Клоун

Юань Е

«Мог бы хоть словом обмолвиться заранее… Впрочем, такие колоссальные сущности, как господин Шут, вряд ли станут заботиться о чувствах простых смертных вроде нас…» — с бессильным вздохом рассудил он, после чего обменялся краткими приветствиями со «Справедливостью» и «Солнцем».

За это мимолетное мгновение Одри успела войти в состояние «Зрителя» и принялась скрупулезно, до мельчайших деталей изучать нового участника, «Солнца».

«Он совсем еще юн… Судя по его жестам и скованности в движениях, он изрядно нервничает и чувствует себя не в своей тарелке…

Но при этом он хранит абсолютное, непоколебимое молчание. От него веет… как бы это назвать… аурой одинокого волка. Да, именно так, одинокого волка…» — анализируя новичка, Одри перевела сияющий взгляд на восседающего во главе бронзового стола Шута.

Не скрывая своей радости, она произнесла:

— Господин Шут, мне удалось раздобыть еще две страницы из дневника императора Росселя.

Глава 145

Трехсторонняя сделка

«На самом деле их три, но эти письмена настолько сложные и тяжелые для запоминания… Две с небольшим страницы — это мой предел. Попытаюсь запомнить больше — в голове начнется полная путаница… Остальное придется оставить на следующий раз…» — мысленно добавила Одри про себя.

«Новые дневники Росселя?» — Клейн мгновенно взбодрился. Прекрасно зная ответ, он с улыбкой спросил:

— Мисс Справедливость, чего бы вы хотели взамен?

Глаза Одри тут же загорелись, но она постаралась сохранить напускную сдержанность:

— Как вы знаете, я вот-вот закончу усвоение зелья «Зрителя». Мне бы очень хотелось поскорее получить рецепт следующей ступени — «Телепата», чтобы заранее подготовить нужные материалы. Хм… Я прекрасно понимаю, что эти две страницы вряд ли потянут на равноценный обмен. Но я принесу еще одну страницу в будущем, и… и могу доплатить вам сверху…

Она не успела договорить, как вдруг осеклась. Почувствовав неладное, девушка мысленно отвесила себе звонкую оплеуху:

«Господин Шут — могущественная сущность, почти равная богам! Как Ему вообще могут быть интересны жалкие, вульгарные деньги!»

Вмиг растеряв всю хладнокровную отстраненность «Зрителя», Одри торопливо и слегка заикаясь поправилась:

— Я совершенно не это имела в виду! Господин Шут, я хотела сказать, что вы сами можете назначить любую компенсацию. Да, именно так!

«А мне твое первоначальное предложение очень даже по душе… Пожалуй, я так и отвечу: „Как только ты полностью переваришь зелье Зрителя, я передам тебе следующую формулу. А взамен… у меня есть один подчиненный… нет, нужно использовать слово посолиднее — Благословенный. Так вот, мой Благословенный сейчас занят одним делом, и ему как раз требуются наличные. Переведи средства на этот анонимный счет в Банке Баклунда…“ Хм, значит, на этой неделе мне придется замаскироваться и наведаться в тингенский филиал Банка Баклунда, чтобы открыть этот самый анонимный счет…» — Клейн не спешил с ответом. Сохраняя невозмутимый, возвышенный вид, он мысленно оттачивал формулировки.

Банк Баклунда входил в семерку крупнейших банков Королевства Лоэн и обладал правом проведения клиринговых расчетов.

Королевство

Лоэн внедрило систему централизованного клиринга векселей для осуществления межбанковских переводов внутри одного города. Однако, в отличие от банков Республики Интис, здесь далеко не каждое учреждение могло присоединиться к этой системе. Семь крупнейших банков намертво монополизировали это право. Поэтому их стали называть клиринговыми банками, а всем остальным оставалось лишь зависеть от них.

Что же касалось междугородних переводов, то они были возможны лишь в рамках одного банка через клиринг между разными филиалами. И с появлением паровых поездов и проводного телеграфа эффективность таких транзакций выросла в разы.

В этот самый момент «Солнце» Деррик Берг внезапно подал голос:

— Рецепт зелья «Телепат»? Это же «Телепат», за которым следует «Психоаналитик»?

Одри с недоумением посмотрела на него:

— Тебе он известен?

В то же самое время инстинкты «Зрителя» Одри забили тревогу, подметив одну важную деталь:

«Он назвал 7-ю Последовательность древним именем „Психоаналитик“, а не современным „Психиатр“!»

«Какой же он всё-таки странный…» — Одри вновь принялась придирчиво изучать каждое движение «Солнца».

Деррик совершенно не подозревал, что выдал себя с головой. Он с абсолютной серьезностью ответил:

— Я могу помочь тебе раздобыть этот рецепт!

Однако, осознав, что не может предоставить его прямо сейчас, он почувствовал легкую неуверенность и попытался объясниться:

— Этот путь берет свое начало от племени гигантских драконов. В былые времена наш Город Серебра находился под пятой Двора Короля Гигантов. А, как вам известно, гиганты и драконы — заклятые враги. Поэтому в Городе Серебра хранятся формулы 9-й, 8-й и 7-й Последовательностей этого пути. Я найду способ их достать.

«Мальчишка… Я же сто раз предупреждал тебя: держи язык за зубами и не болтай о своем происхождении… А ты…» — Клейн едва удержался от порыва прикрыть лицо рукой.

«Эх… Хоть „Солнце“ и пытается казаться угрюмым, закаленным страданиями и зрелым мужчиной, на деле он всё еще наивный подросток! Впрочем, зато я кое-что выяснил… Оказывается, путь „Зрителя“ изначально принадлежал драконам. Неудивительно, что символ за спинкой кресла мисс Справедливости, сотканный из звезд, имеет форму дракона… А в Городе Серебра, надо сказать, весьма бережно хранят исторические архивы…» — Клейн, всё так же небрежно откинувшись на спинку кресла, с задумчивым видом слушал рассказ «Солнца».

По правде говоря, он мог бы с легкостью заткнуть юношу, не позволив ему выболтать эти секреты — достаточно было просто отключить функцию синхронного перевода. Тогда «Справедливость» и «Повешенный» не поняли бы ни слова из его речей на языке гигантов.

Но, немного поразмыслив, Клейн рассудил: подобная информация лишь укрепит его собственный образ могущественного и загадочного владыки в глазах всех троих участников. Поэтому он лишь с легкой улыбкой слушал, не издавая ни звука и не пытаясь вмешаться.