Клоун

Юань Е

Ради того, чтобы заполучить рецепт «Телепата» — 8-й Последовательности пути «Зрителя», — Клейн позволил себе немного хвастовства, преподнеся его с обезоруживающей откровенностью.

— Офицер, в ваших словах есть доля лжи, но их суть — чистая правда, — внезапно, с пугающим хладнокровием произнес Даст. — Чего именно вы от меня хотите?

«А „Зрителей“ и впрямь не так-то просто обвести вокруг пальца…» — Клейн усмехнулся и ответил:

— Я хочу этого не только для себя.

«Но и для мисс Справедливости…»

Впрочем, он прекрасно понимал:

Даст наверняка решит, что речь идет об интересах всего отряда Ночных Ястребов.

— Если ваши методы действительно так хороши, и вы жаждете получить некие материалы или информацию, к которым у меня есть доступ… — Даст запнулся, тщательно подбирая слова.

— Я выдам вам часть привилегий авансом, — с абсолютной прямотой заявил Клейн. — Нам нужен рецепт зелья «Телепата».

Он не собирался утаивать эту формулу. Он планировал сдать ее капитану, представив дело так, словно Даст расплатился ею за переданный ему опыт по усвоению зелий.

Разумеется, в процессе верификации рецепта Клейн совершенно «случайно» намертво впечатает его в свою память.

К тому же, добыв рецепт в обмен на личный опыт, он заработает еще одну солидную порцию заслуг.

И когда придет время, сложив их с предыдущими достижениями, ему, возможно, даже не придется прилагать дополнительных усилий, чтобы подать прошение на формулу «Клоуна» и основные ингредиенты.

«Продать один рецепт дважды — до чего же выгодная сделка…» — настроение Клейна стремительно улучшалось.

Даст вперил в него немигающий взгляд. Помолчав с минуту, он ответил:

— Ценю вашу откровенность… Я приложу все усилия, чтобы раздобыть этот рецепт. Но я не могу ручаться, как скоро это произойдет. И если риск окажется слишком велик, я оставляю за собой право предложить иную компенсацию.

— Договорились, — Клейн не стал загонять его в угол.

Следом он в весьма завуалированной форме перешел к описанию «метода отыгрыша»:

— Ключ к предотвращению потери контроля кроется в самом названии зелья. Мы обязаны постичь его, осознать его истинную суть. И одного лишь бесплодного философствования здесь недостаточно — необходимо пропустить это через себя, прочувствовать на практике. Возьмем, к примеру, «Зрителя». Вы должны четко уяснить: вы — лишь «Зритель», а не «актер». Каким должен быть идеальный Зритель? Вы обязаны искать ответ на этот вопрос в повседневной жизни. Пробуйте, наблюдайте, анализируйте. Выведите для себя свод нерушимых «правил поведения» и неукоснительно им следуйте.

Даст слушал с предельным вниманием. Лишь спустя довольно долгое время он произнес:

— Это поистине новаторская теория. Да, хех, ваши слова я бы предпочел назвать именно «теорией». Это сродни теории сценического мастерства для театральных и оперных актеров… Я обязательно попробую. Искренне надеюсь, что это принесет плоды.

— И если… если это действительно сработает, клянусь, я расшибусь в лепешку, но добуду для вас рецепт «Телепата»!

— Да хранит вас Богиня, — Клейн начертал на груди знак багровой луны.

Он

не стал сразу же требовать еще и формулу «Психиатра». Он прекрасно понимал: с нынешним статусом Даста это непосильная задача, и любая оплошность неминуемо приведет к разоблачению.

Поэтому Клейн решил действовать постепенно, шаг за шагом помогая Дасту подниматься по иерархической лестнице Алхимиков Психологии.

В долгосрочной перспективе это сулило невероятно щедрые дивиденды.

Не став больше задерживаться, Клейн бросил быстрый взгляд в глазок двери, оценивая обстановку снаружи. Убедившись, что путь свободен, он стремительно покинул кабинет и направился в малый тир, отведенный для Ночных Ястребов.

Войдя внутрь и заперев за собой дверь, юноша вновь помрачнел. Размышляя о том, почему Церковь Богини так и не докопалась до «метода отыгрыша», он внезапно вспомнил об одной критически важной детали, которую до этого благополучно упускал из виду!

А упускал он ее лишь потому, что эти два факта, которые следовало рассматривать в единой связке, всплыли в его памяти в обратном хронологическом порядке, не позволив вовремя провести параллели.

Факт первый: семья Антигон была безжалостно стерта с лица земли Церковью Богини Вечной Ночи.

Факт второй: семья Антигон владела путем «Провидца». Или, как минимум, его львиной долей.

Поскольку между получением этой информации прошло слишком много времени, Клейн ни разу не удосужился сопоставить их. И тем самым проглядел зияющую в этой логике дыру. Но стоило лишь выстроить эти факты в один ряд, как всё встало на свои места с пугающей очевидностью.

Раз уж семья Антигон владела большей частью цепочки Последовательностей «Провидца», то как Церковь Богини Вечной Ночи, полностью истребившая этот род, могла раздобыть лишь рецепт 9-й ступени — самого «Провидца»?!

Трофеи победителей просто не могли ограничиться такими жалкими крохами!

Даже жалкий член Ордена Авроры, заполучив в свои руки всего одну мистическую тетрадь Антигонов, сумел выудить оттуда рецепт «Клоуна»! Так каков же должен был быть улов Церкви Богини, истребившей всю семью целиком?!

И пусть даже Антигоны предвидели свой крах и спрятали всё самое ценное в тайниках на главной вершине горного хребта Хорнакис, Церковь не могла остаться ни с чем. В конце концов, они перебили кучу членов этого рода. А мертвецы, как известно, умеют говорить!

Глава 144

Синхронный переводчик марки «Шут»

Клейн принялся мерить шагами малый тир, размышляя об истинных мотивах Церкви Богини Вечной Ночи в отношении пути «Провидца»:

«Они не хотят, чтобы Ночные Ястребы выбирали этот путь? Или, точнее, не желают, чтобы они становились слишком сильными на этом поприще? Поэтому и выдают лишь формулу 9-й Последовательности „Провидец“, чьи навыки носят исключительно вспомогательный характер? Хотя капитан и обмолвился, что у Священного Собора могут быть рецепты следующих ступеней…»