя на чердак, если так можно было назвать пространство над всеми залами. Возможно, это было то, что на земле именовалось "техническим этажом", но Дэн предпочёл счесть это чердаком. Оттуда оказалось множество ходов на другие такие лесенки, спускающиеся в разные помещения. И вот сегодня это знание пригодилось ему. Он извлёк из кармана тщательно скрываемый от посторониих глаз крошечный фонарик, включил его и осветил пол. Уверенно миновал несколько спусков, стараясь перемещаться как можно тише, потом бесшумно шагнул на ступени.