Клоун
Шрифт:
— До завтра, — Клейн отступил в сторону, уступая дорогу.
Когда его шаги стихли и он скрылся в конце лестничного пролета, Леонард Митчелл внезапно остановился. Глядя на залитый тусклым желтым светом каменный пол, он тихо пробормотал в пустоту:
— Ты что-нибудь заметил?..
— Так я и думал… В нем нет ничего особенного…
Глава 22
Начало Последовательности
Поднявшись по лестнице и вернувшись в приемную, Клейн как раз собирался попрощаться с Розанной, когда услышал, как шатенка радостно щебечет:
— Капитан просил передать,
— … Хорошо. — Клейн не ожидал, что руководство в отряде Ночных Ястребов окажется настолько человечным, и на мгновение даже проникся благодарностью.
Изначально он планировал завтра встать пораньше и, воспользовавшись утренней «рабочей прогулкой», заскочить в Тингенский университет. Он хотел найти преподавателя, ответственного за собеседования, и предупредить, что не будет участвовать в дальнейших этапах. В конце концов, прежний владелец тела был допущен к собеседованию только благодаря рекомендательному письму от наставника. Как ни крути, довести дело до конца и дать внятный ответ — это элементарная вежливость. Даже если не брать в расчет себя, нужно было проявить уважение к услуге, оказанной наставником.
А в условиях отсутствия телефона, когда телеграммы оплачивались посимвольно, а письмо отправить уже явно не успеваешь, поездка на общественном экипаже оставалась самым экономичным и подходящим вариантом.
Теперь же, получив особое разрешение капитана, Клейну не было нужды так надрываться: он мог вдоволь выспаться и поехать туда без всякой спешки.
Собираясь снять шляпу на прощание, Клейн вдруг кое-что вспомнил. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос и спросил:
— Розанна, а ты не знаешь, с какой Последовательности начинается тот самый полный «путь», которым владеет Церковь?
Это было то, о чем он только что забыл спросить старого Нила.
Розанна округлила глаза и с удивлением посмотрела на него:
— Ты хочешь стать Потусторонним?
«Неужели это так очевидно?» — Клейн потер уголок губ и с легкой неловкостью ответил:
— Узнав, что в мире действительно существуют сверхъестественные и мистические силы, трудно не испытать к ним тягу.
— Моя Богиня, ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Капитан разве тебе не рассказывал? Враги Потусторонних — это не только сектанты и темные маги, но и они сами! Почти каждый год кто-нибудь теряет контроль, кто-нибудь гибнет! Ты вообще не думаешь о чувствах своей семьи? — Розанна начала активно жестикулировать, ее реакция была чересчур эмоциональной. — Клейн, я считаю, что честная работа гражданским сотрудником — это куда лучший выбор. Риска почти никакого, зарплата каждый год растет. Поработаешь так несколько лет, скопишь денег и сможешь снять отдельный дом где-нибудь в Северном районе или ближе к пригороду. Женишься на какой-нибудь очаровательной леди, создадите счастливую семью, у вас появятся милые и озорные ангелочки…
— Розанна, стой! Остановись! — Клейн, видя, что девушку несет куда-то не туда, поспешил прервать ее, едва не покрывшись испариной. — Я пока просто хочу… да, точно, хочу узнать базовую информацию.
— Ну ладно… — Розанна на несколько секунд умолкла, а затем, опустив глаза, смущенно произнесла: — Из-за того, что случилось с моим отцом, я всегда… ну, ты понимаешь, слишком остро реагирую на подобные темы. Но, если честно, я безмерно восхищаюсь каждым джентльменом и каждой леди, добровольно ставшими Ночными Ястребами.
— Я понимаю, прекрасно понимаю, — поспешно поддакнул Клейн.
Розанна моргнула своими
— Мой отец как-то сказал: не думай, что став сильнее, достигнув более высокой Последовательности, ты сможешь решить все проблемы и противостоять любой опасности. На самом деле все с точностью до наоборот: ты будешь сталкиваться со все более ужасающими вещами. И когда ты столкнешься с некими неведомыми, леденящими душу сущностями, сумасшествие или смерть станут единственными возможными исходами. Эх, он погиб ровно через неделю после того, как сказал мне это… Клейн, не смотри на меня с такой жалостью, я сейчас отлично живу, правда, очень хорошо! Это ты должен бояться таких вещей!
— Я просто хочу узнать базовую информацию… — Клейн, не зная, плакать ему или смеяться, повторил свой прежний ответ.
«Мистер капитан объяснил мне все куда яснее и понятнее. К тому же, даже не будучи Потусторонним, я уже успел вляпаться в серьезные неприятности…»
— Ладно, — Розанна задумалась. — Я слышала от капитана и старого Нила, что из-за сокращения численности и вымирания сверхъестественных существ могущественных людей высоких Последовательностей в нашу эпоху почти не осталось. Стать Потусторонним — это уже невероятно круто! В нашем Тингене вместе с пригородами проживают сотни тысяч человек, может, даже больше, а Потусторонних всего три десятка с небольшим. Ну, это я так предполагаю… и я не считаю тех сектантов и темных магов, что прячутся по темным углам…
Не дав Клейну и рта раскрыть, она, казалось, вновь обрела былую живость и, прижав кулачки к груди, заявила:
— И из этих тридцати с лишним Потусторонних подавляющее большинство — это 9-я Последовательность! Ой, кажется, я отвлеклась от темы…
— Ничего страшного, это тоже часть той базовой информации, которую я хочу знать. — Клейн как раз и надеялся, что Розанна в своей привычной манере будет прыгать с темы на тему, выбалтывая как можно больше подробностей.
— В общем, стать Потусторонним — это уже очень, очень круто! — снова повторила Розанна. — Полный «путь», принадлежащий нашей Церкви, начинается с «Бессонного». 9-я Последовательность — «Бессонный»!
«Так я и знал…» — Клейн едва заметно кивнул, слушая, как мисс Розанна, не в силах сдержать словесный поток, продолжает описывать:
— Как можно догадаться из названия, «Бессонные» — это люди, которым не нужно спать по ночам, а днем им хватает всего трех-четырех часов отдыха. Эх, как же я завидую… Нет, ни капельки не завидую! Сон — это дар Богини, это самое большое счастье на свете!
— На чем я остановилась? Ах да, «Бессонным» не нужен свет, чтобы видеть в темноте. И чем глубже ночь, тем они сильнее. Я имею в виду силу во всех смыслах: их физическую мощь, их Духовность, их разум. Впрочем, хоть они и способны обнаружить скрытую во мраке неведомую опасность, столкнувшись с монстрами, которых не одолеть обычными способами, им все равно приходится прибегать к помощи патронов для охоты на демонов и прочих артефактов. Мой отец когда-то был «Бессонным».
Не дожидаясь расспросов Клейна, девушка продолжала:
— За ним следует 8-я Последовательность — «Полуночный поэт», а еще выше — 7-я Последовательность, «Кошмар».
«Кошмар?» — Клейн тут же вспомнил, как Данн Смит управлял его сном, и уточнил:
— Как капитан?
— Откуда ты знаешь? — рот мисс Розанны вытянулся буквой «О».
— Капитан однажды проникал в мой сон… — Клейн стрельнул глазами по сторонам и снова понизил голос.
— А-а, понятно… — догадалась Розанна и тоже перешла на шепот.