Катализатор
Шрифт:
— Дай-ка сюда. — Джин забрала у Криса листок, всмотрелась в линии, глянула в центр низины, будто сверяя чертёж с натурой. — Вот здесь ты хочешь проломить, да?
Изящный палец уверенно остановился на перекрестье двух линий. Крис воспрял духом, шагнул к колдунье, вместе с ней склонился над собственной схемой.
— Не получится, слишком много связей, — пробормотала Джин. — Если только…
Палец медленно двинулся вдоль одной из линий, и взломщик, угадав его цель, указал конечную точку.
— Здесь?
Джин
— Ты уверен, что здесь нет развязки для ключа? Странно…
— Уверен. Законопатили наглухо и вряд ли собирались вскрывать.
— А может… — Она снова напряжённо посмотрела вперёд. Прикусила губу и резко выдохнула. — Нет, точно нет… И как его снимать тогда?
— Да просто брать покрепче и рвать нафиг.
— Если сил хватит.
— Ну можно же осторожно, не обязательно сразу за центральный узел хвататься… Хотя так интереснее, конечно.
— Ну у вас, физиков, и методы…
— Так это ж не живой пациент. Смысл осторожничать?
— А манипулятор тебе тоже не живой пациент? Отдачей накроет — кто откачивать будет?
— Так ты же врач…
Несколько минут они стояли голова к голове, склонившись над схемой, то и дело отбирая друг у друга карандаш и оживлённо споря. И по мере того, как разгорался энтузиазм в глазах Джин, взгляд Эша становился всё тяжелее.
Наконец Тина покачала головой.
— Да какая разница? Нам всё равно энергии не хватит. Столицу запирали двадцать очень сильных магов, постоянно друг друга подпитывая, — напомнила она школьную программу. — И то трое выложились полностью и не смогли восстановиться. Чтобы снять эти чары, нам нужно, по меньшей мере, ещё десять-пятнадцать человек! Или какой-нибудь легендарный уникум с неистощимым полем…
В неясном свете фонарей не было заметно, как побледнела Джин, когда Эш перевёл на неё взгляд.
— Ты сможешь?
— Нет! — она ответила раньше, чем он успел задать вопрос, оттолкнула схему, нервно сжала кулаки и опустила глаза.
— Эш, ты с ума сошёл! — вмешалась Тина. — Даже если мы все…
Он остановил возражение взмахом руки.
— А если честно?
Джин сглотнула, словно ком в горле мешал ей говорить. Но всё же ответила.
— Да… Наверное, но…
— Про «но» я не спрашивал. — Он положил руку ей на плечо. Джин испуганно замотала головой.
— Слишком опасно, слишком долго. Должен быть другой способ. Нужно придумать что-то ещё!
— Твои варианты?
Она молчала.
— Пора решать. Ещё немного — и смысла что-то делать уже не будет. Сколько тебе нужно времени?
Джин обречённо вздохнула.
— Сколько у меня есть? Ты смотрел на часы. Вспоминай.
— Минут десять, — подумав, ответил Эш. И под строгим взглядом колдуньи уточнил: — Максимум.
— Хорошо, — мрачно кивнула Джин. — Я постараюсь успеть. Только продержись, ладно?
В её голосе не было иронии, и ответ прозвучал так же серьёзно:
— Мне бы этого не хотелось. Имей в виду, если что.
Она закусила губу.
— Ненавижу тебя.
— Тем лучше.
Он ободряюще улыбнулся и опустился на траву.
— Давай, Джин, колдуй. Ни в чём себе не отказывай.
Помедлив секунду, девушка сняла амулет и накинула цепочку на шею Эша. Он попытался отказаться.
— Тебе самой может понадобиться…
— Обойдусь, — отрезала Джин и отвернулась.
Отойдя на несколько шагов, бросила быстрый взгляд через плечо и снова внимательно посмотрела туда, где когда-то стояло главное здание старой столицы.
— Рвать, говоришь… Центральный узел…
Она глубоко вдохнула и быстро, не давая себе времени передумать, расстегнула застёжку браслета. Амулет скользнул по руке и свободно повис на запястье. На предплечье осталась красная полоса.
Эш судорожно втянул ртом воздух, но Джин запретила себе оборачиваться. Она потянулась к запертой столице, и город отозвался, рванулся ей навстречу пока ещё невидимыми громадами подпирающих небо зданий.
Джин стояла, раскинув руки, и сила текла с её пальцев, обретая форму и плоть, живая, почти осязаемая. Кристина, не решаясь пошевелиться, перевела взгляд на Эша. Ей показалось, что он улыбается, но через секунду улыбка обратилась в гримасу. Краска стекла с лица оружейника, сделав его неестественно бледным. Белые пальцы вцепились в землю.
— Что происходит? — Рэд подался вперёд.
— Не подходи, — прохрипел Эш. — Будет хуже.
Он застонал, повалился на спину, задышал быстро и тяжело.
Низина впереди налилась светом. Джин рванула запирающие город чары и вскрикнула от боли. Отдача ударила в грудь, вышибла воздух из лёгких, сбила с ног. Девушка скорчилась на земле, прижав руки к солнечному сплетению. Крис выругался и бросился было к ней, но закрутившиеся вокруг колдуньи силовые поля не позволили приблизиться.
Глаза Эша закатились. Губы стали бледными до синевы. Оружейник дрожал, как в лихорадке, вцеплялся пальцами в землю, будто она вот-вот должна была его сбросить. Кулон на его шее налился ослепительным красным огнём.
— Мы все наивные дураки, — прошептала Тина. — Это же она его держит! Она — донор…
— И ещё какой… — Крис не отрывал взгляда от Джин.
Она с усилием поднялась.
— У меня нет на это времени, — зло заявила пустоте, резко сжав и разжав кулаки.
Чары поддались, и следующий ответный удар Джину уже не остановил. Сквозь вековые деревья проступали острые очертания Ратуши. Рядом с ней, словно из-под земли вырастали высокие, сияющие стеклом здания, скульптурные фонтаны, исполинская чаша спортивной арены.