Клоун
Шрифт:
С каждым произнесенным словом Элджер лихорадочно прикидывал в уме, кто бы мог так хладнокровно прикончить вице-адмирала Урагана.
«Тот человек или организация, что наняли его для убийства Нигена? Но ведь Цилангос успешно сбежал, риск разоблачения был минимальным. Зачем убивать исполнителя?.. Окажись я на месте заказчика, я бы просто велел пирату залечь на дно. А когда все решили бы, что он давно покинул Баклунд, я бы нанес повторный удар…»
«К тому же Цилангос — параноик до мозга костей. Он бы ни за что не стал делиться деталями
«Другая тайная организация? Исключено. Мисс Справедливость раскусила его маскировку прямо на балу и тут же передала всё господину Шуту. Кроме нас, ни один культ или орден просто не мог отреагировать так молниеносно…»
«Господин Шут…» — Элджер содрогнулся от внезапной догадки.
«Это был Благословенный господина Шута!»
«Он совершенно случайно оказался в Баклунде и просто „помог“ нам разобраться с проблемой!»
Чем больше Элджер думал об этом, тем более логичной и пугающе правдивой казалась ему эта теория.
«Лишь участники Клуба Таро и их подчиненные могли получить наводку в ту же самую секунду!»
«Лишь Благословенный самого Шута мог разделаться с пиратом так жутко, обставив всё так, словно в этом не было ни малейшего смысла и мотива!»
Пока Элджер терялся в догадках, архиепископ Снейк выдержал долгую паузу и обратился к подбегающим Карателям:
— Цилангос мертв. С ним расправился эксперт высокой Последовательности. Либо кто-то применил Запечатанный артефакт сопоставимой мощи, что само по себе является чистым безумием, так что этот вариант отпадает.
— Судя по характеру останков, смею предположить, что убийца принадлежит к высоким Последовательностям пути Смерти. Вполне вероятно, что это кто-то из Епископата Духа, но явно не тот, с кем я уже знаком. А может, и член какого-то иного тайного культа.
— Его мотивы остаются для нас загадкой.
Епископат Духа зародился на Южном континенте. Ходили слухи, что изначально это была тайная организация, основанная потомками Смерти ради воскрешения своего павшего божества. После того как Южный континент пал под натиском колонизаторов, они оказались на грани полного уничтожения. Но им удалось выжить и пустить глубокие корни в странах Северного континента.
«Эксперт высокой Последовательности… Ну разумеется! Кому еще под силу размазать Цилангоса за считанные секунды?! Выходит, у господина Шута в подчинении ходит эксперт высокой Последовательности… Самый настоящий полубог!» — Элджер вновь уставился на кучу гниющего мяса и костей. Он почувствовал полнейшую отстраненность от реальности, словно его выпотрошили изнутри, лишив всяких эмоций. Он просто стоял и тупо пялился на останки.
«А что, если настанет день, и я предам
И тут же перед внутренним взором встала жуткая картина заживо гниющего Цилангоса.
Элджер невольно содрогнулся всем телом и покорно опустил голову.
Но вместе с тем его отпустило невероятное напряжение.
Раз уж вырваться невозможно, а сопротивление равносильно самоубийству, остается лишь один путь — абсолютная преданность.
«Хух… Смерть Цилангоса означает, что больше никто и никогда не сможет шантажировать меня той тайной!» — он протяжно выдохнул, почувствовав, как на душу снисходит долгожданный покой.
Тем временем в особняке Нигенов Одри Холл, обсуждавшая вместе с матерью и другими аристократками недавнее покушение, заметила появившегося в дверях отца, графа Холла, чье лицо украшали изящные щегольские усики.
Под благовидным предлогом покинув комнату отдыха, девушка вышла на просторный балкон.
— Папа, что-то случилось? — Одри устремила на отца взгляд своих изумрудных глаз.
Свой цвет глаз она унаследовала от матери, а не от отца.
Граф Холл с легкой улыбкой ответил:
— Всё кончено, дитя мое. Тебе больше не о чем тревожиться.
— Эм… Ты никому не проболталась о том, что барон Грамир был фальшивкой?
— Нет, — твердо покачала головой Одри.
«Я лишь поведала об этом сущности, почти равной богам…» — мысленно добавила она.
Немного подумав, девушка для пущей убедительности уточнила:
— Предупредив тебя, я сразу же направилась в дамскую комнату, а оттуда прямиком к маме. Можешь сам у нее спросить.
— Верю, — граф Холл лишь едва заметно кивнул, не став развивать тему. Перейдя к главному, он сообщил: — Цилангос мертв. Его убили.
— Кто?! — в голосе Одри смешались неподдельное изумление и жгучий восторг.
— Понятия не имею. Мы даже ума не приложим, какие мотивы могли двигать убийцей. Это просто не поддается логике, — граф выдержал паузу и задумчиво добавил: — Возможно, это дело рук одного человека. А может, целой тайной и невероятно могущественной организации.
«Не поддается логике… Тайная, могущественная организация… Неужели это Благословенный господина Шута?! Неужели это дело рук нашего Клуба Таро?!» — на Одри внезапно снизошло ослепительное озарение.
Глава 193
Пристальное внимание
Одри слегка повела глазами, позволив мыслям свободно течь, и в одно мгновение проанализировала множество вещей:
«Как описывал господин Повешенный, Цилангос — одинокий волк, который никому не доверяет. О его планах знал лишь он сам. Если не считать того, что я раскрыла его заранее, никто не мог знать, что он совершит покушение именно сегодня вечером…»
«Я рассказала о том, что барон Грамир может быть переодетым вице-адмиралом Ураганом Цилангосом, только отцу и господину Шуту…»