Алеф (CИ)
Шрифт:
Неожиданно Марк хватает меня за рукав и, указывая в сторону пожарища, произносит громким шёпотом:
– Этот дом поджёг я! И тот, который вспыхнет через несколько минут, тоже загорится по моей воле. А кроме них, ещё пятнадцать зданий взорвутся сегодня ночью. Они погребут под своими обломками и поглотят в огне несколько десятков, а то и сотен человек, - Марк поворачивает ко мне лицо, и я вижу удивительно спокойные глаза.
– Разве погибли бы все эти люди, не будь у них домов, города и цивилизации?
Я
– Это только модель, - продолжает Марк, не выпуская мой рукав.
– В виртуальности смерть даже миллиона ничего не стоит: просто куча юзеров на время оторвётся от терминалов, ожидая, когда их личины восстановятся. Но когда я выйду в реальность, гибель людей перестанет быть игрой.
Я смотрю на Марка и вдруг понимаю, что проводник, присланный Конторой, не должен так себя вести. Но он знал пароль, и девушка пыталась нас убить. А кому могла понадобиться наша смерть, если не Голему? И всё же я чувствую, что где-то в рассуждениях допустил ошибку.
Тем временем Марк, наконец, отпускает меня и достаёт из кармана куртки нечто, похожее на терминал. Но у этого устройства всего одна кнопка, и мой проводник держит на ней большой палец.
– Два контакта, желающих соединиться, - говорит он, и в глазах у него вспыхивает тёмный огонь.
– Всё, что нужно для смерти. Лёгкое нажатие, замыкающее цепь.
Пока я пытаюсь сообразить, как реагировать, Марк нажимает кнопку, и через три секунды где-то неподалеку раздаётся оглушительный взрыв. Чёрное облако медленно и тяжело поднимается над крышами домов.
– Процесс пошёл!
– торжествующе объявляет Марк.
Он больше не сдержан и спокоен - напротив, возбуждён.
Второй взрыв раздаётся ещё ближе. Земля под ногами содрогается. Я стою, не зная, что предпринять. Кажется, от меня уже ничего не зависит.
– Ты Голем?
– мои губы сами задают этот вопрос.
– Разве я похож на тупого глиняного истукана?
– с сарказмом отвечает Марк.
Звучат новые взрывы, и небо до середины свода приобретает багровый отсвет. Кажется, это называется зарево.
Вокруг становится светло, как в аду.
Следующие взрывы раздаются почти одновременно и так близко, что я чувствую ударную волну. В домах дребезжат стёкла, из окон высовываются перепуганные люди.
– Остался последний!
– сообщает Марк, заворожено глядя перед собой, и его слова отдаются у меня в ушах подобно колокольному звону.
– Да?
– зачем-то отвечаю я, почти не слыша собственного голоса.
– Бежим!
– кричит Марк, толкая меня.
Мы бросаемся вдоль улицы, но вскоре сворачиваем в одну из подворотен. Проносимся через дворы, а в небе расцветают гигантские пламенные цветы, окружённые клубами чёрного маслянистого дыма.
Выскакиваем к набережной узкого
Через несколько минут зарево пожаров остаётся позади, а я обретаю способность нормально слышать и понимаю, что мой спутник тихо смеётся.
– В чём дело?
– спрашиваю я раздражённо.
– У тебя такое лицо!
– он качает головой.
– Ты бы видел!
Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида, но не замечаю ничего особенного.
– Что с ним не так?
– Оно растерянное, - отвечает Марк.
– Где твоя уверенность?
– Как ты это сделал?
– спрашиваю я, стараясь игнорировать его насмешливый тон.
– Взрывы? Обычный вирус, разумеется.
– Нет, как ты оказался в теле Марка?
– А кто сказал, что это его тело?
– Разве нет?
– Человек, которого ты ждал, мёртв.
– Как же ты узнал пароль?
– Мы прослушивали его разговоры с полковником. Уверен, ты понимаешь, о ком я. Так мы получили информацию и о вашей встрече, и о пароле.
– А девушка?
– Она агент разведки. Должна была следить за тем, чтобы твой контакт с проводником состоялся.
– Значит…
– Вот именно. Пока она была на мосту, я не мог с тобой встретиться. Пришлось разыграть небольшой спектакль, изобразив приступ нарколепсии. Хорошо, что ты оказался таким сердобольным, - Марк усмехается.
– Ты Голем?
– снова спрашиваю я.
– В каком-то смысле.
– Одна из копий?
– Да. Не хуже и не лучше прочих.
– Сколько вас всего?
Вместо ответа Марк (хотя какой он, к чёрту, Марк!) смеётся.
– Зачем ты со мной встретился?
– спрашиваю я.
– Это рискованно.
– Да? Интересно, почему. Хотел посмотреть на того, кто старается меня убить.
– Других ты тоже преследуешь?
– Кого других?
– Хакеров.
– А есть и другие?
– Голем, кажется, действительно удивлён, и я прикусываю язык.
Он внимательно смотрит на меня секунд пять, затем отворачивается.
– И что скажешь?
– спрашиваю я.
– Про тебя?
– Про меня.
– Ты осуждаешь меня за взрывы?
Я пожимаю плечами.
– Это всего лишь виртуальность. Они доставили хлопоты, но на самом деле никто не погиб.
– Да, в Киберграде такие вещи поправимы.
– Плохо, что ты собираешься повторить взрывы в реальности.
– Не их, - качает головой Голем.
– Пожар - это метафора. Мои планы куда масштабней.
– Ядерная война?
– спрашиваю я.
– И многое другое. Полная катастрофа. По сравнению с моим апокалипсисом, взрыв бедняжки Бетельгейзе покажется людям всего лишь фейерверком.