Клоун

Юань Е

Последующий час с лишним превратился для Клейна в настоящую пытку. Он то и дело вскакивал на ноги, наматывая круги, и несколько раз становился жертвой кровожадных лесных комаров.

Наконец он увидел, как из городка выходит Фрай. Обладатель высокого носа, тонких губ, черных волос и ледяных голубых глаз был облачен в легкий плащ и сжимал в руке трость.

И пусть напарник всё так же напоминал ледяного, мрачного живого мертвеца, для Клейна он предстал в образе истинного спасителя. Прикрывая рот рукой и зевая так, что на глаза навернулись слезы, юноша бросился ему навстречу, на ходу отстегивая

с внутренней стороны плаща Запечатанный артефакт «3–0782».

— Что-то стряслось? — поинтересовался Фрай, заметив мертвенно-бледное, изможденное лицо товарища.

Клейн тяжело вздохнул:

— Я ведь только прошлой ночью дежурил у врат Чаниса, а сегодня с утра толком не выспался. Вот меня и рубит в сон.

Не став углубляться в детали, он перевел тему:

— Мне приходить на смену через четыре часа?

— Через семь. Капитану не нужно спать посреди ночи, — Фрай принял Мутировавший Священный Знак Солнца.

«Да уж, игры с бессонницей дарят радость…» — беззвучно съязвил Клейн в адрес капитана. Распрощавшись с Фраем, он зашагал в сторону городка. [133]

133

Игры с бессонницей (?? / xiu xian) — китайский интернет-сленг, означающий отказ от сна в ночное время, бодрствование допоздна. Дословно переводится как «совершенствование на пути к бессмертию».

Шагая по улице к гостинице, он машинально выудил карманные часы и сверился со временем.

«Ого, а ведь он пришел почти на десять минут раньше условленного…»

«Какой же он, оказывается, заботливый парень…» — с улыбкой подумал Клейн. Ускорив шаг, он вернулся в гостиницу, толкнул полуоткрытую дверь и под пристальным, изучающим взглядом хозяина поднялся на второй этаж, юркнув в свой номер.

Заперев дверь на ключ, он скинул верхнюю одежду и ботинки. Даже не удосужившись умыться, юноша рухнул прямо на кровать.

Не прошло и десятка секунд, как его дыхание сначала потяжелело, а затем стало долгим и ровным.

Во сне Клейн вернулся на Землю. Перед ним мерцал экран с так и не пройденной до конца игрой. По левую руку манили ледяная кола и острые куриные крылышки, а по правую — суп со свининой и горьким бамбуком, а также плошка риса.

Он никогда не жаловал сам горький бамбук, но просто обожал суп, сваренный на его основе с добавлением мяса. Этот легкий, возбуждающий аппетит бульон с едва уловимым, дразнящим ароматом жира идеально подходил для того, чтобы заливать им рис.

А уж если приправить всё это хорошим соусом для макания, он мог бы умять на целую миску больше обычного!

И в тот самый момент, когда Клейн уже приготовился насладиться этим восхитительным ночным перекусом и с головой уйти в игру, декорации его сна резко сменились. Теперь он видел перед собой интерьеры дома номер два по улице Нарциссов.

Клейн мгновенно насторожился, кристально ясно осознав, что находится в сновидении.

Он увидел самого себя, сидящего сбоку от обеденного стола. В руках он держал свежий выпуск «Ежедневного вестника Тингена», а перед ним красовались суп из бычьих хвостов с помидорами, жареные

бараньи отбивные, картофельное пюре и овсяный хлеб.

Машинально повернув голову к входной двери, он вдруг заметил, что за эркером гостиной застыл чей-то силуэт. Незнакомец безмолвно и пристально разглядывал фигуру внутри дома!

Клейн едва не подпрыгнул от испуга, но тут же узнал в незваном госте Данна с его глубокими серыми глазами. Капитан прижался половиной лица к стеклу, беззвучно наблюдая за происходящим внутри.

«…Капитан, ну зачем же так пугать людей во сне? Это что, ваш способ отыгрывать „Кошмара“?» — разозлившись и одновременно едва сдерживая смех, подумал Клейн. Он взял ложку, подцепил кусок говядины и отправил его в рот.

«Мм, сразу чувствуется — моя стряпня!» — мысленно похвалил он сам себя. Теперь он точно знал, почему внезапно обрел осознанность во сне, и почему земные декорации так стремительно растворились.

Всякий раз, когда кто-то вторгался в его сновидения, он автоматически приходил в состояние боевой готовности!

Тем временем Данн отошел от окна и, накинув свой черный плащ, бесцеремонно распахнул дверь дома семьи Моретти. В абсолютной тишине он подошел и уселся прямо напротив Клейна.

Сняв шляпу и вежливо кивнув, капитан без тени стеснения вооружился ножом, вилкой и ложкой. С поразительной скоростью он смел со стола и суп из бычьих хвостов, и бараньи отбивные, и картофельное пюре, и овсяный хлеб — всё до последней крошки.

Клейн лишь ошарашенно хлопал глазами, решительно не понимая, чего добивается капитан.

Фух. Данн сыто выдохнул, показал Клейну большой палец, а затем извлек свою трубку и спички, с наслаждением затянувшись.

Выпустив клуб дыма, он поднялся, взял шляпу и отвесил старомодный, но полный достоинства поклон. Развернувшись, он покинул дом Моретти, растворившись за пределами этого сна.

«…» — провожая взглядом удаляющуюся спину капитана, Клейн еще долго не мог прийти в себя.

Опустив глаза на пустые тарелки, он машинально попытался воссоздать съеденную еду силой мысли.

Но на этот раз ни суп из бычьих хвостов с помидорами, ни бараньи отбивные, ни картофельное пюре так и не материализовались в его сновидении.

«Сожрал всё подчистую? Так вот в чем кроется сила „Кошмара“?» — у Клейна нервно дернулся уголок губ, и он обреченно подумал: «Выходит, цель капитана заключалась в том, чтобы лишить меня ночного перекуса даже во сне? Поистине жуткий кошмар… Ну и креативный же у него подход к отыгрышу „Кошмара“…»

Тихонько рассмеявшись, он покинул мир грез и вновь погрузился в нормальный сон.

На следующее утро, в половине шестого, Клейну пришлось вылезти из постели. Выпив кофе и наскоро перекусив тостами с беконом, он в спешке отправился за пределы городка, чтобы сменить Данна.

Ровно в семь они выдвинулись обратно в Тинген.

Около десяти утра они прибыли в дом номер 36 по Зотланд-стрит. Бодрый и полный сил Данн вернул Запечатанный артефакт «3–0782» за врата Чаниса. Тем временем Фрай уселся за пишущую машинку. Поскольку гражданские сотрудники еще не успели приступить к работе, он самолично взялся за составление вчерашнего отчета о миссии и заявки на возмещение расходов.