Катализатор

Демидова Мария

— Как сегодня? — уточнил Крис.

— Как сегодня, — эхом отозвался Рэд.

— Ну ничего себе! — присвистнул парень. — С ума можно сойти, как круто!

— Это не всегда круто. — Оборотень оставался предельно серьёзным. — Лаванде трудно общаться с людьми — она слишком часто видит то, на что не может повлиять. Чужие развилки. И это довольно тяжёлая штука. Поэтому она старается отсекать всё, что не касается её самой.

— И Лисёнка?

— И Лисёнка.

— Алиса так же? — поинтересовался Эш. — Тоже видит развилки?

— Нет. — Рэд смотрел

строго перед собой, упорно не глядя на Криса. — Любое событие можно обойти, если знаешь о нём и видишь, куда ведёт каждое действие. Но иногда возникает… — он помолчал, подбирая слово, — что-то вроде узлов. Откуда они берутся, непонятно. Лаванда говорит, что они дают стабильность. Это опоры, на которых держится вся остальная вариативность. Иногда это что-то значительное, иногда какие-нибудь мелочи. Даже чаще — мелочи… — Он говорил медленно, размеренно, будто оттягивая неизбежный финал речи. — Я не представляю, как это всё работает, и как может мироздание зависеть от какой-нибудь разорвавшейся трубы, или от того, что кто-то куда-то опоздал, или какое-то дерево смело ураганом… Но, видимо, должны быть какие-то опорные точки, неважно какие…

— Короче, есть события, которые невозможно изменить, и Алиса видит именно их, — припечатал Крис. — Совершенно не обязательно так юлить.

Рэд вздохнул.

— У неё очень редко бывают видения. Если я знаю обо всех, это третье.

— И она никогда не ошибалась? — уточнил парень.

— Ни разу, — неохотно выдавил Рэд.

Четверть часа они шли молча. А потом Крис вдруг рассмеялся.

— Чёрт побери, вашими лицами нужно детей пугать! Расслабьтесь уже. Похоронная процессия в ночном лесу возле Порога — это отличная сцена для триллера, но нельзя же так всерьёз! Похоже, мне придётся повеситься на ближайшем дереве, чтобы хоть как-то оправдать ваш преждевременный траур.

Он подпрыгнул, уцепился рукой за удачно подвернувшуюся крепкую ветку и покачался на ней, скорчив комично-жуткую физиономию.

— Вы же не собираетесь омрачать мои последние часы, или дни… О, мне ведь даже срока не назначили! В общем, вы же не собираетесь омрачать это всё своей неизбывной тоской! Лучше наслаждайтесь моим бесценным обществом и неподражаемым обаянием, пока можете. Я ещё успею вам надоесть, обещаю!

Его звонкий голос и заразительная улыбка излучали такую непоколебимую беззаботность, что мрачные мысли отступили сами собой. Только Кристина по-прежнему серьёзно покачала головой.

— Не вижу поводов для веселья. Ты когда-нибудь повзрослеешь, братик?

— Учитывая открывшиеся перспективы, вероятно, нет, — ответил Крис и спрыгнул на землю. — Но это не помешает мне стать… как там Рэд сказал? Узлом мироздания? — Он ухмыльнулся. — Нет, ты только представь: я — не какой-то взрослый и серьёзный дядька — обеспечиваю стабильность реальности! Вот не говори мне, что это не смешно!

Губы Тины наконец-то поддались улыбке.

— Вот видишь, — удовлетворённо кивнул Крис. — Так-то лучше.

И, отвернувшись от друзей, возглавил процессию.

То, что

именовалось Порогом, на деле ничем не отличалось от окружающего леса. Те же вековые деревья, та же ночь, разбавленная ярким сиянием полной Луны, пляшущим по траве светом фонаря и отстветами магического пламени, которое перебрасывала из ладони в ладонь Кристина. Пять человек остановились на небольшой прогалине, за которой тропа резко уходила вниз.

— Вот здесь была центральная площадь, вокруг неё стояли манипуляторы, которые накладывали чары, — пояснил Эш. — Считается, что эта впадина образовалась внутри их круга, но, возможно, здесь изначально была низина.

— И что это нам даёт? — скептически поинтересовалась Кристина.

— Да почти ничего. Кроме относительно точного места, где стояла Ратуша.

— А это уже кое-что, — задумчиво пробормотал Крис резко рубанул воздух ребром ладони, замер на несколько секунд, ловя ощущения, а потом бодро сбежал по склону.

Какое-то время он беспорядочно мерил шагами пространство, то и дело взмахивая руками или кружась вокруг своей оси. Луч карманного фонарика метался рядом подобно беспокойному светлячку. Наконец Крис остановился, уселся прямо на землю и, взяв фонарик в зубы, достал из переброшенной через плечо сумки блокнот.

— Удивительное место, — выдохнула Кристина. Она не впервые была у Порога, но каждый раз поражалась царящей здесь атмосфере. — Такая сила — даже я чувствую, что это не просто часть леса. Хотя, вроде, ничего особенного нет.

— На самом деле очень даже есть, — возразил Эш. — Вот как раз там, где Крис, такой узел силовых полей, что их даже приборы не показывают — зашкаливают.

Тина завистливо вздохнула.

— Люди иногда тоже зашкаливают, — заметила Джин. — К нам несколько раз привозили туристов прямо отсюда. Не только сенсориков. Здесь всё-таки слишком большое напряжение… Эй, клоун, ты там живой вообще?

Крис, задумчиво замерший над блокнотом, вскинул вверх руку с оттопыренным большим пальцем. Потом легко вскочил на ноги и начал подниматься к спутникам.

— Всё-таки, как ни крути, человек — самый точный прибор, — сделал вывод Рэд.

— Ровно до того момента, когда ему понадобится определить частоту колебаний энергополя и её изменения за милисекунду, — возразил подошедший Крис. — Ладно… Слушайте, если мы не можем достать Вектор из-под печати, может, сломаем нафиг печать?

— Это невозможно, — тут же отреагировала Тина.

— Да ну тебя с твоим скепсисом! — фыркнул брат. — То, что кто-то запер, всегда можно отпереть. Уж поверьте признанному взломщику! Вы только подумайте: уравнители своими заклинаниями будут целиться в подпространство, а мы вытащим Ратушу сюда, и они просто промахнутся. Вот! — Он протянул спутникам листок со сложным узором из линий разного изгиба и толщины.

Рэд в очередной раз прислушался к окружающему пространству.

— Ну, допустим, у нас есть схема замка, — произнёс он с сомнением. — Но чтобы его открыть, нужен ключ. И мощный. А нас маловато.