Анафема
Шрифт:
– Слышал, как она спрашивала о тебе, — сказал Равецио, стоя рядом с ним.
После короткой паузы Зевандер фыркнул и оглянулся на своего друга.
– Ты так и будешь держать меня в напряжении? — саркастически спросил он.
Леталиш усмехнулся.
– Спросила твою сестру, не сердишься ли ты на нее, если да?
Вместо ответа Зевандер снова украдкой посмотрел на нее и свистнул Обсидиану. Через мгновение стук копыт привлек его внимание к месту, где лошадь обогнула замок и направлялась к ним.
– Ты же не думаешь об этой смертной, правда? — поинтересовался Равецио.
Зевандер фыркнул, поправляя
– У меня много мыслей, — пробурчал он, не удосужившись сказать, что большинство из них приходят к нему ночью, когда он лежит в постели.
— Ты просто очень хочешь уехать.
— Просто выполняю просьбу моего короля.
— Уверен. Как и обычно. Равецио закатил глаза и погладил Обсидиана по боку, а когда лошадь тронулась к воротам, он крикнул: — Обязательно передам ей от тебя прощальный поцелуй.
– Только если ты намерен провести вечность в Царстве Теней, — сказал Зевандер через плечо, скрежеща зубами при мысли о том, как губы Равецио прижимаются к ее губам. Он еще раз взглянул на нее и заметил, что она не отошла от окна и смотрит, как он уезжает.
* * *
Дорога в Костелвик казалась длиннее, чем обычно, и, ведя Обсидиана по улицам деревни, Зевандер заметил, что начались приготовления к церемонии совершеннолетия принцессы. Фиолетовые и серебряные ленты, соответствующие гербу Сагаэрина. Знамена и огни, развешенные между зданиями. Торговые повозки, переполненные товарами, выстроились вдоль дороги, ведущей к замку.
Пройдя через ворота, Зевандер оказался в суматохе стражников и слуг, спешащих поскорее подготовиться к приезду многочисленных гостей, которые должны были прибыть со всех концов Эфирии в течение следующих нескольких дней.
Он направился в зал для совещаний короля, где застал Сагарина, шагающего взад-вперед с напряженно сжатыми плечами.
– Вы звали меня, Ваше Величество, — сказал Зевандер, направляясь к длинному конференц-столу.
– Да, да.
– Он махнул рукой своему виночерпию, который поспешил наполнить два кубка.
– Пожалуйста, присядьте, — сказал он, и Зевандер сел на ближайший стул.
– Слышится ропот недовольства.
– Потирая руки, Сагаерин продолжал ходить взад-вперед, выглядя более взволнованным, чем когда-либо.
– Народ настаивает, чтобы Дорджан провел инициацию» («Инициус») «Инициус знаменовала начало торжеств и благословений для турнира, на который съезжались сильнейшие соперники со всей Эфирии, сражавшиеся за честь завоевать сердце принцессы. Все крупные церемонии обычно начинались с формальности, которая включала в себя зажигание вращающегося колеса.
– Они боятся, что его отсутствие в последние несколько лет свидетельствует о слабости монархии.
– Что мы что-то скрываем.
– Он сделал паузу, чтобы поднять свой кубок с вином, пролив его по пути к рту.
– Если я пошлю его, он будет на виду у всей публики! Чертова ходячая мишень!
– Вы просите меня сопровождать его.
Он с силой опустил кубок, и вино брызнуло на стол.
– Я прошу тебя защищать его жизнь, словно свою собственную,
– Глубоко вздохнув, с лицом красным, как свекла, он опустил взгляд.
– Я вне себя от этой ерунды.
– Он похлопал Зевандера по плечу.
– Я доверяю тебе. Я знаю, что ты сделаешь все, что в твоих силах, но, черт возьми, Кастеро!
– Почему эти проклятые люди не могут довольствоваться благословением своего короля! Почему они настаивают на том, чтобы подвергнуть жизнь Дорджана опасности!
Он сделал еще один глоток вина, протянул кубок управляющему, а затем кивнул в сторону Зевандера.
– Выпей. Я не люблю пить в одиночестве.
Неохотно Зевандер поднял кубок, снял маску и сделал глоток. Хотя он не испытывал отвращения к вину, оно определенно не было его любимым напитком.
– Когда начнется церемония?
– На закате. И я ценю твое своевременное прибытие, Зевандер. Ты, как всегда, самый надежный и верный подданный.
Верность здесь не при чем. Зевандер просто ценил время, проведенное вдали от замка, отвлечение от королевских мелочей, вместо того, чтобы следить за каждым движением девушки. Будь он там в этот момент, он, вероятно, был бы чрезмерно занят ее взаимодействием с Равезио. Тем не менее, он кивком ответил на комплимент короля.
– Я сразу же прикажу осмотреть и подготовить карету Дорджана.
– Я сам ее осмотрю.
– Я действительно благодарен тебе.
– Еще раз нервно похлопав Зевандера по плечу, он залпом выпил вино.
Зевандер допил свое, а король послал своего виночерпия за каретой, затем поднялся на ноги и вышел из покоев. Он спустился к входу в замок, где его ждала карета, и трое лакеев тщательно осматривали каждый ее сантиметр. Зевандер присоединился к ним, ища любые следы взлома, будь то взрывчатка фрагор или проклятый камень малустоун, спрятанные где-нибудь в кузове.
После тщательного осмотра он ничего не нашел.
Оттуда он направился в оружейную, чтобы найти доспехи, которые позволили бы ему смешаться с другими стражниками. Хотя он ненавидел громоздкий вес доспехов, которые замедляли и ограничивали его движения, они скрывали его личность и позволяли ему оставаться в непосредственной близости от принца. Полностью одевшись в доспехи, он вернулся в карету.
Принц Дорджан подошел к нему, одетый в тонкий шелк пурпурного и серебряного цветов и начищенные кожаные туфли.
– Я понимаю, что, по словам моего отца, вы должны сопроводить меня к моей гибели.
– Принц поправил манжету и улыбнулся.
– Странно, я был под впечатлением, что сопровождаю вас к ближайшему утесу, чтобы вы могли попрактиковаться в прыжках с высоты.
Принц усмехнулся и подождал, пока кучер открыл ему дверь.
– Честно говоря, Зевандер, ты единственный, кому я позволяю так со мной разговаривать. И только потому, что боюсь, что ты можешь обратить меня в пыль, если захочешь.
– Избиение — это для громил.
– Зевандер поднялся в карету и сел напротив принца.
– Яд гораздо элегантнее.
–
– Совершенно верно. К счастью, насколько я понимаю, твоя алхимия — полная чушь.
– Это замечание вызвало легкую улыбку на лице Зевандера, хотя его мысли по-прежнему были заняты раздражающими заботами о смертной красавице.