Дочь Земли

Шиманская Наталия

– Конечно нет, брат. Что-то ты агрессивно настроен.

– У меня на счет аборигенов Центала свои планы. Завтра это обсудим. Сегодня я отдыхаю.

– Отлично!
– Быстро откликнулся Денио.
– Прислать тебе развлечение?

– Упаси, боже!
– Так и вскинулся Краасс.
– Вы меня этими своими развлечениями заколебали сегодня просто.

– Ого! Тебя ли я слышу? Ты ж у нас ловелас до мозга костей. Или, уж нет?

– Да, вот, и сам разобраться пытаюсь.
– Краасс задумчиво поднял глаза к небу, посопел.
–

Отстрелялся, похоже....

Денио тряхнул головой. Похлопал по уху.

– Что-то, у меня со слухом не важно нынче.... Не дослышал, как-то.... Повтори, пожалуйста.

– Да нечего повторять!
– Раздраженно буркнул Краасс.
– Подсел я здорово. Это, оказывается, почище любого стимулятора будет.

– Так это что - правда, про наложницу?!
– У Денио глаза полезли на лоб.

– Чистой воды.
– Краасс опять отвернулся к окну.

– Ничего себе! Ну, ты меня конкретно потряс. И кто она?

– Землянка.

– Туземка, что ли?.. Вот как эти, которых ты сюда привез?!
– Денио подождал ответа. И, поскольку Краасс отмалчивался, возобновил расспросы:

– Она, значит, остается в живых и ... м-м-м... нормальной физической форме?

– Как меня умиляет твоя вежливость иногда.
– Краасс скривился.
– А ты, часом, жениться не хочешь, нет?

– Зачем?
– Протянул брат удивленно.
– Мне и так не плохо.

– Жаль, - с сарказмом ответствовал Краасс, - меньше вопросов бы задавал, идиотских. Может быть!

– Хамишь.
– Констатировал Денио. Впрочем, без особой обиды.

– Состоянии такое. Хамское!
– Краасс постукивал ногтями по камню панели.
– Нет, непонятное творится что-то.... Не поверишь, у меня другие теперь чуть не отвращение вызывают.

– Сам-то понимаешь, почему?

– Еще бы. Вот, ответь мне, у тебя когда-нибудь было, чтобы обожали до сумасшествия? Не смотря ни на что. Ничего не требуя взамен. Не боясь и не ставя никаких условий.

Денио недоверчиво усмехнулся.

– Я слышал, подобное бывает. Но, честно говоря, всегда считал такие сказки пустым вымыслом.

– А мне, вот, пришлось удостовериться.... Самое смешное и нелепое - она, по сути, ребенок еще.

Денио молча воззрился на него, ожидая продолжения.

– Эта девочка - медленно, отрешенно, словно сам себе, добавил Краасс, - ставленница Центала. По-моему, я нашел истинного Хранителя.

Денио недоверчиво и почти опасливо поглядел на него. Материализовал себе и Краассу кресла. Следующим в воздухе повис широкий поднос с двумя бокалами и высокой узкой амфорой.

Краасс несколько насмешливо наблюдал за приготовлениями. Проговорил:

– Земляне тоже так расслабляются. Алкоголем, имею в виду. Он у них, правда, абсолютно гадостного качества. Но принцип тот же.

– А, - Отмахнулся брат, - Неудивительно. У всех народов, и высших, и примитивных, есть что-то общее или похожее.... Но ты рассказываешь действительно

поразительные вещи. Мне даже захотелось поглядеть на это твое сокровище....

– Ну, если невтерпеж, устрой себе небольшой отпуск. Можешь прямо за мною отправляться. Отдохнешь от дел, проведешь время с удовольствием. Заодно и с приобретением моим познакомишься.

– Приглашение принято. Сейчас у нас что?

– Я, отсюда, завтра в полдень - на Рагез. Вернусь через сутки. Дальше по плану - бумажная канитель и... что там еще?

– Распределение.

– Верно. Центал выставлен не будет, сразу предупреждаю. Я его контролирую в ближайшее время лично, без посредников.

– Естественно. Понятно.

– И еще. Подробные отчеты мне утром обо всех зеленых мирах на периферии Центрального сектора, колонии будем расширять. Думаю, туземцы Центала выдержат расселение. В крайнем случае, подкорректируем их генетически, приспособим к новым условиям.

– Дельная мысль.
– Согласился Денио.
– Они и в самом деле первоклассные. Идея на счет искусственного заселения пустующих миров очень даже хороша.

– Я тоже так думаю. Нам не позволительно жить одним днем. Что бы там некоторые не заявляли.

– Большинство в Совете безоговорочно на твоей стороне. А отдельные недовольные были всегда. Стоит ли обращать внимание на подобные мелочи?

– Может их и немного, но головы они что-то поднимают слишком активно. И поведение их таково, что мне хочется головы эти свернуть. Не уймутся - буду принимать меры. Мне раскол не нужен, как и это глупое вольнодумство.

– Пойми, брат.
– Денио говорил теперь очень осторожно, взвешивая каждое слово. Взрывной характер Краасса успел давно прослыть притчею во языцех.
– Народ обеспокоен не на шутку. Рождаемость сократилась до критических цифр.

– Раньше это не мешало.

– Раньше нас было больше. Это действительно больной вопрос. Здесь важна тактичность и тщательность. Нельзя рубить с плеча!

Краасс скрипнул зубами. Посмотрел не Денио почти зло. Но не сказал ничего. Бухнулся в кресло. Налил себе вина. Понюхал.

– Выдержка хорошая.

– Конечно.
– Денио улыбнулся.
– Качество отличное. И бодрит здорово.

– Ладно.
– Буркнул Краасс.
– Взбодримся, коли так. Может, и вправду, отпустит?..

Они выпили. Посидели молча. Каждый - в своих мыслях. Понаблюдав незаметно за выражением лица брата, Денио решил рискнуть продолжить разговор.

– Не знаю, как ты среагируешь.... Но Эвфалия осталась и твердо намерена дождаться аудиенции. Она тебя очень ждала, Краасс.

– Да-да, - хихикнул тот, скорее нервно, чем раздраженно, - спит и видит: захомутать и получить вожделенные привилегии. Как мне уже этот их пожизненный расчет осточертел!.. Хотя...
– на его губах мелькнула вдруг жестокая улыбка, - будет ей аудиенция. Мне тут в голову забавная задумка пришла....