Алеф (CИ)
Шрифт:
– Видите эту вишню?
– спрашивает он.
– Конечно.
– Ягода символизирует вселенную, - с этими словами мой собеседник аккуратно подхватывает вишню кончиками пальцев и отправляет в рот.
– В древней Индии способность божества пожирать звёзды служила чем-то вроде теста.
– Неужели?
– Забавно, да?
После ужина мы выходим на улицу. Стрелки моих наручных часов показывают начало десятого.
– Куда мы теперь?
– спрашиваю я.
– На площадь Семи Консулов, - отвечает мой
– Где это? Впервые слышу такое название.
– Довольно далеко. Придётся взять такси.
Вынимаю из кармана терминал и связываюсь с «Роллинг кэб».
Взглянув вдоль улицы, замечаю приближающуюся к нам женскую фигуру. Она попадает в свет фонаря, и я узнаю девушку, которую встретил на мосту. Странный район она выбрала для прогулки. Девушка ускоряет шаги, и у меня возникает нехорошее предчувствие. К сожалению, у Германа нет пистолета, и у Марка, как я подозреваю, тоже.
В начале улицы появляется жёлтое такси. Оно направляется к нам.
Девушка переходит на бег, когда машина тормозит возле обочины.
– Быстрее!
– говорю я, открывая заднюю дверь и буквально вталкивая моего проводника в салон.
Он в недоумении, но слушается без вопросов.
Девушка вскидывает руку, и я вижу в ней пистолет. Раздаётся выстрел, и я едва успеваю спрятаться за дверцей такси. Осколки стекла сыплются мне на голову и плечи.
– Гони!
– кричу я, ныряя в машину.
– Назовите адрес, - отзывается водитель.
Проклятый бот! Будь на его месте живой человек, автомобиль уже давно рванул бы с места.
– Площадь Семи Консулов, - вмешивается Марк.
– Быстрее!
Следующая пуля влетает в лобовое стекло и застревает в сиденье. Нас обдаёт дождём осколков. Такси отъезжает от тротуара, но девушка совсем рядом. Я вижу её в полуметре от машины: она целится прямо в меня. Ясно, что через секунду мне достанется вирус, который разрушит всего несколько часов назад созданную личину. Я распахиваю ударом ноги дверь, и она с глухим стуком бьёт девушку. Раздаётся выстрел, но пуля уходит в ночное небо. Машина останавливается - бот реагирует на открывшуюся дверь. Проклятые правила безопасности!
Я выскакиваю и бросаюсь к девушке. Она уже успела подняться на ноги. Пистолет по-прежнему в её руке. Пригнувшись, врезаюсь в неё и сбиваю с ног. Мы оба падаем на асфальт. Навалившись на девушку, обхватываю тонкое запястье и тут же получаю удар в лицо - она наносит его головой.
На помощь подоспевает Марк, и вдвоём нам удаётся вырвать у девушки пистолет. Мой проводник, не раздумывая, приставляет оружие к её голове и спускает курок. Череп разлетается на куски, и лицо мне окатывает горячей кровью.
Я вскакиваю, с трудом сдерживая рвоту. На мне ошмётки мозгов и Бог знает, чего ещё!
Быстро протерев пистолет платком, Марк отшвыривает его подальше.
– Не надо было экономить!
– говорит он
– Ты о чём?
– спрашиваю я, хватая его за рукав и подтаскивая к дожидающемуся такси.
Сейчас то, что за рулём бот, нам на руку: человек давно сбежал бы.
– Закодировала б оружие на персональное пользование, и сейчас была бы жива, - поясняет Марк, садясь на прежнее место.
– Площадь Семи Консулов, - повторяю я адрес и захлопываю дверь.
Такси отъезжает от места преступления. В зеркало виден труп: согнутая левая нога и раскинутые руки.
Вспомнив, что на мне полно крови, я разглядываю свою одежду. Смотрится она отвратительно: первый же полицейский немедленно меня арестует. Подсыхающая кровь стягивает кожу на лице и шее. Ощущение мерзкое.
– Мы едем к Голему?
– спрашиваю я Марка.
– Разумеется.
– Даже теперь?
– В особенности теперь. Потом станет поздно.
– Кто эта девушка?
– Видел её впервые в жизни.
– Он пыталась убить тебя.
– Или тебя.
Марк прав: Голем мог подослать киллера, чтобы избавиться от меня. Но зачем? Он должен был понимать, что я не стану использовать основную личину. Или ренегат решил, что, раз Гермес мёртв, я приду на встречу с проводником в облике Кармина? Нет, он не мог так решить. Не дурак же он.
Пока такси везёт нас по городу, я пытаюсь решить эту головоломку, но к тому времени, как водитель высаживает нас на Площади Семи Консулов, прихожу к выводу, что, либо мне не известны какие-то факты, либо поступки Голема продиктованы не доступной моему пониманию логикой.
Район города мне незнаком. Должно быть, его отстроили недавно. Фонари горят ярко и дают достаточно света, чтобы рассмотреть клумбы, фонтаны и дома, архитектура которых напоминает знаменитые дворцы прошлого: Версаль, Вестминстер, Эрмитаж и прочие королевские резиденции. Все здания искусно подсвечены и поражают великолепием и монументальностью.
– Давайте передохнём, - неожиданно предлагает Марк, указывая на ближайшую скамейку.
– А у нас есть время?
– Это ненадолго.
Мы садимся. Я рад, что можно перевести дух. Убийство девушки несколько выбило меня из колеи: я оказался не готов к подобному повороту событий, хотя, вероятно, следовало.
Между нашими ступнями, суетливо ныряя в щели мостовой, ползают муравьи. На скамейку садится крупная чёрная муха. Побегав вдоль досок, она складывает мохнатые лапки перед глазастой головой и начинает усердно их тереть.
– В виртуальности насекомые никогда не спят, верно?
– замечает Марк. Он некоторое время следит за мухой.
– Вы когда-нибудь думали, почему мух в городе гораздо больше, чем бабочек?
– Нет, - отвечаю я.
– У меня хватает дел без этого.
– Мухи любят город. А я люблю бабочек. Хотите, я вам их покажу?