Клоун

Юань Е

Будучи абсолютно уверенным, что подросток в жизни не видел ничего подобного, он вкратце пояснил:

— Выбери одну из карт. Она и станет твоим именем. Для выбора доступны все, кроме Шута, Справедливости и Повешенного.

Деррик сделал пару шагов вперед. Быстро перелистав карты, он без малейших колебаний заявил:

— «Солнце». Я выбираю «Солнце».

— Запомни свой выбор. Отныне он будет следовать за тобой до конца твоих дней, — привычным тоном шарлатана-прорицателя произнес Клейн.

С этими словами он плавно поднял

руку и, проявив недюжинную силу воли, разорвал связь. Он наблюдал, как багровый свет стремительно втягивается обратно, а фигура сидящего напротив юноши бледнеет, превращаясь в призрачную тень, и рассыпается мириадами искр.

Глава 140

Исследование «3–0782»

Багровый свет перед глазами рассеялся. Деррик Берг вновь увидел свою спальню и тот самый кристально чистый шар.

Хрусь! Хрустальный шар покрылся трещинами изнутри наружу. Часть его разлетелась призрачным светом, растворившись в окружающей пустоте, а остальное со звонким треском осыпалось на пол мириадами сверкающих осколков.

Деррик в оцепенении наблюдал за этой картиной. В отражении стоявшего неподалеку бронзового зеркала он увидел, что его лицо сплошь покрыто пятнами крови. А затем юноша заметил, как на тыльной стороне правой ладони закружился багровый свет, сплетаясь в круг с расходящимися от него линиями.

Этот странный символ в мгновение ока впитался в кожу, бесследно исчезнув.

Юноша простоял в оцепенении ровно столько времени, сколько потребовалось десятку молний, чтобы озарить небеса. Лишь после этого он наконец-то вырвался из своего похожего на сон наваждения.

Бросив взгляд на осколки хрусталя под ногами, Деррик вновь посмотрел на тыльную сторону правой ладони. В его глазах начала зарождаться непередаваемая глубина.

Покинув спальню и вернувшись в гостиную, он распахнул входную дверь. Задрав голову, юноша устремил взор в небеса над Городом Серебра.

Небо прочертила ослепительная молния, окропив всё сущее серебристым сиянием. А затем, под оглушительные раскаты грома, мир вновь погрузился во мрак. Это была абсолютная тьма, лишенная даже намека на свет. Настолько густая и гнетущая, что вселяла в души лишь первобытное отчаяние.

Кулаки Деррика сжались до побеления костяшек. В его глазах не было ни капли радости — лишь всё та же жгучая боль и затаенная грусть. Но отныне в них больше не было растерянности.

* * *

«Фух… Одурачил еще одного участника… То есть, я хотел сказать, завербовал еще одного члена…» — Клейн усмехнулся и покачал головой, не в силах удержаться от самоиронии по поводу нынешней мощи Клуба Таро.

Он, сам Шут и основатель этой тайной организации, находился всего лишь на 9-й Последовательности и только-только усвоил зелье «Провидца»!

В то время как Город Серебра, который в глазах «Солнца» был лишен даже крошечной искры надежды, мог похвастаться

как минимум тремя экспертами высокой 4-й Последовательности!

«Сделаю еще одну подготовительную закладку, и можно будет смело идти к капитану с отчетом. Подам то самое особое прошение. Как только стану „Клоуном“, перестану быть беспомощным саппортом», — Клейн не стал больше задерживаться. Окутав себя Духовностью, он сымитировал стремительное падение вниз.

Пронзив серый туман и стойко перенеся накатывающий безумный шепот, юноша вернулся в свою комнату и развеял духовную стену.

Подхватив ключ, Клейн вышел в коридор. Для начала он заглянул в два снятых Данном номера, убедившись, что ни капитан, ни Фрай еще не вернулись. Лишь после этого он спустился на первый этаж и положил ключ на стойку перед хозяином гостиницы.

Владелец заведения бросил мимолетный взгляд на висящие сбоку настенные часы и с ухмылкой поднял большой палец:

— Быстрая работа!

«Эй, ты что себе нафантазировал? Думаешь, я снимал комнату на пару часов для каких-то непотребств?» — Клейн уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но в итоге благоразумно решил оставить всё как есть.

«Что ж, пусть думает что хочет. По крайней мере, теперь этот сплетник ни за что не проболтается капитану о том, что я снимал отдельный номер!» — мысленно утешил он себя, проглотив обиду.

Выйдя на улицу и побродив по окрестностям для вида, Клейн провел быстрое гадание. Доверившись результату, он вернулся в гостиницу и направился прямиком на второй этаж. Как и ожидалось, он застал Данна и Фрая в одной из комнат — они как раз обменивались собранными сведениями.

— Можно с уверенностью заявить: этот мстительный дух появился здесь не раньше чем пару-тройку месяцев назад, — Данн бросил взгляд на вошедшего Клейна и уверенно резюмировал.

Клейн тут же кивнул, поддерживая:

— Мои расспросы подтвердили то же самое.

Он вкратце, опуская лишнюю шелуху, пересказал беседы с горожанами. Под конец он как бы невзначай добавил:

— Забавно, один местный проныра по имени Грей уверял меня, будто у него дома хранится портрет первого барона Ламуда. Утверждал, что это подлинная картина маслом тысячелетней давности.

— Ты же не вздумал тратить деньги на эту фальшивку? — серые глаза Данна удивленно моргнули, и он задал прямой вопрос.

«Капитан, неужели я похож на доверчивого идиота, которого так легко обвести вокруг пальца?» — Клейн выдавил из себя сухой смешок:

— Нет, конечно же нет. Пусть я и учился на историческом, но пару лекций по археологии тоже посещал. У меня достаточно опыта, чтобы на глаз отличить оригинал от подделки. Хех, но самое забавное в другом: мужчина на том портрете оказался поразительно похож на моего преподавателя, мистера Азика.

Он выложил эту критически важную зацепку с таким непринужденным видом, словно рассказывал о пустяке.